El Napoleón
El Napoléon dew 1850, el navío de línea a vapor de la historia construido específicamente para uso militar.
Historial
Astillero	Toulon, Francia.
Clase	Clase Napoleón
Tipo	Navío de línea
Autorizado	14 de julio de 1847
Puesta en grada	7 de febrero de 1848
Botado	16 de mayo de 1850
Asignado	1 de mayo de 1852
Baja	6 de noviembre de 1876
Características generales
Desplazamiento	5.120 t
Eslora	77,8 m
Manga	17 m
Calado	8,4 m
Blindaje	madera (8 cm)
Armamento	90 cañones en total (32–30 pdr,4–22 cm) (26–30 pdr,4–22 cm) (14–16 cm)
Propulsión	a velas y motor a vapor de 2 cilindros
Potencia	960 nhp (574 ihp)
Velocidad	12,1 nudos
Autonomía	3 meses a causa de los alimentos. / 9 días a vapor a toda velocidad a base de carbón.
Tripulación	910 hombres.

El Navío Francés Napoléon (1850) fue un navío de línea con propulsión mediante vapor perteneciente a la Marina francesa, armado con 90 cañones. Fue el primer navío de línea con propulsión a vapor del mundo construido específicamente para propósito militar.^[1] También es considerado el primer barco de guerra a vapor construido específicamente para tal fin, y el primer barco de de uso militar construido que uso helices.^[2] Fue botado en 1850, como el cabeza de serie de 9 navíos, todos considerados muy exitosos y construidos en un período de 10 años. Esta clase de nave fue concebida por el famoso diseñador naval Charles Henri Dupuy de Lôme.

Contexto tecnológico

Antes de la aprobación experimental del uso de hélices para la propulsión en los buques de guerra, en la década de 1840, la tecnología de vapor disponible sólo era usada con ruedas de palas laterales, que, debido a su posicionamiento en el costado del casco y a la maquinaria de gran tamaño que éstas requerían, no eran compatibles con el diseño del armamento en los laterales de los buques de línea.

Dos vistas del Napoléon. Puede observarse la popa redondeada.

Charles Henri Dupuy de Lôme concibió y llevó a cabo el más audaz plan de diseño de una hélice de propulsión con su correspondiente motor, y en 1847, recibió una orden para la construcción de El Napoleón. Su enorme éxito fue tal, que obligó al resto de las flotas del mundo a realizar las reformas de sus naves. El buque fue botado en 1850, y en 1852 realizó sus pruebas de donde alcanzó una velocidad cercana a los 14 nudos. Durante la Guerra de Crimea, su destacado desempeño atrajo gran atención, y los barcos de su clase empezaron a fabricarse en gran numero. Con 77 m de eslora, 17 de manga, un desplazamiento de 5.000 toneladas, y dos cubiertas de cañones. Su diseño demostró una combinación de audacia y prudencia. Las buenas cualidades de la línea de navegación de los buques de guerra que habían sido garantizados por el genio de Sané y sus colegas se mantuvieron; mientras que se complementaba con las nuevas condiciones que obtuvieron por la introducción de la propulsión a vapor y el suministro de carbón de lastre de fondo.^[3]

La evolución de otras Marinas

A partir del año 1844-45 las armadas Anglo-francesas comienzan a derrumbarse tras la intervención de Francia en Tahití y en Marruecos, y la publicación de folletos en francés abogando por un mayor poderío de la Marina (como nota: “es sur l'état des fuerzas navales” promulgado por el príncipe de Joinville), condujeron a una carrera armamentística naval. El Reino Unido ya poseía algunas unidades costeras con propulsión a vapor mediante hélice en la década de 1840, llamados "blockships", que eran conversiones de los pequeños navíos tradicionales en baterías flotantes con una plataforma de jurado, con un motor mediano de 450 HP para velocidades de entre 5,8 a 8,9 nudos. Sin embargo, el Napoleón fue el primer barco de guerra regular a vapor en ser botado.

El Napoleon en Toulon (1852).

En 1846, Gran Bretaña había diseñado un navío con hélice a vapor llamado el James Watt, pero el proyecto fue abandonado. Finalmente en 1852 fue construido el HMS Agamemnon, ordenado en 1849 y entregado a la Royal navy en 1853 como una respuesta a los rumores sobre el desarrollo de Francia. La renuencia británica a comprometerse con el navío de vapor al parecer provenía de sus compromisos de larga distancia, ya que la armada Británica debía ser operativa en todo el mundo, para lo cual, hasta ese momento, la vela seguía siendo el modo más fiable de propulsión.

Al final, Francia y Gran Bretaña fueron los únicos dos únicos países en desarrollar flotas de buques de navíos de línea de madera, aunque se sabe que algunas otras marinas han tenido al menos una unidad, construidas o adaptadas con el apoyo técnico británico. Naciones como Rusia, Turquía, Suecia, Reino de las Dos Sicilias (Nápoles), Dinamarca y Austria. En total, Francia construyó 10 nuevos navíos de línea de vapor de madera y convirtió 28 de las unidades de mayor porte, mientras que Gran Bretaña construyó 18 y convirtió 41 en total.^[4]

El Napoleon Revista naval de 1852 en Toulon.

Placa de madera del navío de línea Napoléon, golpeado por un cañon durante la guerra de Crimea.

Notas

1. ↑ "Napoleon (90 guns), the first purpose-designed screw line of battleships", Steam, Steel and Shellfire, Conway's History of the Ship (p39)
2. ↑ "Hastened to completion Le Napoleon was launched on 16 May 1850, to become the world's first true steam battleship", Steam, Steel and Shellfire, Conway's History of the Ship (p39)
3. ↑ Scientific American Supplement, No. 481, March 21, 1885
4. ↑ (September de 2001) Steam, Steel and Shellfire: The Steam Warship, 1815-1905. Booksales, p. 41. ISBN 978-0785814139.

Referencias

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Navío Francés Napoléon (1850).
• Jean-Michel Roche, Dictionnaire des Bâtiments de la flotte de guerre française de Colbert à nos jours, tome I
• Steam, Steel and Shellfire: The steam warship 1815–1905, Conway’s History of the Ship, ISBN 0-7858-1413-2