José Kentenich

Peter Josef Kentenich
Sacerdote palotino alemán, fundador del Movimiento Apostólico de Schoenstatt.
Nacimiento	16 de noviembre de 1885 Gymnich, Alemania
Fallecimiento	15 de septiembre de 1968 Schoenstatt, Alemania
Venerado en	Iglesia Católica Romana
Beatificación	Siervo de Dios, beatificación en proceso.
Canonización	En proceso.
Festividad	15 de septiembre

Peter Joseph Kentenich (Gymnich, Alemania, 16 de noviembre de 1885 – Schönstatt, 15 de septiembre de 1968) fue un sacerdote católico, fundador del Movimiento Apostólico de Schoenstatt.

Primeros años

Joseph Kentenich pasó los primeros años de su vida en el pueblo de Gymnich, distrito de Rhein-Erft-Kreis sudoeste de Colonia, Alemania. Fue hijo natural de Matthias Köp, administrador de la Granja Heuser en Oberbolheim, y Katharina Kentenich, empleada doméstica de dicha granja. Por razones desconocidas, Mathias y Katharina jamás contrayeron matrimonio, aún así, se sabe que Joseph mantenía comunicación con su padre, y lo llegó a visitar en numerosas ocasiones. Debido al contexto de ilegitimidad de Joseph, éste se crió en casa de sus abuelos maternos (Matthias Kentenich y Anna Maria Blatzheim), donde su madre volvió al encontrarse embarazada.

Durante la infancia de Josehp, su madre se vio obligada realizar trabajos domésticos en ocasiones fuera de su Gymnich natal, por lo que en 1891 se mudan por algunos meses a Estrasburgo, donde Katharina Kentenich encontró trabajo en el servicio de una familia acomodada. Después de varias mudanzas y las difíciles condiciones en las que se encontraban, Katharina decide internar a su hijo en el Orfanato de Oberhausen en el año de 1894, contando él con ocho años de edad. Este hecho marcó profundamente la vida del joven Joseph, pues según él mismo confesó años más tarde, fue el momento en que el carisma mariano que imprimiría en la Iglesia se hizo presente en su vida por primera vez. El día de su ingreso en el instituto, antes de despedirse, su madre se dirigió a una representación de la Virgen de Pompeya, y ante la estatua le confía y consagra a su hijo, pidiéndole que lo eduque y lo cuide, funciones propias de una madre, cuya responsabilidad ella se ve obligada a abandonar y a transferir a la Virgen María. Este acto de consagración será más adelante el pilar fundamental del carisma mariano del P.Kentenich, el de la encomienda de ser educado y cuidado por la Virgen María, que así como ella educó a Jesucristo, que también eduque a quienes se consagran a ella para asemejarse más a Cristo.

En 1897 Joseph Kentenich recibe la Primera Comunión en el Orfanato de Oberhausen, dirigido por un sacerdote y asistido por religiosas. Ese mismo día le confirma a su madre su deseo de ser sacerdote. Su madre lo instó a rezar mucho y comenzó a asesorarse sobre lo más conveniente para el niño. Aconsejada por el P. Savels, director del orfanato, tiempo más tarde condujo a su hijo hacia el Seminario Menor de los Padres Palotinos en Ehrenbreitstein, al que ingresó el 23 de septiembre de 1899. El joven Kentenich cursó allí los estudios secundarios entre 1899 y 1904, tras los cuales inició la carrera de Teología y Filosofía en Limburgo. Durante sus años de estudio fue reconocido como un estudiante brillante, con una inteligencia que sorprendía a profesores y compañeros por igual, destacaban no sólo su gran capacidad intelectual, sino también su inclinación hacia la búsqueda y profundización de la verdad. Sus profesores recuerdan su espíritu crítico y su profundidad intelectual, muy superior al resto de sus compañeros. Al mismo tiempo, Joseph comenzó a sufrir sus problemas de salud, muchas veces convaleciendo por su debilidad pulmonar.

El 8 de julio de 1910 fue ordenado sacerdote en Limburgo, en la Capilla de la Casa de Misiones de la Sociedad Palotina, celebrando su Primera Misa dos días después.

