Nicolás del Campo

Nicolás del Campo y Rodríguez de Salamanca, marqués de Loreto
Virrey del Río de la Plata
Marzo de 1784 – Marzo de 1789
Monarca	Carlos III y Carlos IV
Designado por	Carlos III
Predecesor	Juan José de Vértiz y Salcedo
Sucesor	Nicolás de Arredondo
Datos personales
Nacimiento	12 de marzo de 1725 Sevilla, España
Fallecimiento	17 de febrero de 1803 Madrid, España

Nicolás Felipe Cristóbal del Campo y Rodríguez de Salamanca (n. Sevilla; 12 de marzo de 1725 - f. Madrid; 17 de febrero de 1803), II marqués de Loreto y gentilhombre de cámara de Su Majestad, fue un noble, militar y gobernador colonial español que ejerció el cargo de virrey y capitán general del Río de la Plata y presidente de la Real Audiencia de Buenos Aires a finales del siglo XVIII.

Orígenes

Nació en Sevilla en 1725 en el seno de una familia noble y culta de origen flamenco emparentada con la nobleza local (su abuelo paterno se apellidaba van der Velde que traducido al castellano pasó a ser "del Campo"). Sus padres fueron Nicolás Ignacio del Campo y Cuesta, I marqués de Loreto, y Josefa Arcadia Rodríguez de Salamanca y Solís. Nicolás del Campo tuvo nueve hermanos, de los cuales guardó especial relación con Pedro José que fue canónigo racionero de la catedral de Sevilla, y con Benito, veinticuatro, procurador mayor de Sevilla y caballero maestrante.

Trayectoria antes del cargo

El marqués de Loreto fue un ilustrado, como demuestra el hecho de haber formado parte de los fundadores, junto con su hermano Benito del Campo y otros caballeros sevillanos, de la Sociedad Económica Sevillana de Amigos del País en 1775. Hizo carrera militar, teniendo los empleos de coronel del regimiento de milicias provinciales de Sevilla y brigadier de los Reales Ejércitos. Participó en la invasión del norte de Portugal de 1761 en el marco de la guerra de los siete años y en el Sitio de Gibraltar de 1779.

Virrey del Río de la Plata

Por real provisión de Carlos III de 13 de agosto de 1783 fue nombrado virrey del Río de la Plata, cargo en el que tomó posesión en Buenos Aires el 7 de marzo de 1784. A diferencia de la mayoría de los anteriores virreyes, no había tenido experiencia política alguna en la América española antes de llegar a Buenos Aires. Demostró ser un administrador honrado y capaz para ejercer el virreinato, cuya importancia crecía vertiginosamente. Se encargó de continuar con la formación y el fortalecimiento de la Real Audiencia de Buenos Aires, que había sido creada en 1783 por su predecesor; tuvo que hacer frente al establecimiento del régimen de intendencias en el Río de la Plata — instituyendo ocho de ellas y creando Intendencia de Puno, incorporada al Virreinato del Perú en 1796 — prosiguió el arreglo de las calles, haciendo empedrar algunas y al nuevo sistema de relaciones entre los intendentes y el virrey, con sus facultades y prerrogativas tradicionales. También fomentó la economía en todos sus niveles, tratando de promover la agricultura sin descuidar la industria ganadera, buscando nuevas fuentes de sal de buena calidad y bajo costo para facilitar el funcionamiento de los saladeros de carne vacuna (introducidos una década antes). Mejoró las instalaciones portuarias, luchó contra el contrabando e introdujo una nueva política de coexistencia pacífica y un comercio provechoso con los aborígenes.

Regreso a España

En 1789 fue reemplazado por el virrey Arredondo, volviendo a su Sevilla natal con el grado militar de mariscal de campo. Soltero y ya anciano se fue a vivir con su hermano Benito del Campo, habitando junto a el y a su esposa en la casa que el matrimonio había edificado en la calle San José nº 13. Este palacete, cuya fachada preside el escudo del marques de Loreto, todavía se conserva gracias a que fue rehabilitado a finales del siglo XX como una de las sedes de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía. Años después, Nicolás del Campo fue nombrado Gentilhombre de Cámara de Su Majestad, con entrada, lo que le facultaba para pertenecer a los círculos cortesanos más inmediatos al rey Carlos IV. Se trasladó a Madrid, donde murió el 17 de febrero de 1803 a la edad de 79 años, soltero y sin descendencia. Fue sepultado en la cripta del altar mayor de la parroquia de San Sebastián.

Errores comunes en su biografía

Numerosas fuentes cometen errores e inexactitudes a la hora de nombrar al virrey Loreto. En primer lugar, su nombre de pila fue "Nicolás Felipe Cristóbal" y no "Nicolás Francisco Cristobal". Por otra parte, su segundo apellido aparece frecuentemente como "Rodríguez de las Varillas" en lugar de "Rodríguez de Salamanca", y esto es debido a que ambos apellidos se utilizaban en la época indistintamente ya que hacen referencia al mismo linaje. De hecho, los dos poseen el mismo escudo de armas en el que aparecen cuatro barras o varillas rojas sobre fondo dorado rodeado el conjunto por una bordura azul con ocho cruces. Estas armas son las que aparecen formando parte del escudo de la ciudad de Salamanca ya que son las atribuidas al conde don Vela, juez de Castilla y repoblador de la ciudad, y a sus descendientes los Rodríguez de las Varillas que habitaron durante siglos en Salamanca. También aparecen estas armas en el escudo que adopto Hernan Cortes ya que descendia de los Monroy-Rodríguez de las Varillas. En cualquier caso, tanto el virrey Nicolás del Campo como su familia usaron más frecuentemente como apellido la forma "Rodríguez de Salamanca" o incluso "Salamanca" a secas, aunque en alguna ocasión aparezca reseñado con la pomposa redundancia "Rodríguez de las Varillas de Salamanca". Por último, otro de los errores frecuentes en la historiografía sobre este personaje es el hacerle primer marqués de Loreto, cuando fue el segundo de este título, ya que fue su padre el que recibió de Carlos III tal dignidad en 1766. El título hace relación a la propiedad por parte de la familia de la antigua alqueria de Loreto (La Laurentum romana y posterior Lorit andalusi), en la localidad de Espartinas.

Referencias

• "EL PATRIMONIO ARTÍSTICO DEL I MARQUÉS DE LORETO (1687-1772) Y DE LA FAMILIA DEL CAMPO" (por Teodoro Falcón, Universidad de Sevilla. España.