Parque La Carolina
Vista del Parque La Carolina.
Tipo	Municipal (Quito)
Localización	Iñaquito, Quito (Ecuador)
Tamaño	67 ha
Inaugurado	1935
Dirigido por	Dirección Municipal de Parques y Jardines
Estatus	Abierto todo el año

Parque La Carolina. Espacio verde de carácter público de la ciudad de Quito, en Ecuador. Está ubicado en la zona de Iñaquito, en pleno corazón financiero y empresarial de la capital ecuatoriana y es, a su vez, el área verde más importante y conocida de la urbe.

Contenido 1 Historia 2 Características 2.1 Composición espacial 2.1.1 Zona deportiva 2.1.2 Zona aeróbica 2.1.3 Zona infantil 2.1.4 Zona de la laguna 2.1.5 Zona de patinaje 2.1.6 Boulevard 2.1.7 Estacionamientos 2.2 Edificios 3 Referencias

Historia

El lugar en el que se asienta el parque fue, hace no más de un siglo, parte de la "Hacienda La Carolina", propiedad de la familia Jijón y Caamaño, Condes de Casa Jijón. Hasta 1920 el área estaba destinada a tierras de pastoreo de ganado, debido principalmente a las docenas de ciénegas y lagunillas que existían en el lugar, y que hacían imposible un uso diferente.

Para la década de 1930, la ciudad de Quito seguía extendiendose cada vez más al norte, y la familia Jijón decide entonces vender la hacienda por partes, para permitir así, el desarrollo de la urbe moderna. El municipio decide entonces expropiar dichos retazos de la antigua hacienda de los Condes en 1935,^[1] y transformarla en un oasis de verdor planificado que prevían necesitaría el creciente sector en el futuro. Es así como nace el Parque La Carolina, con un nombre que hacía alusión al antiguo nombre de las tierras.

Con la inauguración del Centro Comercial Iñaquito (CCI), en 1971, el sector tomó un carácter eminentemente comercial, y las familias quiteñas que salían a dar una vuelta por el nuevo centro de consumo, decidían quedarse en las parcelas aún desorganizadas de la antigua hacienda convertida en parque, ubicadas junto al CCI, para divertirse sanamente al aire libre. Es entonces que se ve la necesidad de una planificación moderna apropiada para cubrir las demandas de la ciudadanía, y el municipio emprende la reestructuración del parque en 1976,^[2] en la que se incluyó los predios del Hipódromo de Quito que funcionó hasta 1974.

Características

Con un área de 30.000 metros cuadrados, es decir 67 ha de terreno,^[3] "La Carolina" es el parque urbano más grande del país y uno de los de mayor extensión en América del Sur.^[4] El parque está enmarcado por las avenidas De Los Shyris, Eloy Alfaro, Amazonas, República y Naciones Unidas.

Composición espacial

Dentro de la composición espacial del parque, se pueden diferenciar siete grandes zonas:

Zona deportiva

Ubicada en el extremo oriental del parque, junto a la avenida De Los Shyris y próxima al sector empresarial de la República del Salvador. Está compuesta por una docena de canchas en la que se puede practicar varios deportes, como fútbol, basketball, voleibol y tennis. Cuenta además con una importante pista-circuito de bici cross, en la que incluso profesionales acuden a practicar.

Tras el primer evento de la "Copa Quito Juega por La Carolina" en 2005, se repararon las canchas de fútbol que estaban en mal estado. Hoy, el parque brinda un servicio de 5 canchas de material sintético y 3 de césped natural, en las que a los equipos se les proporciona de balón, árbitro, iluminación además de baños, vestidores con ducha y un bar.^[5]

Zona aeróbica

Ubicada en el flanco occidental del parque, junto a la avenida Amazonas y su zona bancaria. Consta de una pista de maratón que antes fue la pista de carreras del hipódromo, una explanada de césped natural en la que se hallan varios implementos adecuados para la práctica de aeróbicos, una pequeña y tranquila zona llena de árboles apropiada para practicar disciplinas como yoga y tai-chi, y una pista más pequeña que la de maratón.

Es en esta zona precisamente donde inicia los circuitos de Ciclovía y Trote, ambos de 5.800 metros,^[6] y que dan la vuelta a todo el perímetro del parque.

Zona infantil

Ubicada en la esquina noroccidental del parque, junto al Centro Comercial Iñaquito (CCI) y las canchas de tennis. Se trata de un grupo de juegos dedicados a los infantes, tales como resbaladillas, columpios, sube y bajas, pequeños carruseles, escaleras chinas, sencillos rocódromos y circuitos hechos a base de neumáticos reciclados y pintados de vivos colores.

En esta área también se exhiben viejos tractores, retroexcavadoras y aplanadoras recicladas, en las que los niños pueden hacer realidad el sueño de subir en maquinaria pesada sin correr ningún riesgo. Además, los padres, e incluso las familias, pueden hacer uso de las zonas de descanso cubiertas.

Zona de la laguna

Ocupa toda la esquina sur del parque, en el triángulo formado por las avenidas República y Eloy Alfaro. Su principal atractivo es la pequeña laguna artificial que allí se encuentra; una remembranza de las docenas de ciénegas que una vez existieron en el lugar y que se secaron con el paso de los años. Atravéz de varios puentes se accede a una pequeña isla central, en la que se puede apreciar una cascada artificial en piedra, coronada por una colosal estatua de hierro de un cóndor, el ave emblema del Ecuador, y que aparece en el escudo nacional.