Actividad como sacerdote

En 1912 Joseph Kentenich, que se desempeñaba como profesor de latín y alemán en el Seminario Menor de los Padres Palotinos en el valle de Schoenstatt, cerano a Vallendar, es comisionado con el difícil cargo de director espiritual del mismo. Allí comienza su actividad pastoral fuerte y su trabajo pedagógico, a través del cual pudo comenzar a volcar en otros el rico mundo interior de fe que llevaba dentro y los ideales que en su infancia y juventud había cultivado en soledad.

Con un grupo de jóvenes seminaristas, fundó el 19 de abril de 1914 una congregación mariana, inspirada en un modelo pedagógico muy popular dentro de la Iglesia alemana. Posteriormente, el 18 de octubre de 1914, junto a un grupo de jóvenes de la Congregación Mariana, sella una consagración, llamada Alianza de Amor, con la Santísima Virgen en una capillita situada en el jardín del Seminario y que ellos habían acondicionado como lugar de reuniones. A través de esa Alianza de Amor, piden a la Santísima Virgen que ella se establezca en la capillita y la transforme en su Santuario. Desde allí, piden que ella distribuya la gracia de Cristo de la cual es Medianera, y transforme los corazones de los que se acercan a ella. El P. Kentenich y los jóvenes se comprometieron a entregar cotidianamente a Virgen María sus esfuerzos por lograr la santidad a través del fiel cumplimiento de su deber, pidiéndole su ayuda y que sea ella quien los eduque y moldeé a imagen de Cristo. El objetivo es lograr la formación de un "hombre nuevo" en una "comunidad nueva", cuya imagen es Jesucristo, y cuya educadora es la Santísima Virgen.

La irrupción de la Primera Guerra Mundial, obliga a muchos seminaristas palotinos, y miembros de la Congregación Mariana, fundada por el P. Kentenich a enlistarse en el ejército. En las vísperas de la guerra, los Congregantes Marianos se comprometen a buscar la santidad del día a día en las trincheras. Esta situación provoca que los valores e ideales de la Congregación Mariana del valle de Schoenstatt se difundan a través de los soldados, más allá del Seminario Palotino. En el transcurso de la guerra, muchos de los Congregantes fallecieron en acción, demostrando muchos de ellos el cumplimiento de sus promesas de consagración a la Santísima Virgen de manera verdaderamente heroica. Algunos de aquellos primeros Congregantes, se encuentran actualmente en proceso de beatificación, como el joven seminarista José Engling.

En 1919 y 1920 se funda la Federación Apostólica de Schoenstatt y la Liga Apostólica de Schoenstatt respectivamente, con la intención de expandir el carisma mariano más allá de los jóvenes seminaristas palotinos. Rápidamente las mujeres comienzan a llegar a Schoenstatt, y a participar de la espiritualidad de consagración mariana a través de la Alianza de Amor, fundadndo en 1920 la Federación de Mujeres de Schoenstatt bajo la asistencia sacerdotal del P. Kentenich. Más tarde, en 1926, con algunas de las primeras mujeres, el P. Kentenich funda el primero de los seis Institutos Seculares que forman parte de la Obra de Schoenstatt: las Hermanas de María de Schoenstatt, instituto secular de vida consagrada. A partir de 1933, el P. Kentenich envía grupos de Hermanas de María como misioneras al extranjero, compartiendo la espiritualidad schoenstattiana en rincones alejados del mundo como Sudáfrica, Sudamérica, Norteamérica y Australia.

En la década del 30 y del 40 Joseph Kentenich despliega una intensa labor pastoral a través de numerosas jornadas pedagógicas para educadores, retiros para sacerdotes, jornadas y retiros para matrimonios, etc. De éstos últimos, se popularizaron rápidamente por Alemania sus retiros para sacerdotes, viajando de todo el país a Schoenstatt para escuchar al P. Kentenich. Se dice que 1 de cada 3 sacerdotes alemanes llegó a participar de sus retiros, pues proponían una renovación interior del espíritu sacerdotal, que todos los que asistían encontraban altamente provechoso para su vida espiritual y pastoral. La fama del P. Kentenich comenzó a crecer en Alemania como un hombre de fe, cuya propuesta pedagógica y espiritual renovaba de manera sorprendente la fe de miles de personas, laicos y consagrados, y proponía un camino para mantener esa renovación y no dejarla en algo puntual o anecdótico.

