Mont Ventoux

Mont Ventoux
Vista norte de la cima del Mont Ventoux.
Mont Ventoux
Ubicación	Vaucluse,  Francia
• Coordenadas	44°10′N 5°17′E / 44.167, 5.283Coordenadas: 44°10′N 5°17′E / 44.167, 5.283
Altitud	1.909 msnm
Cordillera	periferia de los Alpes
Primera ascensión	Anterior a Petrarca; probablemente antigua
Ruta	a pie

Vista desde el suroeste.

El Mont Ventoux es una montaña de la región de Provenza, en el sureste de Francia, a unos 20 kilómetros al noreste de Carpentras. En la vertiente norte, la montaña limita con el departamento de Drôme. Es con diferencia la montaña más alta de la región y se le ha dado el nombre de "gigante de la Provenza".

Como su propio nombre sugiere (ventoux significa "ventoso" en francés), puede hacer mucho viento a la cima, especialmente con el mistral; se han registrado velocidades de hasta 320 km/h.^{[cita requerida]} La carretera que pasa por la cima se cierra a menudo a causa de los fuertes vientos. Los auténticos orígenes del nombre vienen del siglo I o II de nuestra era, en la cual recibía el nombre de Vintur, en honor del dios galo de las cimas, o Ven-top', que quería decir "pico nevado" en el lenguaje de los galos. En el siglo X aparecen los nombres Mons Ventosus y Mons Ventorius.

El Mont Ventoux, aunque geológicamente forma parte de los Alpes, es considerado a menudo como una montaña separada de ellos, a causa de la falta de montañas de altura parecida en los alrededores. Se encuentra solo al oeste de la sierra de Luberon. La cima de la montaña está compuesta de piedra calcárea, sin ningún tipo de vegetación ni árboles. La caliza blanca de la cima hace que, desde lejos, dé la impresión de estar nevado todo el año (de hecho, sólo hay nieve entre diciembre y abril). Su posición aislada en el valle del Ródano hace que domine la región entera, y se le puede ver desde una gran distancia en días claros. Por lo tanto, las vistas desde la cima son formidables.

Historia

Petrarca escaló el Mont Ventoux en 1336, cosa que explicó en una carta a un amigo. Esta carta es considerada uno de los primeros productos del Renacimiento y el humanismo, ya que Petrarca hizo la ascensión inspirado por un pasaje de la Historia de Roma de Tito Livio. Petrarca es considerado el padre del alpinismo, ya que dijo que quería escalar el Mont Ventoux sólo para poder disfrutar de las vistas. Subió a la cima el día 26 de abril, junto con su hermano y dos personas más. Conocía bien la región ya que vivió en Aviñón entre 1333 y 1349.

En el siglo XV se construyó una capilla en la cumbre, dedicada a la Santa Cruz. En 1882 se construyó una estación meteorológica que ya no está en funcionamiento. En los años sesenta se instaló una torre de comunicaciones de 50 metros de altura.

Flora y fauna

Vista del Mont Ventoux desde Mirabel-aux-Baronnies.

Aunque originalmente había vegetación, a partir del siglo XII los árboles de la montaña empezaron a talarse para satisfacer la demanda de los astilleros de Toulon. Algunas áreas han sido reforestadas desde 1860 con una variedad de árboles caducifolios (como encinas y hayas) y de coníferas, como el cedro del Atlas o el alerce. A un poco más de altura, son comunes los Juniperus.

La montaña comprende el límite de especies o ecotono entre la flora y la fauna del norte y el sur de Francia. Algunas especies, entre las que se encuentran diversos tipos de arañas y mariposas, sólo viven en el Mont Ventoux. Es un buen lugar para ver el águila culebrera.

Sus cualidades biológicas fueron reconocidas por la Unesco en 1990, cuando se creó la Réserve de Biosphère du Mont Ventoux, que protege una zona de 810 kilómetros cuadrados en la montaña y a sus alrededores.

