Ofensiva de Kiev

Ofensiva de Kiev de 1920
Parte de Guerra Polaco-Soviética
Breguet 14 polaco en Kiev.
Fecha	Abril a junio de 1920
Lugar	Ucrania
Resultado	Victoria soviética
Beligerantes
Polonia Ucrania   RSFS Rusia RSS Ucrania
Comandantes
Józef Piłsudski Edward Rydz-Śmigły Aleksandr Yegórov Semyon Budyonny
Fuerzas en combate
8 divisiones de infantería 1 divisiones de caballería 2 divisiones ucranianas incompletas 8 divisiones de infantería 2 divisiones de caballería Posteriormente el Primer Ejército de Caballería

La Ofensiva de Kiev de 1920 (u Operación Kiev), que a veces es considerada el comienzo de la Guerra Polaco-Soviética, fue un intento de la renacida Polonia, liderada por Józef Piłsudski, para hacerse con el control de Ucrania central y oriental, la cual dividida entre varias facciones, una de las cuales estaba bajo el control de la recién creada República Soviética de Ucrania.

El objetivo de la operación era crear un estado ucraniano fuera del control bolchevique, pero bajo control polaco. La mayor parte de la población ucraniana veían el avance polaco como una nueva ocupación que buscaba subordinar Ucrania bajo el dominio polaco, mientras otros recibían a los polacos y sus fuerzas ucranianas aliadas como libertadores. Con sus lealtades divididas, los ucranianos lucharon en ambos bandos durante el conflicto.

Como una gran operación militar, esta campaña fue ejecutada desde abril hasta junio de 1920 por el Ejército polaco en alianza con las fuerzas de la República Nacional Ucraniana bajo el mando del exiliado líder nacionalista Symon Petliura. A ella se opusieron los bolcheviques, con su Ejército Rojo (el cual incluía ucranianos), quienes habían promulgado la creación de la República Popular de Ucrania en 1917, la cual pasaría a llamarse República Soviética de Ucraniados años más tarde.

Inicialmente exitosa para el ejército polaco, que capturó Kiev el 7 de mayo de 1920, la campaña se invirtió de forma dramática. El apoyo de gran parte pueblo ucraniano a los bolcheviques, privaró a Piłsudski y Petliura del apoyo que esperaban, y las fuerzas polacas y los ucranianos de Petlura fueron forzados a retirarse ante la creciente presión de una contraofensiva del Ejército Rojo.

Antes de la campaña

El general polaco Listowski (izquierda) y líder ucraniano exilado Symon Petlura (segundo de la izquierda) siguiendo la alianza de Petlura con los polacos.

Poster de propaganda de la Ucrania soviética impreso sobre la alianza Polaco-Ucraniana entre Petlura y Pilsudski. En el texto ucraniano se puede leer: "El corrupto de Petlura ha vendido Ucrania a los terratenientes polacos. Los terratenientes han quemado y saqueado Ucrania. Muerte a los terratenientes y a los partidarios de Petlura".

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La República Popular Ucraniana, con ataques montados en su territorio desde principios de 1919, había perdido el control de todo su territorio y en última instancia se encontraba dividida entre un gran grupo de poderes dispares: los Blancos de Denikin, fuerzas bolcheviques, el ejército Makhnovista reclamando un significativo territorio junto con varias bandas carentes de cualquier ideología política, como Rumanía en el suroeste y la misma Polonia. Las fuerzas del exiliado líder nacionalista Symon Petlura quien fromalmente representaba la República Popular Ucraniana sólo controlaban una estrecha franja de terreno cercano a la frontera polaca. En semejantes condiciones, Piłsudski no tuvo ningún problema en convencer a Petlura para unirse en una alianza con Polonia sin tener en cuenta los muchos conflictos territoriales inconclusos entre ambas naciones y el 21 de abril firmaron un Tratado de Varsovia. A cambio de acordar una frontera a lo largo del río Zbruch, reconocer las recientes ganancias territoriales polacas en Ucrania Occidental obtenidas tras haber derrotado Polonia el intento ucraniano de crear otro estado ucraniano en Volinia y Galicia, mayormente pobladas por ucranianos pero con una significativa minoría polaca, a Petlura se le prometió ayuda militar para retomar el control de los territorios ocupados por los bolcheviques junto con Kiev, donde reasumiría la autoridad de la República Popular Ucraniana. Siguiendo la restauración formal de la independencia ucraniana, la república ucraniana se supone que se subordinaría militar y económicamente a Varsovia a través de su adhesión a la federación "Międzymorze" de estados Centroeuropeos y de Europa del Este, ya que Piłsudski deseaba una Ucrania que sirviera de colchón entre Polonia y Rusia más que una Ucrania nuevamente dominada con Rusia haciendo frontera con Polonia. Disposiciones adicionales en el tratado garantizaban los derechos de las minorías polacas y ucranianas en ambos países y obligaban a cada uno a no concluir ningún acuerdo internacional sinb el otro.

