Mapa de la isla de Pohnpei

Palikir, capital de los Estados Federados de Micronesia, pequeña república formada por cuatro grupos insulares conocidos tradicionalmente como islas Carolinas, en el sector central de océano Pacífico, e independiente desde el 12 de julio de 1978. Su población aproximada es de 9.900 habitantes (2004).

Localización

Se encuentra situada a unos 5 km al suroeste de Kolonia (o Kilonia, 6.600 habitantes en 1994), la ciudad más importante de la isla de Pohnpei (antigua Ponape), la mayor de las 607 islas y atolones del país.

Actualidad

Palikir es la sede del gobierno federal y del Tribunal Supremo, además de la administración del estado de Pohnpei, uno de los cuatro que componen la Federación. Es, por tanto, un complejo administrativo al modo de otras capitales federales anglosajonas, como Canberra o, en sus orígenes, Washington. Para integrarse en el paisaje tropical de Palikir, el centro administrativo se diseñó como una serie de edificios de dos plantas, inspirados en la arquitectura tradicional de Micronesia, y alineados a lo largo de un eje este-oeste para beneficiarse de la luz natural y de los vientos alisios. Por su parte, Kolonia posee un hospital, un aeropuerto internacional conectado con Hawái, Guam y Nauru mediante vuelos regulares, así como un colegio preparatorio preuniversitario, el College of Micronesia, adscrito a la Universidad de Guam.

Historia

Los exploradores europeos llegaron por primera vez a las costas de la isla en el siglo XVI, pero hay pocos vestigios históricos que indiquen que Palikir resultara colonizada. En 1886, España tomó el control de Pohnpei y superó la resistencia para establecer un pequeño asentamiento en lo que se llamó posteriormente Kolonia, al noreste de la localidad. Sin embargo, después de la Guerra Hispano-estadounidense de 1898, España perdió influencia en el Pacífico y posteriormente vendió Pohnpei a Alemania. Hasta el final de la II Guerra Mundial, pocos nativos de Pohnpei habitaron Palikir y la zona no se repobló hasta finales de 1980, cuando el gobierno de Estados Unidos aportó fondos para la construcción de la capital de la nación. Estados Unidos patrocinó entonces la planificación y construcción de una capital nacional que sirviese a los cuatro estados de Micronesia, y la situaron en la antigua pista japonesa de Palikir.