John Keats

John Keats
Retrato de John Keats por William Hilton
Nacimiento	31 de octubre de 1795 Londres, Inglaterra
Defunción	23 de febrero de 1821 (25 años) Roma, Estados Pontificios
Ocupación	Poeta
Nacionalidad	Inglesa
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John Keats [ʤɒn ki:ʦ] (n. 31 de octubre de 1795, en Londres, Inglaterra - † 23 de febrero de 1821, en Roma, Estados Pontificios) fue uno de los principales poetas británicos del Romanticismo.

Durante su corta vida su obra fue objeto de constantes ataques y no fue sino hasta mucho después que fue completamente reivindicada. La lírica de Keats se caracteriza por un lenguaje exuberante e imaginativo, atemperado por la melancolía. Keats tenía con frecuencia la sensación de trabajar a la sombra de los grandes poetas del pasado y sólo hacia el final de su efímera vida, cuando sentía cerca la sombra de la muerte, fue capaz de producir sus poemas más auténticos y memorables.

Biografía

Nació en Finsbury Pavement, en las afueras de Londres; su padre era propietario de una caballeriza y murió de la caída de un caballo en 1803, cuando el poeta tenía sólo siete años. Su madre volvió a casarse enseguida, pero este segundo matrimonio fue infeliz y la madre no tardó en abandonar a su marido y trasladarse a vivir en casa de la abuela de Keats en Enfield con Keats, su hermana y otros tres hermanos, de los cuales uno no tardó en morir. Allí el poeta fue a una buena escuela y antes de los quince años ya estaba empapado de clásicos y traducía a Virgilio. Sin embargo murió la madre en 1810 de tuberculosis, dejándole a él y a sus hermanos al cuidado de su abuela.

Esta nombró dos tutores que pudieran cuidar a los huérfanos; estos sacaron a Keats de su antigua escuela y lo convirtieron en aprendiz de cirujano hasta 1814, cuando, tras una pelea con su maestro, abandonó ese puesto y se fue a estudiar en otro hospital de la zona. Durante aquel año John dedicó cada vez más y más tiempo al estudio de la literatura y, aunque se graduó en Farmacia, sólo ejerció dos años, tras los cuales se entregó por completo a la poesía.

Su "Introducción" a la obra de Edmund Spenser, concretamente La Reina de las Hadas, supuso para Keats un punto de inflexión en su desarrollo literario e inspiró la creación de su primer poema: A imitación de Spenser. Enseguida conoció al poeta y editor Leigh Hunt, embarcado en la defensa del Romanticismo; trabó amistad con él y este lo introdujo en el selecto círculo de los más destacados poetas de su época como Percy Bysshe Shelley y Lord Byron, con los cuales amistó también. Hunt publicó su "A imitación" en 1816 en su periódico Examiner, así como sus primeros sonetos, "Oh, soledad si pudiera morar contigo" y "Al examinar por primera vez la traducción de Homero por Chapman", inspirado en la lectura de la Iliada y la Odisea traducidas por George Chapman en el siglo XVII; un año después publicó su primer poemario completo bajo el sencillo título de Poemas (1817); esta primera colección no fue muy bien acogida principalmente por su relación con el controvertido editor, quien era además un crítico literario muy agrio y se había ganado enemigos poderosos entre los poetas y escritores de su época.

En 1817 se trasladó a la Isla de Wight, donde empezó a trabajar en un nuevo libro. Poco después tuvo que encargarse de cuidar a su hermano Tom, víctima de la tuberculosis al igual que su madre. Esta enfermedad supuso para el poeta casi una maldición bíblica, pues habría de diezmar a su familia y terminar con su misma vida. Tras finalizar su poema épico Endymion, Keats inició un viaje por Escocia e Irlanda en compañía de su amigo Charles Brown y durante este viaje él también empezó a mostrar signos de infección, de forma que tuvo que volver prematuramente. A su regreso, se encontró con que Tom había empeorado considerablemente y al fin murió en 1818. Al pesar por la muerte de su hermano se unió el hecho de que la crítica había tratado de mala manera su Endymion, al igual que había hecho antes con sus Poemas. Keats decidió entonces volver a trasladarse, esta vez a vivir en la casa londinense de su amigo Brown. Allí conoció a Fanny Brawne, quien había estado viviendo en la casa de Brown con su madre, y, al poco, se enamoró de ella. La publicación póstuma de la correspondencia entre ambos escandalizó a la sociedad victoriana.

Entre tanto, durante la primavera y el verano de 1819, Keats escribía sus mejores poemas: "Oda a Psyche"', "Oda a una urna griega" y "Oda a un ruiseñor", piezas clásicas de la literatura inglesa, que aparecieron en el tercero y mejor de sus libros, Lamia, Isabella, la víspera de santa Inés y otros poemas (1820). El primero es un tributo a una diosa que, aparentemente, no tuvo un gran culto en la Grecia Antigua; Keats promete a Psyche construirle un santuario. En el segundo, "Oda a una urna griega", intenta hablar con una urna que descubre en un museo, sorprendido por el misterio suspendido en la eternidad de lo que revela; la urna le responde con las palabras siguientes «la belleza es la verdad, la verdad es belleza, esto es todo... lo que necesitas saber». En "Oda a un ruiseñor", el yo lírico se eleva entre los árboles, con las alas de la palabra poética, para reunirse con el ruiseñor que allí canta; eso le sirve para comparar la naturaleza eterna y transcendental de los ideales con la fugacidad del mundo físico: el poeta, que se siente morir, ansía esa eternidad.