El tratado fue seguido de una alianza formal firmada por Petlura y Piłsudski el 24 de abril. El mismo día, Polonia y las fuerzas de la RPU comenzaron la Operación Kiev, que perseguía asegurar territorio para el gobierno de Petlura con el fin de crear un colchón que separaría Polonia de Rusia. 65.000 soldados polacos y 15.000 ucranianos tomaron parte en la expedición inicial cuyo principal objetivo era flanquear a los bolcheviques y destruirlos en una única batalla. Tras ganar la batalla en el sur, el Estado Mayor polaco planeó una rápida retirada del Tercer Ejército y un fortalecimiento del frente norte donde Piłsudski esperaba que se desarrollasen los principales combates contra el Ejército Rojo. El flanco sur polaco fue dejado en manos de fuerzas aliadas ucranianas bajo un gobierno amistoso en Ucrania. El 7 de mayo, los soldados polacos y ucranianos entraban en Kiev.

La campaña

Avance polaco-ucraniano

Antes del avance polaco. Europa Central y Oriental en diciembre de 1919.

La Ofensiva ade Kiev polaca en su máxima extensión. Junio de 1920.

Las fuerzas de Pildsudski se dividieron en tres ejércitos. De norte a sur eran el 3º, el 4º y el 6º, con las fuerzas de Petliura formando parte del 6º Ejército. Frente a ellos estaban los ejércitos soviéticos 12º y 14º dirigidos por Aleksandr Yegórov. Pilsudski atacó el 25 de abril, y capturó Zhytomyr al día siguiente. En menos de una semana, el 12º Ejército soviético fue ampliamente destruido. En el sur, el 6º Ejército polaco y las fuerzas de Petliura expulsaron al 14º Ejército soviético de Ucrania central tan pronto como rápidamente avanzaron hacie el este a través de Vinnytsia. Las fuerzas combinadas Polaco-Ucranianas entraron en Kiev el 7 de mayo, encontrando sólo resistencia aislada. El 9 de mayo las tropas polacas celebraron la toma de Kiev con un victorioso desfile por Khreschatyk, la calle principal de la ciudad. Sin embargo como fueron los polacos de Piłsudski en lugar de los ucranianos de Petlura los que desfilaron, los Kievitas lo vieron esta demostración de fuerza de modo ambivalente, ya que parecía otro ejército de ocupación. A continuación del desfile, sin embargo, todas las fuerzas polacas fueron retiradas de la ciudad y el control fue cedido a la 6ª división ucraniana bajo el control del gobierno ucraniano de Petlura.

El éxito de la campaña política conjunta polaco-ucraniana dependía de la creación de un poderoso ejército ucraniano capaz de derrotar a los soviéticos en Ucrania. Mientras inicialmente tuvo éxito, a largo plazo la campaña falló. La población local estaba harta de combates tras varios años de guerra y el Ejército Ucraniano nunca superó las dos divisiones en gran parte debido a la ambigua actitud de los ucranianos hacia la alianza. Petliura únicamente fue capaz de reclutar 20.000 soldados para su ejército, un número insuficiente para contener las fuerzas soviéticas.

Sin embargo el ejército bolchevique, a pesar de haber sufrido algunas derrotas, evitó la destrucción total. La ofensiva polaca se detuvo en Kiev y sólo una pequeña cabeza de puente fue establecida en la orilla oriental del Dniéper.

Contrataque soviético

El éxito de la ofensiva soviética. Principios de agosto de 1920.

El ejército polaco-ucraniano pronto se encontró con el contrataque del Ejército Rojo. El 24 de mayo de 1920 las fuerzas polaco-ucranianas entablaron combate por vez primera con Semyon Budionny y su famoso Primer Ejército de Caballería. Dos días después, la caballería de Budionny con el apoyo de dos grandes unidades del 12º Ejército ruso, comenzaron un asalto contra las fuerzas polacas en los alrededores de Kiev. Tras una semana de duros combates al sur de la ciudad, el asalto ruso fue rechazado y la línea del frente restaurada. El 3 de junio de 1920, otro asalto ruso comenzó al norte de la ciudad.

