Juan Álvarez (historiador)

Juan Álvarez
Nacimiento	3 de septiembre de 1878 Gualeguaychú (provincia de Entre Ríos,  Argentina).
Fallecimiento	8 de abril de 1954 (75 años) Rosario (provincia de Santa Fe,  Argentina).
Nacionalidad	argentina
Ocupación	abogado, juez e historiador
Cónyuge	n/d
Hijos	n/d
Padres	Serafín Álvarez

Juan Álvarez (Gualeguaychú, 3 de septiembre de 1878 – Rosario, 8 de abril de 1954), abogado, juez e historiador argentino.

Busto de Álvarez, fundador de la Biblioteca Argentina, por Erminio Blotta, en el jardín de la biblioteca.

Álvarez llega al mundo en un momento de intensa inmigración de pueblos enteros a América. Su padre, Serafín Álvarez, era un exiliado de la Primera República Española (1873-1874); por lo que en su familia eran comunes las discusiones sobre la sociedad, política y religión. Estudió en la Facultad de Derecho en Buenos Aires, donde se generaban las clases dominantes. Su tesis doctoral versó sobre la capacidad de las provincias para cobrar impuestos, sin que el gobierno nacional intervenga. Desde 1902 trabajó en los Tribunales Federales de Rosario, como secretario de juzgado, defensor, fiscal y juez. Vivió casi toda su vida viendo la dinámica y rápida ascensión de la ciudad en el concierto de otras ciudades de la provincia de Santa Fe, e hizo amigos en la elite profesional y comercial, tanto como con otros intelectuales argentinos. Era un liberal, opuesto al nacionalismo y a las tradiciones conservadoras.

En su primer libro, Orígenes de la música argentina (1908), se dedica a reñir el nacionalismo telúrico dominaba en las vísperas del Centenario. Su objetivo era demostrar cómo un elemento cultural como la música no era susceptible de ser buscado desde el fondo de los tiempos, al igual que tampoco las raíces de la nacionalidad, que era para él un elemento momentáneo en la vida histórica. Así argumenta que las raíces de una nacionalidad deberían sostenerse en el futuro. Este tópico era especialmente relevante debido a la ola de nacionalismo que tenía lugar cerca del centenario del comienzo de la emancipación de Argentina, del reino de España (la Revolución de Mayo de 1810). En su Ensayo sobre la historia de Santa Fe, insiste en que la historia argentina no existía antes de 1853 (año de la jura de la Constitución de la Nación Argentina).

Entrada principal a la Biblioteca Argentina, calle Presidente Roca, Rosario.

En 1913 Álvarez funda en Rosario una biblioteca pública. Ésta, la más grande de la ciudad, lleva su nombre: Biblioteca Argentina «Dr. Juan Álvarez». Fue de los organizadores de la Sociedad de El Círculo, y otras tantas instituciones culturales de la ciudad. También fue autor del primer proyecto de Universidad Nacional de Rosario, presentado en el parlamento por Joaquín V. González en 1913; y de un Instituto de Ciencias Políticas para formar cuadros en la administración pública. Ambas iniciativas se malograron, o como en el caso de la Universidad, subsumida en la creación de la [[Universidad Nacional del Litoral], en 1919.

En 1914 Álvarez escribió sobre las guerras civiles en Argentina, desde un punto de vista económico, y poniendo una explícita mirada para prevenir similares situaciones en el futuro. La Primera Guerra Mundial y la Revolución Rusa de 1917 afectó su pensar sobre el liberalismo, escribiendo crítica sobre ese movimiento y sus limitaciones. Similar crisis vivió con la Ley Sáenz Peña del voto secreto y universal compulsivo; y la revolución conservadora de 1930. Álvarez se volvió hacia el conservadurismo, molesto por los nuevos desarrollos entre los ciudadanos, las instituciones y el estado.

En 1943, escribió Historia de Rosario (1689-1939), donde, como en otros trabajos, interactúa con la geografía, la economía y la política, considerado un trabajo fundacional, introduciendo el concepto de la ciudad como un sujeto de estudio, dando comienzo a la identidad local, sin forzar referencias a lo nacional. Su tesis acerca de las relaciones asimétricas entre su ciudad adoptiva, Rosario, y la ciudad capital Santa Fe, oponiendo el dinamismo a lo formal (debido a un pasado colonial y a su clase aristocrática) y las tradiciones burocráticas. Esa idea es aún considerada válida y continúa en el discurso popular e intelectual.

Álvarez fue procurador general de la Nación entre 1935 y 1946. El 13 de octubre de 1945 el presidente Edelmiro J. Farrell en un momento de gran convulsión política le propuso que formara un gabinete como una suerte de primer ministro, siguiendo así una sugerencia del dirigente radical de Córdoba Amadeo Sabattini. Se trataba de una solución de compromiso en la cual sin transferir el poder a la Corte Suprema de Justicia como lo exigían vastos sectores civiles, se encomendaba a un civil de prestigio la conducción del proceso que desembocaría en las elecciones. Álvarez se tomó su tiempo: un día para hacer consultas antes de aceptar el cargo y cuatro días más de consultas para elegir los candidatos, con lo cual recién tuvo la lista preparada el 17 de octubre. Cuando fue a entregarla ese día en horas de la noche a la Casa Rosada la movilización popular que desplazó del gobierno a los adversarios de Juan Domingo Perón había tornado ya extemporánea a su gestión.^[1]

Falleció en Rosario en 1954.

Homenajes

Desde 1970 y conforme al Decreto Provincial 2912/69, se convocan ininterrumpidamente los Premios Trienales de Literatura, destinados a distinguir y compensar la producción editada e inédita de los escritores de la provincia, previéndose la cobertura en forma rotativa de los tres géneros de la creación literaria: José Pedroni (poesía), Alcides Greca (narrativa) y Juan Álvarez (ensayo). La Secretaría de Cultura de la provincia de Santa Fe^[2] llama a concurso para optar a los Premios Provinciales «Juan Álvarez», que estarán dedicados a ensayos de temática literaria, en las categorías de obras editadas e inéditas.

El premio único para obras editadas es de 5000 pesos argentinos y para obras inéditas consiste en la publicación de la obra, con una tirada mínima de 500 ejemplares.

Notas

Fuentes

• LaCapital.com.ar (edición online del diario La Capital de Rosario, 4 de abril de 2004).