Prisionero del régimen nazi

En la década del 30, el movimiento que se estaba suscitando entorno a Joseph Kentenich y el valle de Schoenstatt llamó la atención del régimen nazi, al cual el P. Kentenich se opuso tenazmente desde su comienzo a través de constantes críticas. En oposición a la pedagogía de masificación social propiciada por los nacionalsocialistas, el P. Kentenich proponía una pedagogía de libertad interior y decisión personal, la cual no se adscribía ciegamente a ninguna ideología, sino que garantizaba la libertad individual y de consciencia de cada persona, a la luz de la fe y la educación mariana. Las formas de propaganda del Partido Nazi, encontraron su oposición en en Schoenstatt, en donde ondeaban banderas con imágenes marianas, se prometía fidelidad a la Virgen María, y entonaban canciones que hablaban de la pertenencia a un grupo de hijos de Dios, y no a una raza o a un partido. Las lecciones y valores de Schoenstatt obstaculizaban la labor de la propaganda nazi en los círculos católicos y en la región de Vallendar. Tras predicar un retiro para sacerdotes, el P. Joseph Kentenich fue hecho prisionero en Koblenza en el año de 1941, y al año siguiente fue enviado al campo de concentración de Dachau. Según fuentes cercanas al sacerdote, éste tuvo la oportunidad de evitar su traslado al Campo de Concentración a través de algunas influencias, pero según su propio testimonio, años más tarde, en su ida al Campo vislumbraba los planes de Dios para él, entregándose como prenda por la santificación de los schoenstattianos y de Alemania, desde su visión de fe, su ida a Dachau estaba en los planes de Dios como un medio de santificación propia y santificación para su familia espiritual, la Familia de Schoenstatt. El 20 de enero de 1942, tras renunciar a la posibilidad de evitar este sufrimiento, Joseph Kentenich ingresa al Campo de Concentración de Dachau, compartiendo el dolor de miles de judíos, prisioneros políticos, y demás personas consideradas peligrosas para el régimen de Adolf Hitler, incluyendo muchos otros sacerdotes y obispos.

Permaneció en Dachau hasta el fin de la guerra, tras la liberación por los Aliados en 1945. Entre los internos de Dachau, sacerdotes en gran número, el P. Kentenich realizó una intensa labor espiritual y personal, con los prisioneros y guardias, dirigiendo espiritualmente a muchos de ellos y nuevamente compartiendo su espiritualidad mariana incluso en condiciones tan adversas. Junto con otros prisioneros del campo, fundó el Instituto de los Hermanos de María y el Instituto de las Familias de Schoenstatt. De Igual modo, con sacerdotes de diversas nacionalidades fundó en Dachau la llamada Internacional de Schoenstatt en 1944, antecedente del actualmente llamado Movimiento Apostólico de Schoenstatt.

La estadía en el campo de concentración, lejos de significar el debilitamiento de la Obra de Schoenstatt, contribuyó a acrecentar la paternidad espiritual del P. Kentenich hacia su Familia y la fidelidad de sus hijos espirituales hacia él. La Obra creció enormemente en profundidad y en su entrega a Dios, y se confirma así la autenticidad de su misión para la Iglesia, pasando por las mayores tribulaciones que se podrían esperar.

Actividades misioneras

Aún prisionero, el 18 de octubre de 1944 concibió la idea de transformar el movimiento en una organización internacional. Tras la liberación del campo de concentración, el P. Kentenich emprendió sus grandes viajes internacionales, comprendiendo que la misión de Schoenstatt para la Iglesia, no debía confinarse a Alemania, sino compartirse con todo el mundo. En 1947 visitó Roma para entrevistarse con el Papa Pío XII, tras lo cual emprendió una visita a los centros schoenstattianos ya existentes en el extranjero, fundados por Hermanas de María y sacerdotes extranjeros que compartieron con él el campo de concentración.

Entre 1947 y 1952, exceptuando breves períodos de tiempo, el Padre Kentenich permaneció en los diversos lugares del mundo donde las Hermanas de María habían fundado Schoenstatt. Durante esos años se dedica a afianzar esas fundaciones, conocer las diversas culturas, formar a la comunidad de las Hermanas y a los laicos del Movimiento que iban surgiendo. Así mismo impulsa la construcción de Santuarios Marianos a imagen de la pequeña capilla del Valle de Schoenstatt en esos países, formando así una red de Santuarios de Schoenstatt, desde donde se encomienda a la Virgen María, la labor de educación de sus "aliados".

