Levantamiento marinero en Kiel

El levantamiento marinero en Kiel (Kieler Matrosenaufstand), también conocido como los sucesos de Kiel, fue una rebelión contra el gobierno imperial alemán al final de la Primera Guerra Mundial, protagonizada por marineros de la Kaiserliche Marine se sublevaron contra su Comando Supremo (Marineleitung), cuando éste planeaba lanzar un último ataque contra la Royal Navy en el Canal de la Mancha a fines de octubre de 1918.

Antecedentes

Marineros alemanes de Kiel, sublevados en el buque Prinzregent Luitpold, noviembre de 1918

Tras el fracaso de la ofensiva alemana contra el frente occidental en el verano de 1918, la situación bélica del Imperio Alemán se hizo más difícil; la contraofensiva de franceses y británicos, reforzados ahora con tropas provenientes de los Estados Unidos, causó que las fuerzas germanas retrocedieran vastamente su líneas, perdiendo territorios que controlaban casi desde el inicio de la guerra.

Los generales Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff habían casi aceptado el hecho de que la maquinaria militar del Segundo Reich no podría resistir más tiempo a los aliados occidentales, y de hecho el 5 de octubre el káiser Guillermo II había aceptado una modificación del gobierno, instalando como canciller al príncipe Max von Baden con el fin de sondear un acuerdo de paz.

Ante la derrota del ejército de tierra alemán (Kaiserliches Heer), los altos jefes de la marina de guerra alemana (Kaiserliche Marine) liderados por el almirante Reinhard Scheer, intentaron lanzar una operación desesperada que "estabilizara" la balanza bélica en favor de Alemania o al menos ofreciera mejores condiciones de paz, más aún porque la marina alemana no había participado en una gran acción bélica desde la Batalla de Jutlandia en 1916 (la cual no tuvo un vencedor claro) pese a ser una flota de enorme poderío, sólo superada por la armada británica.

Con el fin de "salvar el honor de la flota" e impedir que Alemania afrontase penosas condiciones de paz, los jefes máximos de la Kaiserliche Marine trazaron en octubre de 1918 un plan de ataque contra la Royal Navy en los puertos del Canal de la Mancha, lo cual implicaba un plan muy audaz pero extremadamente arriesgado, pues ponía en serio peligro de destrucción total a los buques germanos que intentaran tal empresa. El proyecto de ataque señaló el 24 de octubre como fecha de ejecución, pero los preparativos para hacerse a la mar causaron enseguida un fuerte descontento entre los marineros, que únicamente querían evitar ser sacrificados innecesariamente en los últimos días de la guerra.

Sublevación

Los marineros de las grandes bases navales alemanas eran sensibles a la propaganda socialista y anarquista, y tenían muy cerca el ejemplo ruso de la Revolución de octubre de 1917, el cual había mostrado que un motín armado podría alcanzar serias consecuencias políticas. Los sondeos de paz del káiser eran conocidos por los marineros y representaban también una señal clara de que se acercaba el inevitable fin de la contienda. Ante ello, los marineros rechazaban toda idea de lanzarse a una operación casi suicida sólo para salvar el honor de sus oficiales, alargando más la guerra y dañando con ello las posibilidades de lograr un acuerdo de paz.

El levantamiento propiamente dicho comenzó en aguas del actual balneario de Schilling, frente a Wilhelmshaven, donde la flota alemana de alta mar había ido a anclar en espera del ataque cuando el 29 de octubre las tripulaciones de los buques Thüringen y Helgoland desobedecieron la orden de hacerse a la mar. El motín empezó en Wilhelmshaven, sede principal de la flota naval alemana, en la noche del 29 al 30 de octubre cuando los marineros se posesionaron de varias unidades navales y arrestaron a sus oficiales. El motín se propagó pronto a los marineros estacionados en tierra, que desobedecieron a sus oficiales y se negaron a subir a los buques preparados para la ofensiva.

El motín pudo ser todavía sofocado, porque las otras tripulaciones no se adhirieron, pero el comando de marina simplemente postergó su plan original de movilización al no estar asegurada la obediencia de las tripulaciones. La tercera escuadra, que no había tomado parte en el motín, recibió, pues, la orden de volver al puerto de Kiel el 1 de noviembre. A bordo se encontraban alrededor de mil amotinados aprehendidos, que debían ser procesados en la corte marcial.