Al año siguiente, su relación con Fanny tuvo que concluir cuando la tuberculosis de Keats se agravó sensiblemente. Los médicos le aconsejaron que se alejase del frío clima londinense y marchase a la soleada Italia; Keats marchó a Roma con su amigo el pintor Joseph Severn, invitado por otro amigo, Percy Bysshe Shelley. Durante un año su enfermedad pareció mejorar, pero al cabo su salud volvió a quebrantarse y murió a principios del año siguiente, el 23 de febrero de 1821. En honor a su amigo, Shelley escribió su poema Adonaïs. El cuerpo de Keats está enterrado en el cementerio protestante de Roma; sobre su lápida, según quería que fuera su epitafio, se lee «Aquí yace alguien cuyo nombre fue escrito en el agua». Existe un retrato de Keats pintado por William Hilton.

Obra

• Sobre la primera vez que vi el Homero de Chapman (1816)
• Sueño y poesía (1816)
• Endymion: un romance poético (1817)
• Hyperion (1818)
• Al sentarme a leer King Lear otra vez (1818)
• La víspera de Sta. Agnes (1819)
• La estrella brillante (1819)
• La mujer hermosa sin gracia: una balada (1819)
• Oda a Psyche (1819)
• Oda a un ruiseñor (1819)
• Oda sobre una urna griega (1819)
• Oda a la melancolía (1819)
• Oda a la indolencia (1819)
• Lamia y otros poemas (1819)
• Al otoño (1819)
• La caída de Hyperion: un sueño (1819)

Temas

• La mansión de las innumerables estancias

(Carta a John Hamilton Reynolds, 3 de mayo de 1818): "Comparo la vida humana a una gran casa de muchas moradas, de las cuales sólo puedo describir dos, ya que las puertas de las restantes todavía están cerradas ante mí. La primera adonde entramos la llamaremos cámara infantil o sin pensamiento, en la cual permaneceremos mientras no pensamos. Estamos allí largo tiempo, y aunque las puertas de la cámara segunda están abiertas, mostrando su apariencia brillante, no nos interesa apresurarnos a entrar en ella. Mas a la larga nos sentimos imperceptiblemente impelidos, al despertar en nosotros el principio del pensamiento, y apenas entramos en esa cámara segunda, que llamaré cámara del pensamiento virginal, nos embriagamos con las luces y la atmósfera, sin ver otra cosa que agradables maravillas, y pensamos en quedarnos allí para siempre en medio de los deleites."

• La Capacidad Negativa

(Carta a los hermanos de diciembre de 1817) "(...) capacidad negativa, es decir, aquella por cual un hombre es capaz de existir en medio de incertidumbres, misterios, dudas, sin una búsqueda irritable del hecho y la razón". El concepto alude a la habilidad de contemplar el mundo sin desear reconciliar los contrarios o intentar encerrarlos en un sistema racional y cerrado. Keats añade que es "un estado emocional caracterizado por la indecisión, la inquietud, la incerticumbre y la tensión que resulta de necesidades internas incompatibles o unidades de igual intensidad". Para poder crear auténtica poesía, hay que poder permanecer en lo que podrían ser estados conflictivos, sin intentar reducirlos a unidades racionales. La apertura de la Imaginación debe imponerse a la voluntad del yo poético de resolver las oposiciones y tensiones.

Miscelánea

La película Bright Star del año 2009 por la realizadora Jane Campion escenifica sus últimos tres años de vida.

La saga de Ciencia Ficción "Hyperion", del novelista Dan Simmons, en cierto modo constituye un sentido homenaje al poeta con diversas referencias a su obra y persona.

Véase también

• Romanticismo
• Literatura del Romanticismo en Inglaterra
• Los poetas malditos

Bibliografía

• Keats, John (2005). Poemas (I Premio andaluz a la traducción). Granada: Editorial Comares. ISBN 84-9836-002-1. 
• – (2002). Hiperión (Un fragmento). La caída de Hiperión (Un sueño). Madrid: Ediciones Hiperión. ISBN 978-84-7517-717-5. 
• – (1997). Poemas escogidos. Madrid: Ediciones Cátedra. ISBN 84-376-1575-5. 
• – (1995/1997). Odas y sonetos. (1ª reimpresión). Madrid: Ediciones Hiperión. ISBN 978-84-7517-456-3. 
• – (1991). Keats: Poesía completa (T.1). Barcelona: Ediciones 29. ISBN 978-84-7175-083-9. 
• – (1982). Sonetos, odas y otros poemas. Madrid: Visor Libros. ISBN 978-84-7522-134-2. 
• – (1977). Endimion. Madrid: Editorial Bosch. ISBN 84-7162-697-7. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre John Keats. Commons
• Wikisource contiene obras originales de o sobre John Keats.Wikisource
• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre John Keats. Wikiquote
• Obra Poética Completa (en inglés)
• John-Keats.com (en inglés)
• Obras selectas de John Keats (en inglés)
• Traducción al castellano de Oda a un Ruiseñor, Oda a una Urna Griega, y Oda al Otoño