Pohnpei State
Estado de Pohnpei

(Bandera) (escudo)
País	Estados Federados de Micronesia
Capital	Kolonia
Área	346 km²
Población  - Total  - Densidad	34.486 /km²

Pohnpei (hasta 1990 Ponape, anteriormente Bonabí) es uno de los cuatro estados que constituyen los Estados Federados de Micronesia, que recibe el nombre de su isla principal, una de las Islas Senyavin. En ella se encuentra la capital federal, Palikir. Englobado en el archipielago de las islas Carolinas.

El territorio del estado de Pohnpei tiene una superficie de 346 km², estando constituido por una isla principal (Pohnpei) y 161 pequeñas islas y atolones. Su altitud máxima -791 m- se encuentra en un picacho remanente de un volcán.

Historia

Los españoles denominaron Ponapé a la isla y al asentamiento más importante en la misma, su primera capital.

Las islas Carolinas fueron descubiertas el 22 de agosto de 1526 por el explorador español Toribio Alonso de Salazar. El 1 de enero de 1528 el descubridor Alonso de Saavedra tomó posesión en nombre del Rey de España de las islas de Uluti, siendo visitado el archipiélago en 1542, Islas Matelotes, 1543, 1545 y por Legazpi en 1565. En Pohnpei se encuentran interesantes ruinas de una civilización micronesia, destacando las ruinas de Nan Madol.

Pohnpei, junto con las Islas Senyavin, fue una de las islas más tardíamente descubiertas por Occidente: fue avistada por primera vez por el navegante ruso Fyodor Litke en 1828, más de dos siglos después que el resto de las Islas Carolinas. En esta isla se encontró la principal sede de gobierno de las Carolinas. Bautizada Ponapé por las autoridades españolas, llamada comúnmente la colonia , adyacente a la capital actual, Palikir.

En 1885 a instancia del gobierno de España, se organizó en Filipinas, entonces colonia de España, una nueva expedición para proceder a la definitiva ocupación del archipiélago de Las Carolinas, de soberanía española. Se eligió como sede del Gobierno la isla de Ponapé, en la zona oriental del archipielago, extendido en 2.000.000 de kilómetros cuadrados oceánicos, mediante el triple apoyo Manila-Guaján-Ponapé, que posibilitaba además un eficaz patrullaje de aquella dilatada amplitud de aguas jurisdiccionales.

Fue nombrado jefe de la expedición el comandante Posadillo, quien arribó a la citada isla a finales de 1885. Instalóse en ella la escasa guarnición y los equipos administrativos. La empresa no era económicamente rentable por "la poca variedad de los productos de exportación, el alejamiento de los mercados, el no poder ocupar más que un reducido número de kilómetros cuadrados y lo costoso de mantener crecido número de destacamentos"; se debía más bien a imperativos de prestigio. Por ello cuando en 1887 se produjo una sublevación de los indígenas, quienes asesinaron a la totalidad de la colonia española, inmediatamente se dispuso la salida de una nueva expedición.

Carta de España de Bachiller con todas sus posesiones de ultramar e islas adyacentes 1858, Fragmento

Mandaba las tropas que compusieron la siguiente expedición española, el comandante Díaz Varela. Incorporóse a la misma en calidad de gobernador del archipiélago otro jefe de la Armada, don Luis Cadarso y Rey, que moriría once años más tarde en Cavite, abordando el acorazado norteamericano Olímpia, insignia de la flota estadounidense. Se alcanzó Ponapé tras doce días de penosa travesía y se reconstruyó lo que los indigenas habían destruido, encerrándolo en un fortín. Al ver éstos en la isla una importante presencia militar, acataron la autoridad española, aconsejados por un europeo llamado Deoane, que vivía entre ellos, y que tal vez fue el instigador de la anterior rebelión. Mientras duró el dominio español en la isla se sucedieron los periódos pacíficos y las escaramuzas sobre aquel territorio de complicada morfología que dificultaba las operaciones. A las rebeliones con frecuencia se unían indigenas de las islas adyacentes sobre las que no se podía ejercer un control efectivo. A lo largo de esos años las bajas españolas como consecuencia de estos enfrentamientos fueron proporcionalmente numerosas: en uno de ellos, por ejemplo, hubo treinta muertos y cincuenta heridos. Fue con frecuencia necesario aplicar la autoridad con absoluta contundencia.

Tras la guerra hispano-estadounidense de 1898, Alemania compró la isla a España; bajo soberanía alemana, la colonia fue nombrada oficialmente Kolonia. Pohnpei fue ocupada por Japón durante la Primera Guerra Mundial, tras la cual la Sociedad de Naciones declaró que las islas Carolinas debían pasar a administración japonesa, como deuda de guerra por la derrota alemana, junto con las islas Marshall y las Marianas (excepto Guam, territorio estadounidense). La soberanía japonesa dura desde 1914 hasta 1945.

Durante la Segunda Guerra Mundial la isla fue soslayada en las campañas anfibias estadounidenses entre 1943 y 1945. Las instalaciones militares fueron bombardeadas en varias ocasiones, incluyendo los bombardeos de los barcos de batalla USS Massachusetts (BB-59) y Iowa (BB-61), así como el ataque aéreo de Cowpens (CVL-25). Al término de la guerra, las Islas Carolinas pasaron a formar parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico.

Los Estados Federados de Micronesia obtuvieron la independencia total en 1990. Desde entonces, Pohnpei ha sido un resguardado puerto tropical bajo control indirecto de los Estados Unidos.

La población en 2001 era de 49.300 habitantes.

Islas cercanas

• El atolón de Pingelap, ubicado varios cientos de kilómetros al este de Pohnpei aunque perteneciente al estado de Pohnpei, destaca por el alto índice de acromatopsia de sus habitantes. Esta ceguera del color es relativamente rara, pero aparece a menudo en comunidades con baja variabilidad genética. Pingelap fue descrita en el libro The Island of the Colorblind (la isla de los ciegos del color) por el neurólogo Oliver Sacks.
• Las antiguas islas artificiales de Nan Madol se encuentran cercanas a Pohnpei.
• El atolón Oroluk.

Mitos sobre Pohnpei

mapa de Nan Madol en la orilla de Pohnpei

El hipotético continente de Lemuria, formulado por científicos en el siglo XIX, fue relacionado posteriormente con Pohnpei. Las leyendas surgidas alrededor de Lemuria llevaron a místicos franceses a relacionar estas leyendas con las inusuales ruinas de Nan Madol, explicando la existencia de estas ruinas como lo que restaba emergido de ese hipotético continente tras un cataclismo. Posteriormente, escritores como Lovecraft y August Derleth aprovecharon tales mitificaciones para situar en Pohnpei la entrada a fantásticas civilizaciones de terribles alienígenas; en los 1960 el ufólogo Erik von Däniken afirmaba que las ruinas de Nan Madol y otras en Ponape se debían a la obra de extraterrestres.

Véase también

• Organización territorial de los Estados Federados de Micronesia

Enlaces externos

• Información sobre el Estado de Pohnpei (en inglés)