María Aleksándrovna Románova

Gran duquesa María Aleksándrovna de Rusia.

Gran duquesa María Aleksándrovna de Rusia. Nacida en Tsárskoye Seló el 17 de octubre de 1853 y fallecida en Zúrich el 24 de octubre de 1920. Hija de Alejandro II de Rusia, y de la princesa María de Hesse-Darmstadt. Era la única hija de la imperial pareja (desde la muerte de su primera hija en 1849). Fue duquesa de Edimburgo y de Sajonia-Coburgo-Gotha por su matrimonio con Alfredo de Sajonia-Coburgo-Gotha, segundo hijo de la reina Victoria.

Desde 1893 hasta su muerte, tuvo la distinción de ser gran duquesa rusa (de nacimiento), duquesa real británica (por matrimonio), y la consorte (y más tarde la viuda) de un duque soberano alemán.

Juventud

Nació en el palacio de Tsarskoye Selo, y pasó su infancia en Rusia siendo la preferida de su padre, el zar Alejandro II, que fue asesinado en 1881. Su madre, la zarina María de Hesse-Darmstadt, hija legal de Luis II de Hesse-Darmstadt, aunque se rumoreaba abiertamente que su padre era el barón Augusto de Senarclens, chambelán de su madre. Era la tía del zar Nicolás II de Rusia, quien fue asesinado en 1918. Su hermano, el gran duque Sergio Alexandrovich de Rusia fue asesinado en Moscú en 1905, y otro hermano, el gran duque Pablo Alexandrovich de Rusia fue asesinado en San Petersburgo en 1919.

Matrimonio

El 23 de enero de 1874 en el Palacio de Invierno, San Petersburgo, la gran duquesa María contrajo matrimonio con el príncipe Alfredo de Inglaterra, duque de Edimburgo, segundo hijo de la reina Victoria. Para conmemorar la ocasión, una pequeña panadería inglesa creó las ahora internacionalmente populares galletas María, con el nombre impreso de la duquesa en su parte superior. Los duques de Edimburgo hicieron su entrada pública en Londres el 12 de marzo. El matrimonio, sin embargo, no fue feliz, y la novia era considerada altiva por la sociedad londinense. Además, el zar Alejandro II insistía en que a su hija se la denominara "Alteza Imperial" y que tuviera precedencia sobre la entonces princesa de Gales, lo que enfurecía a la reina Victoria. La reina insistía en que se la denominara "Su Alteza Real" María Alexandrovna, algo adquirido después del matrimonio, y que siempre debía preceder al título de "Alteza Imperial", que era suyo por nacimiento. Además, a la nueva duquesa de Edimburgo parecía molestarle el hecho de que la princesa de Gales, que era hija del rey de Dinamarca, tuviese precedencia sobre ella, la hija del emperador de Rusia. Después de la boda, María varió su referencia de Alteza Real, Alteza Real e Imperial, y finalmente Alteza Imperial y Real. La reina Victoria le concedió prioridad inmediatamente después de la princesa de Gales. Su padre le dio como dote la asombrosa suma de 100.000 libras esterlinas, a lo que se sumaba un sueldo anual de £ 28.000.

Sajonia-Coburgo-Gotha

A la muerte del tío de Alfredo, Ernesto II de Sajonia-Coburgo-Gotha, el 22 de agosto de 1893, la corona del ducado vacante cayó en el duque de Edimburgo, pues ya su hermano mayor, el príncipe de Gales había renunciado a sus derechos a la sucesión. Entregó su asignación británica de 15.000 libras esterlinas al año y su escaño en la Cámara de los Lores y en el Consejo Privado, pero mantuvo la asignación de 10.000 libras concedidas por su matrimonio con el fin de mantener Clarence House como su residencia en Londres. Tras la ascensión de su marido al trono ducal, la gran duquesa María Alexandrovna se convirtió en duquesa de Sajonia-Coburgo-Gotha, además de ser la duquesa de Edimburgo. Dado que era la consorte de un duque soberano alemán, técnicamente superaba a sus cuñadas en las celebraciones del Jubileo de Diamante de la reina Victoria..

El único hijo de la pareja, el príncipe heredero Alfredo, se involucró en un escándalo con su amante y se disparó a sí mismo en enero de 1899, durante el vigésimo quinto aniversario de bodas de sus padres. Sobrevivió, pero sus padres lo enviaron avergonzados a recuperarse a Merano, donde murió dos semanas más tarde, el 6 de febrero. El duque de Sajonia-Coburgo Gotha murió de cáncer de garganta el 30 de julio de 1900 en el Castillo de Rosenau en Coburgo. El trono ducal pasó entonces a su sobrino, el príncipe Carlos Eduardo, duque de Albany, pese a lo cual, la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha siguió residiendo en Coburgo.

Vida posterior

Tras la Primera Guerra Mundial, en la que todos los principados alemanes perdieron a sus soberanos, se fue a vivir a Suiza. Esos años fueron trágicos para la duquesa, que vio morir a muchos parientes Romanov en la Revolución rusa. Murió en octubre de 1920 en Zürich, aparentemente después de recibir un telegrama dirigido a ella como "Frau Coburgo", y fue enterrada en el cementerio de la Familia Ducal. De sus cuatro hijas, a la reina de Rumanía se le prohibió viajar a Alemania para asistir al entierro de su madre, debido a la reciente guerra, en la que Alemania y Rumanía habían luchado en bandos opuestos.

Descendencia

La gran duquesa María con su esposo y su primer hijo.

1. Alfredo (1874-1899).
2. María (1875-1938), casada con el rey Fernando I de Rumania.
3. Victoria Melita (1876-1936), casada primero con Ernesto Luis, Gran Duque de Hesse y del Rin (del que se divorció en 1901) y luego con el Gran Duque Kirill Vladimirovitch de Rusia.
4. Alejandra (1878-1942), casada con el Príncipe Ernesto de Hohenlohe-Langenburg.
5. Un hijo (nacido muerto en 1879).
6. Beatriz (1884-1966), casada con Alfonso de Orleans y Borbón, Infante de España y Duque de Galliera.

Notas

Desplazada en la corte inglesa por la princesa de Gales, Alejandra de Dinamarca, siempre mantuvo desprecio hacia el país de origen de su esposo, siendo una mujer arrogante y de ideas absolutistas, muy acorde con su patria, Rusia.