Además de la laguna, en este sector del parque se puede disfrutar de un amplio espacio lleno de árboles, jardines y tranquilos caminos en los que se puede dar un hermoso paseo y disfrutar de la naturaleza o simplemente sentarse a charlar en las bancas a la vereda del camino.

También existe un pequeño espacio parecido (aunque de menos dimensión) a la Zona Infantil del extremo norte del parque. Cabe destacar que a lo largo de todo el contorno de esta zona, y perdidos entre las apacibles caminerías, es posible encontrar varias esculturas de artistas ecuatorianos y extranjeros que se complementan con el verdor del parque.

Zona de patinaje

Ubicada en el extremo suroriental del parque, junto a la intersección de las avenidas De Los Shyris y Eloy Alfaro. Destaca por su amplia y funcional pista de patinaje, en la que se pueden desarrollar actividades tanto con patines, patineta y bicicleta. Se trata de una plataforma que incluye desniveles y diferentes grados de dificultad, hasta llegar al más alto, en el que un túnel ofrece la oportunidad de una vuelta de 180º.

Boulevard

La zona más reciente del parque, se inauguró en 2005, tras una intervención exhaustiva en el parque. Se encuentra a lo largo de todo el extremo norte, junto a la avenida Naciones Unidas, en el tramo comprendido entre la calle Japón y la avenida De Los Shyris. Se trata de un espacio destinado a revalorizar la circulación peatonal sobre la vehicular; y lo consigue con diferentes tipos de pisos (incluido un tramo de madera), varias fuentes de agua, bancas estratégicamente ubicadas, la sombra de frondosos árboles, un moderno puente peatonal y de bicicletas que cruza hacia el otro lado de la avenida Naciones Unidas y bellos jardines.

Estacionamientos

Localizados en diferentes puntos del parque en un número de cinco, están estratégicamente ubicados para que los visitantes puedan acceder a las diferentes actividades que ofrece este espacio verde sin la preocupación de encontrar un lugar cercano para estacionar su auto.

Edificios

Dentro del área del parque, se encuentran siete edificios destacados, que corresponden a diferentes instituciones culturales de la ciudad, además de varios pequeños de servicios:

• Jardín Botánico de Quito. Estructura de acero y vidrio que está ubicada entre las zonas de Aeróbicas y de la Laguna. En este oasis, manejado por el Club de Jardinería de Quito, se puede apreciar y conocer la más amplia variedad de orquídeas y otras especies de flora que habitan en las cuatro regiones naturales del Ecuador. En las áreas verdes que circundan al Orquideario, está dispuesta una representación de los distintos escenarios ambientales ecuatorianos.

• Museo Ecuatoriano de Ciencias Naturales. Este espacio, ubicado entre la zonas de Deportes y de Patinaje, fue cedido en comodato por el municipio, para que la Academia Nacional de ciencias Naturales construyera su museo, en el que se da a conocer y comprender la riqueza natural que está distribuida en todo el Ecuador. Tiene varias muestras botánicas, paleontológicas y minerales del país.

• Vivarium. Ubicado en la zona Aeróbica, sobre la avenida Amazonas. Es una entidad adscrita al Museo Ecuatoriano de Ciencias Naturales, aunque se trata de una versión un tanto diferente de este, pues alberga en su pequeña casa de estilo colonial a varias especies de reptiles y anfibios. Es un lugar frecuentado continuamente por escuelas y colegios en visitas de estudios.

• Avión de la Fantasía. Ubicado entre las zonas Deportiva e Infantil, su ubicación es estratégica pues se encuentra muy cerca del público para el que fue concebido: los niños. Se trata de un viejo avión cedido por la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE), para que se instale dentro de los predios del parque y se convirtiese en un teatro innovador para los más pequeños y sus familias.

• Parque Náutico. Se encuentra dentro de la zona de la Laguna. Se trata de una pequeña edificación que cuenta con un pequeño muelle, en la que se pueden rentar botes de remo, botes de pedal y bicicletas de agua, además del resto del equipo para pasear por la laguna. Cuenta también con un restaurante.

• Cruz del Papa. Ubicada dentro de la zona de Aeróbicos, junto al Centro de Exposiciones Quito. Esta monumental cruz de hormigón se levanta en el lugar exacto donde el Papa Juan Pablo II llevó a cabo una multitudinaria misa durante su visita a Ecuador en 1985.

• Campana de la Paz. Se encuentra dentro de la zona de la Laguna, muy cerca a la avenida Eloy Alfaro. Se trata de una estructura de pérgola de madera que alberga la Campana de la Paz, donada a la ciudad por el Club de Leones de Quito, y es una de las varias que conmemoran el fin de la II Guerra Mundial alrededor del planeta.

• Restaurantes. Ubicados principalmente en la zona Deportiva, se trata de varias casuchas rodeadas de mesas y sombrillas en los que los visitantes, sobre todo de los fines de semana, pueden sentarse a degustar de sabrosos platos de la comida nacional.

• Baños. Se encuentran en toda el área del parque, en puntos estratégicos y de fácil acceso. Su diseño es muy ecológico, aunque también bastante cómodo y limpio. Cada uno cuenta con su respectivo encargado.

Referencias