Jacob Meckel

Jacob Meckel.

Klemens Wilhelm Jacob Meckel (* 28 de marzo de 1842; † 5 de julio de 1906) fue un oficial del ejército del Imperio Alemán y asesor militar del Imperio Japónes.

Meckel nació en Colonia y terminó sus estudios en la escuela de guerra de Prusia en 1867. Tras la victoria alemana en la guerra de 1870/71, el gobierno japonés decidió organizar su ejército según el modelo prusiano. A consecuencia de ello, en 1885 y con el grado de Major (equivale en español a mayor) fue contratado por Japón como „consejero extranjero“ (o-yatoi gaikokujin) con las funciones de profesor de la escuela de guerra japonesa y consejero del estado mayor japonés.

En esta época cooperó con los generales y futuros políticos Aritomo Yamagata, Oyama Iwao y Katsura Tarō, así como con el estratega Kawakami Soroku. Muchas recomendaciones de Meckel fueron llevadas a cabo, como la reorganización de la estructura de mando del ejército en divisiones y regimientos (aumentando así la movilidad); el fortalecimiento de la estructura logística y de transporte, conectando mediante ferrocarriles las principales bases del ejército; el establecimiento de regimientos de artillería e ingenieros como unidades separadas, y la revisión del sistema de servicio militar universal para suprimir prácticamente todos los eximentes.

Aunque su estancia en Japón fue relativamente corta, Meckel fue de gran importancia para el desarrollo militar japonés. Antes de su estancia en Japón, la organización del ejército seguía muy estrechamente modelos franceses; pero a pesar de todo pudo establecer el estilo prusiano, al haber instruido a cerca de 60 de los oficiales japoneses de mayor graduación de la época, en táctica, estrategia y organización. Reforzó especialmente la idea de sumisión al emperador enseñando a sus alumnos que el éxito militar prusiano era consecuencia de la lealtad inquebrantable del cuerpo de oficiales a su rey.

En 1888 terminó su contrato con el gobierno japonés y volvió a Alemania. Su recuerdo permaneció vivo en Japón durante largo tiempo, y sus lecciones en la Escuela de Guerra de Japón (rikugun daigakkō) supusieron todavía durante décadas las bases de la educación militar en Japón. Se atribuye a las reformas de Meckel la victoria aplastante sobre China en la primera guerra chino-japonesa de 1894-95. Sin embargo, su confianza excesiva en el uso de infantería en campañas ofensivas también llevó al crecido número de bajas japonesas en la guerra ruso-japonesa de 1904-05.

Tras su vuelta a Alemania fue comandante del regimiento de infantería de Frankfurt. Poco después de su nombramiento como Generalmajor (equivale generalmente en español a General de Brigada) se retiró del servicio activo. Murió en 1906.

Obras de las que fue autor

• Studien über das Kriegsspiel, 1873
• Lehrbuch der Taktik, 1874–1876
• Anleitung zum Kriegsspiele, 1875, segunda edición 1904
• Der verbesserte Kriegsspiel-Apparat, 1875, segunda edición 1900
• Die Elemente der Taktik, 1877, segunda edición 1883, tercera edición con el título Grundriß der Taktik 1895, cuarta edición 1897 (Digitalizado, PDF de la tercera edición, en alemán)
• Taktik. Allgemeine Lehre von der Truppenführung im Felde, 1881, segunda edición 1883, tercera edición 1890 con el título de Allgemeine Lehre von der Truppenführung im Krieg
• Prólogo al Mit den Japanern über den Jalu de Otto v. Gottberg, 1904

Bibliografía

• Georg Kerst: Jacob Meckel. Sein Leben, sein Wirken in Deutschland und Japan. Musterschmidt, Göttingen 1970
• Bernd Martin, Japan and Germany in the modern world, Providence/Oxford, Berghahn Books, 1995