Andesaurus ("Lagarto de los Andes") es un género de dinosaurio saurópodo titanosauriano basal, que vivió a mediados del período geológico Cretácico, hace aproximadamente 97 millones de años, en el Cenomaniano, en Sudamérica. Como la mayoría de los saurópodos, habría tenido una cabeza pequeña en el extremo de un cuello largo y una cola igualmente larga. El andesaurio fue un animal muy grande, aunque no un gigante al igual que muchos otros de los pertenecientes a este gran grupo. Se calcula que llego a medir 15 metros de largo y 6 de alto.

Historia

Denominación

En 1991, los paleontólogos Jorge Calvo y José F. Bonaparte llamaron a su holotipo Andesaurus, lo que refiere a las montañas de los Andes dada la ubicación del sitio del hallazgo. Los fósiles fueron encontrados por Alejandro Delgado, por lo que la única especie conocida fue llamada A. delgadoi. El único material conocido de Andesaurus es un esqueleto parcial que consiste en una serie de cuatro vértebras del sector dorsal posterior, y 27 vértebras caudales, divididas en dos conjuntos de partes diferentes de la cola. Varios elementos de la pelvis también fueron descubiertos, incluyendo dos ischia y el hueso del pubis, junto con fragmentos de costillas y un húmero y fémur incompletos.

Estos fósiles fueron descubiertos en la Formación de Candeleros, la más antigua dentro de Grupo Neuquén de la provincia del Neuquén, Argentina. Esta formación está fechada en el Cenomaniano del Cretáceo inferior, o hace cerca de 100 a 97 millones de años. Por la mayor parte, Candeleros representa un antiguo sistema fluvial trenzado, y además de andesaurio, también contiene fósiles de terópodos protoaviares como Buitreraptor y el enorme Giganotosaurio, así como otros saurópodos no relacionados con este grupo, como por ejemplo Limaysaurus.

Clasificación

Varias características plesiomórficas muestran a Andesaurus como el miembro conocido más basal de Titanosauria. De hecho este clado se ha definido "para contener a Andesaurus, Saltasaurus, su antepasado común más reciente, y todos sus descendientes" (Salgado et al, 1997; Wilson y Upchurch, 2003). El plesiomorfismo más prominente es el de las articulaciones entre las vértebras de la cola. En la mayoría de los titanosáuridos derivados, las vértebras de la cola articulan con una unión de bola y zócalo con los zócalos ahuecados al frente (vértebras caudales proceladas), mientras que en Andesaurus, ambos extremos de las vértebras son planos (caudales anfiplatianas), igual que en muchos saurópodos no titanosáuridos.

Andesaurus está caracterizado solamente por un solo diferencial: las espinas neurales altas encima de sus vértebras dorsales, por lo que se hace necesario estudiarlo en mayor profundidad (Upchurch et al, 2004).

Algunos otros titanosaurios basales de la Argentina, incluyendo Argentinosaurus y Puertasaurus, fueron también saurópodos enormes. El grupo derivado de titanosáuridos, Saltasauridae, contiene a algunos de los saurópodos más pequeños conocidos, incluyendo a Saltasaurus mismo. Es entonces posible que las tallas más grandes hayan sido una propiedad de los miembros más básicos del clado (Novas et al, 2005).

Referencias

• Calvo, J.O. & Bonaparte, J.F. 1991. [Andesaurus delgadoi n. g. n. sp. (Saurischia, Sauropoda) a titanosaurid dinosaur from the Río Limay Formation (Albian-Cenomanian), Neuquén, Argentina.] Ameghiniana. 28: 303-310.
• Novas, F.E., Salgado, L., Calvo, J.O., & Agnolin, F. 2005. Giant titanosaur (Dinosauria, Sauropoda) from the Late Cretaceous of Patagonia. Revista del Museum Argentino de Ciencias Naturales 7(1): 37-41.
• Salgado, L., Coria, R.A., & Calvo, J.O. 1997. Evolution of titanosaurid Sauropods. I: Phylogenetic analysis based on the postcranial evidence. Ameghiniana. 34: 3-32.
• Upchurch, P., Barrett, P.M, & Dodson, P. 2004. Sauropoda. In: Weishampel, D.B., Dodson, P., & Osmolska, H. (Eds.). The Dinosauria (2nd Edition). Berkeley: University of California Press. Pp. 259-322.
• Wilson, J.A. & Upchurch, P. 2003. A revision of Titanosaurus Lydekker (Dinosauria – Sauropoda), the first dinosaur genus with a ‘Gondwanan’ distribution. Journal of Systematic Palaeontology 1(3): 125–160.

Véase también

• Anexo: Géneros válidos de dinosaurios

Enlaces externos

• Portal:Dinosaurios Contenido relacionado con Dinosaurios.

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Andesaurus.

Wikispecies

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Andesaurus.
• Andesaurus en Proyectodino
• Andesaurus en la Dinosaur Encyclopaedia de Dino Russ's Lair (en inglés)
• Andesaurus en Dinodata (en inglés, se requiere registrarse en forma gratuita)
• Andesaurus dentro de Titanosauria en The Thescelsosaurus (en inglés)
• Ficha e imagen de Andesaurus en Dinosaurier-web (en alemán)
• Significado y pronunciación del nombre (en inglés)