Carreras ciclistas

La ascensión del Mont Ventoux en bicicleta se puede hacer por tres carreteras.

• Por la vertiente sur, desde Bédoin; 1.610 metros de ascensión en 22 km de distancia. Ésta es la ascensión más difícil y famosa. La carretera que llega a la cima tiene una pendiente media del 7,6%. La subida es fácil hasta Saint-Estève, pero los 16 kilómetros restantes tienen una pendiente media del 10%. A los últimos kilómetros hay ráfagas violentas de viento. Un aficionado bien entrenado puede hacer esta ascensión en 2 o 3 horas, mientras que los profesionales tardan 1 o 1,5 horas. La subida más rápida fue realizada por el ciclista vasco Iban Mayo en el Dauphiné Libéré de 2004, con un tiempo de 55'51".
• Por la vertiente norte, desde Malaucène; 1.570 metros de ascensión en 21 km de distancia. Un poco más fácil que la subida desde Bédoin, y más protegida del viento.
• Por la vertiente este, desde Sault; 1.220 metros de ascensión en 26 km de distancia. Después del Chalet Reynard (donde empieza el "paisaje lunar" de la cima), la subida es la misma que la de la vertiente sur. Pendiente media del 4,4%.

Cada año se hacen carreras de aficionados en las que se intenta escalar la montaña tan rápidamente y tantas veces como sea posible en 24 horas. El 16 de mayo de 2006, el ciclista Jean-Pascal Roux rompió el récord, subiendo once veces la montaña, todas desde Bédoin.

Tour de Francia

Cartel indicativo del Mont Ventoux

El Mont Ventoux se ha convertido en legendario por ser una de las ascensiones más duras del Tour de Francia, que ha pasado por dicha montaña trece veces desde 1951. La mayoría de las veces la ascensión se hace desde Bédoin. Esta reputación como cima mítica del Tour atrae a ciclistas de todo el mundo.

La montaña llegó a las portadas de los diarios cuando murió allí el gran ciclista inglés Tom Simpson el 13 de julio de 1967, por culpa de una combinación de anfetaminas, alcohol e hipertermia. Empezó a hacer eses con la bicicleta antes de caerse. Estaba delirando y pidió al público que lo volvieran a subir a la bicicleta, y continuó hasta unos 800 metros de la cima, donde cayó muerto. En su maillot y en su sangre se encontraron anfetaminas. Hay un monumento a Tom Simpson cerca de la cumbre, que se ha convertido en un sitio de peregrinación para aficionados del ciclismo de todo el mundo, que suelen dejar recuerdos en señal de respeto. En 1970, Eddy Merckx ganó la etapa que acababa en el Mont Ventoux, pero necesitó oxígeno al acabarla. En 2002, en el Tour de Francia, ganó la etapa el francés Richard Virenque. Después, el ruso Denis Menchov la ganó en el Dauphiné Libéré de 2006. El último ganador en el Mont Ventoux, en el Tour de Francia de 2009, fue Juanma Gárate.

Ganadores de la etapa del Mont Ventoux en el Tour de Francia

• 2009: Juan Manuel Gárate ( España)
• 2002: Richard Virenque ( Francia)
• 2000: Marco Pantani ( Italia)
• 1994: Eros Poli ( Italia)
• 1987: Jean-François Bernard ( Francia)
• 1972: Bernard Thévenet ( Francia)
• 1970: Eddy Merckx ( Bélgica)
• 1967: Julio Jiménez ( España)
• 1965: Raymond Poulidor ( Francia)
• 1958: Charly Gaul  ( Luxemburgo)
• 1955: Louison Bobet ( Francia)
• 1952: Jean Robic ( Francia)
• 1951: Lucien Lazarides ( Francia)

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Mont VentouxCommons.
• Mont Ventoux: Galería de imágenes
• Climbbybike.com: Información y altimetrías del Mont Ventoux
• Velo News: La maldición del Mont Ventoux
• Réserve de Biosphère du Mont Ventoux