Mientras tanto, la inteligencia militar polaca estaba enterada de los preparativos rusos para una contraofensiva, y el comandante en jefe polaco Józef Piłsudski ordeno al comandante de las fuerzas polacas en el Frente Ucraniano, general Antoni Listowski, que se preparara para una retirada estratégica. Desde el punto de vista de los mapas del estado mayor en Varsovia, parecía claro que el recientemente creado Ejército Polaco era demasiado débil para soportar ambas ofensivas en el sur, en el sector ucraniano, y la ofensiva de primavera que estaban preparando los bolcheviques en Bielorrusia al norte de los Pantanos de Prypett. Sin embargo, el comendante del 3 Ejército polaco en los alrededores de Kiev, general Edward Rydz-Śmigły, buscaba el modo de rechazar el inminente asalto ruso más que pensar en la retirada, e incluso propuso al Estado Mayor reagrupar a todas sus fuerzas en Kiev y defenderse hasta ser relevados. Su plan fue rechazado por Piłsudski, quien sabía que ninguna fuerza de reemplazo podría ser formada a tiempo. Repitió su orden de retirada a los ejércitos 3º y 6º de la zona de Kiev.

El general Edward Rydz-Śmigły organizó una serie de contrataques tácticos que acabaron en victorias en las zonas de Bila Tserkva, donde la 44ª División de Rifles bolchevique perdió su estado mayor y una de sus brigadas y al Batalla de Volodarka, que deshizo la 4º División de Caballería bolchevique e hizo que uno de sus regimientos de cosacos cambiara de bando. Repetidos ataques por parte de la caballería cosaca de élite de Budionny finalmente rompieron el frente polaco-ucraniano el 5 de junio, y para el 10 de junio los ejércitos polacos se retiraban a lo largo de todo el frente. A pesar de los contraataques y de la elevada moral, las fuerzas polaco-ucranianas sólo tuvieron éxito retrasando al Ejército Rojo. El 13 de junio Kiev fue evacuada y dejada a los soviéticos.

Antes de su retirada el ejército polaco destruyó los dos puentes de Kiev sobre el Río Dniéper. La propaganda soviética anunció que los polacos también habían destruido gran parte de las infraestructuras de Kiev, incluyendo las estaciones de ferrocarril de carga y de pasajeros, y otras estructuras puramente civiles y cruciales para el funcioanmiento de la ciudad, como la central eléctrica, el sistema de alcantarillado de la ciudad y el sistema de abastecimiento de aguas. Los polacos negaron haber cometido semejantes actos de vandalismo, declarando que el único daño deliberado que hicieron durante su retirada fue la voladura de los puentes sobre el Dniéper, por razones estrictamente militares. Recientemente un libro, publicado por el historiador ruso Mikhail Meltyukhov, afirma que efectivamente los polacos cometieron dichos actos de vandalismo. Ninguna confirmación de ello puede encontrarse en las fuentes modernas dedicadas a la historia de Kiev.

El avance soviético en Ucrania se caracterizó por asesinatos masivos de civiles y el incendio de pueblos enteros, especialmente por parte de los cosacos de Semyon Budyonny, diseñadas para instaurar un sentimiento de temor en la población ucraniana. Tras las líneas polacas, las fuerzas soviéticas destruyeron ferrocarriles, colgaron sobre la marcha a sospechosos de ser enemigos y cortaron las líneas telegráficas. En última instancia, en la pacificación de Ucrania que comenzó durante la contraofensiva soviética en 1920 y que no terminaría hasta 1922 los soviéticos acabaron con las vidas de 10.000 ucranianos. Al mismo tiempo Isaac Babel, un corresponsal de guerra con el Ejército Rojo, escribió en su diario testimonios de primera mano de las atrocidades cometidas durante su retirada por las tropas polacas y sus aliados (especialmente notorias fueron las cometidas por el regimiento del desertor cosaco de Vadim Yákovlev, que cambió de bando y llegó a ser aliado polaco) instaurando el miedo entre la población civil, especialmente los judíos quienes sufrieron de múltiples pogroms cometidos por las tropas polacas.

Como la retirada se produjo demasiado tarde, las fuerzas de Rydz se encontraron en una situación extremadamente difícil. Los grupos rusos de Iona Yakir y Filipp Gólikov, así como el Primer Ejército de Caballería consiguieron capturar varias posiciones estratégicas importantes tras las líneas polacas y del resto de los ejércitos polacos, pero antes que fuesen rodeados y derrotados, hicieron un alto. Sin embargo, mayormente debido a la falta de reconocimiento, el deficiente mando y los conflictos en el seno del estado mayor del Frente Suroeste, las unidades polaco-ucranianas consiguieron retirarse en orden y relativamente intactas. Tal resultado de la operación era igualmente inesperado por ambos bandos. Aunque los polacos se retiraron a sus posiciones iniciales, seguían atadas en Ucrania y carecían de suficiente fuerza para apoyar el Frente Norte polaco y reforzar sus defensas en el río Auta durante la decisiva batalla que pronto tendría lugar allí. En el otro lado, los objetivos bolcheviques no se habían alcanzado y las fuerzas rusas debían permanecer en Ucrania y permanecer inmovilizadas entablando una dura lucha por el área de la ciudad de Lviv.

