José María Vergara y Vergara

José María Vergara y Vergara (Bogotá, 19 de marzo de 1831 - íd., 9 de marzo de 1872), escritor de género costumbrista, periodista, diplomático y crítico literario colombiano.

Biografía

Hijo de Ignacio Manuel de Vergara y Santamaría y doña Ignacia Calixta Vergara y Nates. Pasó su infancia en la hacienda Casablanca, jurisdicción del municipio de Serrezuela (hoy Madrid), a pocos kilómetros de Bogotá, un lugar frecuentemente evocado en sus escritos. Aprende las primeras letras en la escuela de Rafael Villoria y luego pasó al Colegio de Nuestra Señora del Rosario, donde no logra acomodarse a los sistemas de enseñanza, y al cabo de seis meses fue reubicado en el colegio que los jesuitas fundaron en 1844, donde obtuvo las mejores calificaciones. En la universidad central termina el curso de retórica y poética y permanece un año más en Bogotá con clases particulares. Finalizada su carrera universitaria, viaja al sur de la República con el propósito de emprender algunos negocios, pero no se le dan bien. Regenta algunas cátedras de humanidades en el Seminario de Popayán y vicerrector de la Universidad del Cauca; en esa misma localidad fue además secretario de Hacienda y luego de Gobierno en 1854 y 1855. Fue legislador del Estado de Cundinamarca en 1859, y luego Secretario de gobierno en el mismo año. No firmó la Constitución de 1858. Fue Secretario de Gobierno de Cundinamarca en 1861. En su autobiografía dice lo siguiente:

Me fui al Sur; me enamoré de Saturia el día 12 de mayo de 1851 y me casé el 12 de febrero de 1854. Quisieron darme rejo en 1850 por godo, y palo en 1860 por rojo. Me ahogué el 22 de diciembre de 1848, y me llevaron a la cárcel el 7 de marzo de 1861.

Fundó y animó la tertulia literaria El Mosaico, fue el primer director de la Academia Colombiana de la Lengua, fundada el 10 de mayo de 1871 y por tanto una de las primeras en crearse en Hispanoamérica. Fue secretario de las legaciones diplomáticas de Colombia en España, Francia e Inglaterra.

Publica dos periódicos: La Matricaria, literario, y El Sol, de carácter político, donde inicia su campaña de polémicas en respaldo de sus creencias conservadoras y profundamente religiosas, en la que habría de estar empeñado, si bien con ciertos intervalos, durante el resto de su vida. Fue colaborador en más de una docena de periódicos (La Caridad, El Iris, El Museo Literario, entre otros) y fundador y redactor exclusivo de las siguientes publicaciones periódicas: La Siesta (con Rafael Pombo), El Sur (contra Mariano Ospina Rodríguez, en 1856), La Matricaria, El Heraldo (contra Mariano Ospina Rodríguez y Julio Arboleda en 1860), El Mosaico, El 20 de julio, El Entreacto, El Almanaque de Bogotá, El Hogar, La Fe (en unión de D. Miguel Antonio Caro) y Revista de Bogotá.

Obra

Admiraba y leía asiduamente la obra de Fernán Caballero, Antonio Trueba, François René de Chateaubriand y Miguel de Cervantes. Publicó una Historia de la literatura en Nueva Granada (1867) y las antologías Parnaso colombiano y La lira granadina, así como la bibliografía Vida y escritos del general Nariño. Escribió además lírica (Versos en borrador, 1869) y cuadros costumbristas imitando a Fernán Caballero (Las tres tazas y otros cuentos, 1863), así como novelas (Olivas y aceitunas, todas son unas, 1868). Dejó algunos manuscritos inéditos según su autobiografía: Mercedes, novela. Cuadros Políticos o Días Históricos desde 1849, parte de un diccionario geográfico y un diccionario biográfico; dos novelas incompletas: Un chismoso y Un odio a muerte y Discurso sobre la generación del lenguaje, entre otras.

Fuentes

• "Autobiografía", en Noticias Culturales del Instituto Caro y Cuervo, núm. 134, Bogotá, 1 de marzo de 1972, pp. 13, 17-18.

Enlaces externos

• Colección de Polígrafos Hispanoamericanos: José María Vergara Vergara