Océano Mundial

Animación mostrando las aguas océanicas terrestres. El océano Mundial, el cuerpo continuo de agua que rodea la Tierra, se divide en una serie de áreas principales, con un intercambio relativamente libre entre ellas. Se suelen considerar cinco divisiones oceánicas: Pacífico, Atlántico, Índico, Ártico, y Sur, los dos últimos mencionados a veces se entienden partes de los tres primeros.

El océano Mundial u océano global (en inglés, World Ocean, world ocean, o global ocean) es el sistema interconectado de aguas oceánicas (o marinas) de la Tierra y comprende la mayor parte de la hidrosfera.

La unidad y continuidad del océano Mundial, con un intercambio relativamente libre entre sus partes, es de fundamental importancia para la oceanografía.^[1] Está dividido en varias zonas oceánicas principales que están delimitadas por los continentes y que tienen diferentes características oceanográficas: estas divisiones son el océano Atlántico, el océano Ártico (a veces considerado como un mar del Atlántico), el océano Índico, el océano Pacífico y el océano Antártico o Austral (a veces, considerado sólo la parte sur del Atlántico, Índico y Pacífico). A su vez, las aguas oceánicas están intercaladas por muchos mares más pequeños y otros cuerpos de agua.

El océano Mundial ha existido de una forma u otra en la tierra desde hace eones y la noción se remonta a la antigüedad clásica (en forma del dios Océano). El concepto contemporáneo del «océano Mundial» fue acuñado por el oceanógrafo ruso Yuly Shokalsky a principios del siglo XX para describir lo que es básicamente un océano continuo y solitario, que cubre y rodea la mayor parte de la tierra.

En tanto que continuo, el océano Mundial se puede visualizar como centrado en el océano Antártico. El Atlántico, Índico y Pacífico pueden ser vistos como grandes bahías o lóbulos extendiéndose hacia el norte desde el océano Antártico. Más al norte, el Atlántico se abre en el océano Ártico, que está conectado con el Pacífico por el estrecho de Bering:

• El océano Pacífico, el mayor de los océanos, se extiende hacia el norte desde el océano Austral hasta el océano Ártico. Se extiende en la brecha comprendida entre Australia, Asia, América y Oceanía. El océano Pacífico encuentra al Atlántico al sur del de América del Sur, en el cabo de Hornos.
• El océano Atlántico, el segundo más grande, se extiende desde el océano Antártico, entre América del Sur, África, América del Norte y Europa, hasta el océano Ártico. El Atlántico se reúne con el océano Índico al sur de África, en el cabo Agulhas.
• El océano Índico se extiende hacia el norte desde el océano Antártico hasta la India, entre África y Australia. El océano Índico se une con el océano Pacífico al este, cerca de Australia.
• El océano Antártico es el océano que rodea a la Antártida, dominado por la corriente circumpolar antártica, en general, el mar al sur de los 60º de latitud sur. El océano Austral está parcialmente cubierto por la banquisa, que varía estacionalmente. El océano Antártico es el segundo más pequeño de los cinco océanos con nombre.
• El océano Ártico es el más pequeño de los cinco. Se une al Atlántico cerca de Groenlandia e Islandia, y se une al Pacífico en el estrecho de Bering. Esta localizado sobre el Polo Norte, tocando América del Norte en el hemisferio occidental y Escandinavia y Asia en el hemisferio oriental. El océano Ártico está parcialmente cubierto por la banquisa, que varía estacionalmente. Algunas autoridades no consideran que el océano Ártico sea un verdadero océano, ya que está en gran parte rodeado por tierra con sólo un escaso intercambio de agua con los otros océanos. En consecuencia, es considerado por algunos como un mar del Atlántico, conocido como el «mar Mediterráneo Ártico» o «mar Ártico».

La forma aproximada del océano Mundial, para la mayoría de los propósitos, puede ser tratada como constante, aunque en realidad no lo es, ya que la deriva continental cambia continuamente su estructura.

Véase también

• Mar
• Tectónica de placas
• Superocéano
• Atlas Mundial de los Océanos
• Siete Mares
• Origen del agua en la Tierra

Notas

Referencias

• Este artículo fue creado a partir de la traducción del artículo World Ocean de la Wikipedia en inglés, bajo licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0 y GFDL.

El artículo de la Wikipedia inglesa cita las siguientes referencias, todas en inglés:

• Chekin, L. 2002. «The world ocean in medieval cartography». Moscú: S. I. Vavilov Institute of the History of Science and Technology of the Russian Academy of Sciences; tesis para un congreso del Museum of the World Ocean.
• «http://www.answers.com/Ocean#Encyclopedia Ocean]». The Columbia Encyclopedia, 6th ed. 2003. Nueva York: Columbia University Press.
• Danabasoglu, Gokhan ; McWilliams, James C.; & Gent, Peter R. 1994. «The role of mesoscale tracer transports in the global ocean circulation». Science: vol. 264. (no. 5162), pag. 1123-26.
• «The world ocean». Infoplease.com. 2005. Pearson Education.
• Levitus, Sydney; Antonov, John I.; Boyer, Timothy P.; y Stephens, Cathy. 2000. «Warming of the world ocean»: abstract, article. Science: vol. 287. (no. 5461), pag. 2225-29.
• «All about oceans». LiveScience.com. 2007. Imaginova Corp.
• Spilhaus, Athelstan F. 1942. «Maps of the whole world ocean» Geographical Review: vol. 32 (no. 3), pag. 431-35.
• «UN Atlas of the Oceans»:
  • «Distribution of land and water on the planet", «Origins of the oceans and continents"