Como consecuencia de su derrota en Ucrania, el gobierno polaco de Leopold Skulski dimitió el 9 de junio, y una crisis política paralizó al gobierno polaco la mayor parte de Junio. Los blocheviques y la posterior propaganda soviética usaron la Operación Kiev para retratar a los polacos como unos 'agresores imperialistas'.

Fuerzas desplegadas

El siguiente es el orden de batalla de las fuerzas polacas y bolcheviques que tomaron parte en la campaña en Ucrania el 25 de abril de 1920. Se ha de reseñar que la estructura de comando de ambos lados cambió durante las operaciones. Así mismo, a las fuerzas rusas se le unió la caballería de Budennyi (1er ejército de caballería) en la última parte de las operaciones, mientras que la mayor parte de las fuerzas polacas se retiraron en ese tiempo a Bielorrusia.

Dentro de la Fuerza Aérea Polaca estaba el 7mo escuadrón Kosciuzko.

Polonia/República Popular Ucraniana

Rusia Soviética/Ucrania Soviética

Véase también

• Kiev Expedition

Notas

1. ↑ Esta plantilla está obsoleta, véase el nuevo sistema de referencias. La culminación de las operaciones de Polacos y Bolcheviques en Ucrania es a veces controvertida. Ni los polacos ni los bolcheviques forzaron a su oponente a luchar en grandes batallas o flanquearon sus fuerzas y las destrulleron, objetivo principal de las operaciones por ambas partes. Sin embargo, la retirada polaca de Kiev y el avance Ruso fue un severo golpe para los planes políticos de Józef Piłsudski de establecer la independencia de la República Popular de Ucrania, como parte de la federación Międzymorze. Por ello, la operación es vista como una derrota de Piłsudski, así como de Petliura.

Referencias

Lecturas complementarias

• Chris Bellamy (1990). The Evolution of Modern Land Warfare. Routledge. ISBN 0-415-02073-5. 
• Lech Wyszczelski (1999). Kijów 1920. Warsaw: Bellona. ISBN 83-11-08963-9. 
• Norman Davies (2003). White Eagle, Red Star: The Polish-Soviet War, 1919–20. London: Pimlico. ISBN 0-7126-0694-7. 
• Józef Piłsudski (1937–1991). Pisma zbiorowe (Collected Works). Warsaw: Krajowa Agencja Wydawnicza (reprint). ISBN 83-03-03059-0. 
• Mijaíl Tujachevski (1989). Lectures at Military Academy in Moscow, February 7–10, 1923 in: Pochód za Wisłę. Łódź: Wydawnictwo Łódzkie. ISBN 83-218-0777-1. 
• Orest Subtelny, Orest (1988). Ukraine: A History. Toronto: University of Toronto Press. ISBN 0-8020-8390-0. 
• Janusz Cisek (1990). Sąsiedzi wobec wojny 1920 roku. Wybór dokumentów. (Neighbours Attitude Towards the War of 1920. A collection of documents, English summary). London: Polish Cultural Foundation Ltd. ISBN 0-85065-212-X. 
• Isaac Babel (2002). Red Cavalry.. New York: W.W. Norton & Company. ISBN 0-393-32423-0. 
• Korzeniewski, Bogusław;, THE RAID ON KIEV IN POLISH PRESS PROPAGANDA, Humanistic Review (01/2006)

Enlaces externos

• (en ruso)/Plantilla:Uk icon "Figures of the 20th century. Józef Piłsudski: the Chief who Created a State for Himself," Zerkalo Nedeli (the Mirror Weekly), Feb. 3-9, 2001, available online in Russian and in Ukrainian.
• (en ruso) "Dramas of Ukrainian-Polish Brotherhood" (documentary film), a review in Zerkalo Nedeli (Mirror Weekly), March 13-19, 1999, available online (in Russian).
• (en ruso) Мельтюхов, Михаил Иванович (Mikhail Meltyukhov) (2001). Советско-польские войны. Военно-политическое противостояние 1918—1939 гг. (Soviet-Polish Wars. Politico-Military standoff of 1918-1939). Moscow: Вече (Veche). ISBN 5-699-07637-9. http://militera.lib.ru/research/meltyukhov2/index.html. .
• Kiev is in the Hands of the Polish Gentry! The Military writing of Leon Trotsky Volume 3: 1920 — The War with Poland
• Postal Telegram No. 2886-a The Military writing of Leon Trotsky Volume 3: 1920 — The War with Poland