En esos años vivió 6 meses en Norteamérica, 3 meses en Sudáfrica y dos años y medio en América Latina entre Brasil, Chile, Uruguay y Argentina.

Conflicto con la Iglesia

La enorme influencia espiritual que el P. Kentenich fue ganando en los años posteriores al campo de concentración, así como la profundidad del vínculo que lo unía con su Fundación, comenzó a provocar incomprensiones hacia él y su obra tanto dentro de la misma como en las autoridades eclesiásticas. Los métodos pedagógicos de la espiritualidad schoenstattiana fueron puestos bajo signo de interrogación por distintas personas, debido a su contraste con las formas pedagógicas de la Iglesia anterior al Concilio Vaticano II. Si bien muchas autoridades eclesiales inclusive participaban de los retiros y la espiritualidad mariana de Schoenstatt, algunos la encontraron poco tradicional, e hicieron la petición de una visitación eclesiástica al P. Kentenich y a su movimiento. Los resultados de la visitación podrían haberse considerado como un éxito para cualquiera, ésta aprobaba todos los contenidos y desde luego la espiritualidad del movimiento, haciendo notar simplemente que ciertos métodos pedagógicos quizás debían ser reconsiderados. La respuesta del P. Kentenich no se hizo esperar, para él, los métodos que estaban siendo puestos en duda eran precisamente los pilares de carisma del movimiento y la manera de garantizar la educación "orgánica" de la fe que él tanto buscaba. La visitación produjo una intensa correspondencia de parte del P. Kentenich a las autoridades eclesiales, resaltando la importancia de los puntos puestos en duda, y argumentando que la incomprensión de éstos era precisamente consecuencia de las fallas en la comprensión de la fe por parte de la autoridad eclesial previa al Concilio Vaticano II. Si bien, en la actualidad todas sus correcciones son admiradas, e incluso fueron consideradas en la redacción de ciertos puntos del Concilio, en su momento fueron causa de gran disgusto, y la dureza con la que Joseph Kentenich se expresó de ciertos puntos ocasionaron una gran indignación de parte de algunas autoridades.

La respuesta del P. Kentenich fue encontrada como desproporcionda a la simplicidad de la recomendación eclesiástica, su comportamiento crítico y energético fue tomado por algunos como un ataque, y sin ninguna argumentación, se le ordenó a Joseph Kentenich separarse del Movimiento de Schoenstatt hasta que ciertos puntos fueran aclarados. La separación de su obra debía llevarse acabo lejos de cualquiera de sus centros, por lo que fue recibido con sus hermanos palotinos en la ciudad de Milwaukee, Estados Unidos. La medida disciplinaria se convirtió en un exilio, y ciertas problemáticas prolongaron la pena por la dolorosa duración de 14 años. Joseph Kentenich, sin embargo, jamás dudo de su fidelidad a la Iglesia, y sabía en su corazón, que algún día también la Iglesia comprendería la misión que él sentía que le había sido encomendada por Dios, y que al hacerlo sería liberado de su exilio, y podría regresar con su Familia de Schoenstatt. Durante ese tiempo, manifestó una actitud de total obediencia a las decisiones eclesiásticas y vivió su exilio con una paciencia admirable. Joseph Kentenich estaba separado de la Obra de Schoenstatt, pero la espiritualidad schoenstattiana no era más que su propia experiencia de vida, de consagración a la Virgen María, de pedir y permitir que ella sea la educadora de la fe, y de la aceptación sin atajos de la voluntad de Dios, aunque ésta sea motivo de sacrificios y penurias, era ésta espiritualidad la que Joseph Kentenich no podía abandonar, sino que lo ayudaba a obedecer a la Iglesia y a mantener la esperanza de su restitución y la restitución de su carisma.

En esos años, en ausencia del fundador, se sucedieron intensos debates acerca de la misión de Schoenstatt, de su carácter de carisma autónomo de la comunidad de Padres Palotinos, y sobre la posición que ocupaba el P. Kentenich dentro de la obra.