Los marineros restantes querían evitar dicho procesamiento alegando que los amotinados también habían actuado en interés de todos los demás marineros de la flota, y por ello una delegación solicitó su liberación. Sin embargo, ésta fue rechazada por el comando de marina. Al día siguiente, 2 de noviembre, en la casa sindical (Gewerkschaftshaus) de Kiel, los marineros discutieron por primera vez las futuras acciones junto a los trabajadores de los astilleros. El alto mando de la Kaiserliche Marine carecía de un plan de contingencia para tales situaciones y se limitó a lanzar amenazas contra los marineros recalcitrantes. Los marineros de Kiel contaban con armas suficientes para rechazar un ataque, y sus motivaciones se difundieron tanto que en cuestión de horas el motín se había extendido ya a todas las unidades de la Kaiserliche Marine en el Mar del Norte, haciendo imposible la proyectada ofensiva contra Gran Bretaña.

Al cerrarse posteriormente la Gewerkschaftshaus, el 3 de noviembre se realizaron concentraciones conjuntas de marineros y obreros en Kiel al aire libre. Cuando el teniente naval Steinhäuser ordenó disparar contra los manifestantes, causando la muerte de nueve personas, un marino respondió al fuego y mató al oficial. La manifestación se había convertido entonces en una revuelta general.

La mañana del 4 de noviembre, los marineros de la tercera escuadra eligieron un consejo de soldados presidido por el fogonero Kart Artelt. Adicionalmente desarmaron a sus oficiales, ocuparon los barcos, liberaron a los presos amotinados y tomaron el control de las instalaciones públicas y militares en Kiel. Por la tarde se unieron a la sublevación los soldados del ejército imperial que el comandante de la guarnición local había hecho traer de Altona precisamente para sofocar la revuelta naval. De este modo, al atardecer del mismo día la ciudad y el puerto de Kiel estaba firmemente en manos de 40.000 marineros, soldados y trabajadores insurrectos.

Causa de la Revolución de Noviembre

La noche del 4 de noviembre, el diputado del SPD Gustav Noske llegó a Kiel por ferrocarril. Noske acudía en representación del nuevo gobierno del Reich, presididido desde el 4 de octubre por el príncipe Max von Baden, y de la dirección del SPD; Noske debía controlar la revuelta para evitar que se transformase en una revolución de estilo bolchevique. El consejo de trabajadores y soldados de Kiel creía estar de parte del nuevo gobierno y contar con su apoyo, y por esto nombró a Noske “gobernador de la ciudad” esa misma noche.

Noske efectivamente logró terminar con la revolución en Kiel al día siguiente, pero mientras tanto los acontecimientos ya habían trascendido lejos de la ciudad, pues las protestas contra la continuación de la guerra se extendieron prontamente a toda Alemania, con situaciones similares en Baviera, la cuenca del Ruhr y la misma Berlín, siendo que tales protestas implicaban también el rechazo de soldados y obreros hacia el régimen imperial. Con ello el motín de los marineros se transformó en la Revolución de Noviembre, que acabó en pocos días por derrocar a la monarquía.

Los marineros de Kiel instalaron Consejos de Trabajadores y Soldados al mismo estilo que los soviet bolcheviques en Rusia. El káiser abdicó el 9 de noviembre y dos días después se firmó el Armisticio de Compiègne, estableciéndose la República de Weimar y poniendo fin a la Primera Guerra Mundial. Los marineros amotinados en Kiel intentaron mantener sus consejos de inspiración comunista durante un tiempo, pero pronto fueron disueltos en diciembre por el nuevo gobierno socialista de Friedrich Ebert aprovechando la desmovilización de tropas tras el fin de la guerra.

Véase también

• Rebelión de Kronstadt
• Motín naval de Invergordon
• Sublevación de la Escuadra de Chile
• Alzamiento del acorazado Potemkin

Referencias

• LEMO: Matrosenaufstand
• Artikel auf novemberrevolution.de Achtung, der Artikel enthält einige Fehler
• ausführliche Zeitleiste zum Matrosenaufstand mit Dokumenten und Bildmaterial; Unterseite von Informationen zum Kieler Matrosenaufstand (U.a. Lebensläufe von Lothar Popp und Karl Artelt, Interviews mit Lothar Popp und weiteren Zeitzeugen, Timeline, Auszug aus einem Videofilm über die Ereignisse)