Operación Golpe de Espada u Operación Khanjar es una maniobra ofensiva de la OTAN, liderada por los Estados Unidos y llevada a cabo en la provincia de Helmand, al sur de Afganistán. Un aproximado de 4, 000 soldados del Cuerpo de Marines de la 2nda Brigada Expedicionaria al igual que 650 elementos del Ejército Nacional Afgano están involucrados, todos con el apoyo de aeronaves de la OTAN. La operación inició con unidades moviéndose por el valle del río Helmand durante las primeras horas del 2 de julio del 2009.

Marines del 2ndo batallón, 8vo, se preparan para abordar un CH-53

Esta es la mayor operación ofensiva desde la segunda batalla de Faluya; Operación Furia Fantasma del 2004. Igualmente es la mayor operación ofensiva aerotransportada desde la guerra de Vietnam.

Los marines están avanzando principalmente por tres pueblos, en una franja de 75 millas del valle del río Helmand, al sur de Laškar Gāh. Al menos dos batallónes de marines de infantería y uno de Reconocimiento Blindado Ligero se encuentran liderando la operación.

En el norte, el 2ndo batallón, 8vo Marines (2/8) avanza por el distrito de Garmsir. En el centro de Helmand, el 1er batallón, 5nto Marines (1/5) avanza por el distrito de Nawa-I-Barakzayi o Nawa. En el sur, el 2ndo Batallón de Reconocimiento Blindado Ligero ha entrado en el distrito de Khanashin.

Trasfondo

Marines del 2ndo batallón disparando contra una posición enemiga en Garmsir (3 de julio de 2009)

Fortaleza Talibán

Desde el 2001, la provincia de Helmand es considerada una fortaleza talibán y ha sido una de las provincias más peligrosas y con mayor producción de opio en todo Afganistán, siendo este el principal aporte de ingresos para la insurgencia. Asimismo el extenso territorio hace difícil controlar la provincia, mientras que cientos de voluntarios del mundo musulmán y afganos locales continúan uniéndose a la insurgencia. Hay una creciente preocupación entre los oficiales de inteligencia del ejército estadounidense que aseguran que gran parte de la violencia que ocurre en Helmand está relacionada con insurgentes y armamento proveniente de la región Beluchistán de Pakistán.

Actividad reciente

11 de julio de 2009. Las tropas británicas han acumulado 8 soldados muertos en lo que va de la operación.^[1]

13 de julio de 2009. Las bajas del ejército británico ascienden a 15 en 10 días de combates, desatando una polémica en el Reino Unido sobre esta situación.^[2]

14 de julio de 2009. Un helicóptero civil utilizado en la ofensiva al sur del país, se estrelló en el distrito de Sangin, aunque fuerzas talibanes se adjudican el derribo. 6 tripulantes murieron.^[3]

Enlaces externos

• Gráfico del despliegue de la OTAN en Afganistán
• La Operación Khanjar en marcha - El País
• Operación Khanjar - The Huffington Post (en inglés)
• Imágenes de la Operación Khanjar (texto en inglés)

Referencias