En 1965, luego del Concilio Vaticano II, y de las consecuencias prácticas que el Concilio significaba en la educación de la fe, finalmente los métodos del P. Kentenich fueron comprendidos y aceptados, y el fin de su exilio parecía acercarse. Existía un sólo caso en la historia eclesial de la restitución de alguien sancionado por la Iglesia de la manera por la que fue el P. Kentenich, aunque sus métodos fueran aceptados, muchos dudaban de una retractación o una restitución oficila, sin embargo, a finales de ese mismo año, el P. Joseph Kentenich fue recibido en audiencia por el Papa Paulo Vl quien anuló todos los decretos que pesaban en su contra y lo reivindicó como Fundador de la Obra de Schoenstatt. La noticia causó gran revuelo y alegría al interior del movimiento, la espiritualidad del fundador había sido rescatada y revindicada por el Concilio Vaticano II, y el P. Kentenich se asemejaba entonces a todos aquellos grandes fundadores de la historia de la Iglesia cuya labor había encontrado obstáculos y enemigos, pero que finalmente había encontrado su reconocimiento y valorización como verdadero camino de fe. Curiosamente, aquellos caminos más probados dentro de la Iglesia, cuya verdad y razón ha sido demostrada, han sido los más duraderos y los más fructíferos.

Luego de estos acontecimientos, el P. Kentenich abandonó la Sociedad de los Padres Palotinos, en donde había encontrado tanto aliados como opositores, y al separarse la obra de la congregación, se incardina como sacerdote diocesano de la Arquidiócesis de Münster. En julio de 1965 funda el Instituto Secular de los Padres de Schoenstatt, conformado inicialmente por aquellos sacerdotes y seminaristas palotinos que encontraban en Schoenstatt su verdadera vocación, y cuyo ingreso a la sociedad palotina tenía razón en su vínculo original con la Obra de Schoenstatt.

Últimos años

José Kentenich.

En Navidad de 1965 el P. Kentenich regresa a Schoenstatt, Alemania, donde permanece hasta su muerte. Durante esos últimos años desarrolla una intensa actividad dedicándose especialmente a la formación de las comunidades dirigentes de la Obra a través de jornadas, retiros, conversaciones personales y una intensa actividad epistolar con sus schoenstattianos de todo el mundo.

Con especial énfasis procuró en esos años que la Obra de Schoenstatt fuera un instrumento eficaz en la realización de las líneas pastorales del Concilio Vaticano II de cuya concepción eclesial fue precursor ya desde los inicios de su actividad pastoral.

El Padre Kentenich falleció el 15 de septiembre de 1968 en la sacristía de la Iglesia de la Santísima Trinidad, en Schoenstatt, luego de celebrar la Santa Misa, a causa de un paro cardíaco. Su tumba se halla en el lugar de su muerte, la entonces sacristía de la Iglesia, luego transformada en memorial, a la que acuden peregrinos de todo el mundo. El epitafio de su tumba, elegido por él, es una síntesis de la actitud fundamental que lo guío durante toda su vida y obra, de la intención más profunda y sincera de su corazón: "Dilexit Ecclesiam", que del latín se traduce como "Amó a la Iglesia".

Proceso de Canonización

No cabe duda que la vida de Joseph Kentenich fue una vida de santidad y de verdadera entereza. La superación de su difícil infancia, se convirtió para él en un camino de acercamiento a Dios y de un vínculo con la Santísima Virgen, quien se convirtió en su madre y educadora. Las difíciles circunstancias que vivió, tanto por el Régimen Nazi como por la misma Iglesia, no fueron más que motivos para ahondar su profunda fe y su confianza en que toda su obra y su actuar no eran más que la voluntad de Dios, y sus actividades no eran más que obediencia a esa voluntad, la cual también se transmite a través de la Iglesia, misma que amó profundamente, luchó por mejorar, y obedeció hasta el final de sus días. Joseph Kentenich se ha convertido en un modelo de santidad para miles de personas que buscan acercarse más a Dios, su vida se traduce en una obra que actualmente acoge a cientos de miles de hombres y mujeres, niños, jóvenes, laicos y consagrados en los cinco continentes.

Por dichas razones, y por iniciativa de numerosas personas que estuvieron cerca de él en distintos momentos de su vida, se inició su proceso de beatificación en la diócesis de Tréveris, el día 10 de febrero de 1975.

Actualmente es considerado Siervo de Dios, y su memoria aún vive en todos aquellos que fueron marcados por su vida y sus palabras.

Vínculos

• Página Oficial del Movimiento de Schoenstatt
• Página de Noticias acerca del Movimiento de Schoenstatt (en varios idiomas)
• Página de Audiovisuales relacionados con el Movimiento de Schoenstatt
• Página del Movimiento de Schoenstatt en México