- Parque Nacional Torres del Paine
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Parque Nacional Torres del Paine
Torres del Paine Categoría IUCN II (Parque nacional) La entrada del parque
Situación País 
ChileDivisión XII Región Subdivisión Última Esperanza Datos generales Administración Corporación Nacional Forestal Grado de protección Parque Nacional Fecha de creación 13 de mayo de 1959 Visitantes 98.065 (en 2004) Superficie 242.242 ha El Parque Nacional Torres del Paine es uno de los componentes del Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado de Chile. En 2006, ocupaba una superficie de 242.242 ha aproximadamente. Es uno de los parques más grandes del país y uno de los más importantes. Es el tercero con más visitas, de los cuales cerca del 75% corresponde a turistas extranjeros, especialmente europeos.
El Parque Nacional se ubica a 112 km al norte de Puerto Natales y a 312 de la ciudad de Punta Arenas. Es una de las once áreas protegidas existentes en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena (junto con otros cuatro parques nacionales, tres reservas nacionales y tres monumentos nacionales). En conjunto, las áreas silvestres protegidas abarcan un 51% de la superficie de la región (6.728.744 ha). Limita al norte con el Parque Nacional Los Glaciares, en Argentina.
El parque fue creado el 13 de mayo de 1959. La Unesco lo declaró reserva de la biosfera el 28 de abril de 1978.
El parque presenta una gran variedad de entornos naturales: montañas (entre las que destacan el complejo del Cerro Paine, cuya cumbre principal alcanza los 3.050 msnm, las Torres del Paine y los Cuernos del Paine), valles, ríos (como el río Paine), lagos (destacando los conocidos como Grey, Pehoé, Nordenskjöld y Sarmiento), glaciares (Grey, Pingo, Tyndall y Geikie, pertenecientes al Campo de Hielo Patagónico Sur).
Contenido
Torres del Paine
Además de las Torres del Paine, los Cuernos también forman parte del macizo del mismo nombre.
Vías de acceso
Se accede en cualquier época del año por la Ruta CH-9 pavimentada, que une Punta Arenas y Puerto Natales y se continúa por un camino asfaltado recientemente, unos 100 km y luego por un camino de ripio. En época invernal es recomendable utilizar cadenas por lo inestable de las condiciones climáticas. También por vía marítima y aérea.
Clima
Según la clasificación de Köppen, el parque se encuentra en la “zona de clima templado frío lluvioso sin temporada seca”. Las condiciones climáticas del parque son muy variables a causa de la compleja orografía.
Pluviometría
Los meses más lluviosos son marzo y abril, con una media mensual de 80 mm. Esto representa el doble del período julio-octubre (invierno), que son los meses más secos.
Temperatura
La zona se caracteriza por presentar veranos frescos, con temperaturas inferiores a 16 °C durante el mes más caluroso (enero). El invierno es relativamente riguroso, con una temperatura mínima media del mes más frío (julio) de -2,5 °C.
Hidrología
Descripción
El parque posee una gran red de drenaje, formados por numerosos ríos, arroyos, lagos, lagunas y cascadas que nacen del Campo de Hielo Sur y realizan su recorrido desde el noreste hasta el Seno Última Esperanza, que baña las costas de la ciudad de Puerto Natales. Los cursos de agua presentan un perfil longitudinal muy accidentado, con cambios bruscos en su pendiente, generando cascadas y rápidos.
El Campo de Hielo Sur ocupa toda la parte occidental del parque. Alimenta a cuatro principales glaciares; éstos son, de norte a sur, los glaciares Dickson, Grey, Zapata y Tyndall, este último con un fuerte retroceso. El más grande es el Glaciar Grey. Su frente se divide en dos brazos, debido a la aparición de una península en el hielo, llamada comúnmente como la Isla o Nunatak, que se descubre un poco más por cada año transcurrido. El brazo oriental mide alrededor de 1,2 km mientras que el occidental tiene una anchura cercana a 3,6 km. La longitud del glaciar en su recorrido por el interior del parque es de 15 km.
Elementos sobresalientes de la red hidrográfica
Flora y fauna
Flora
El último estudio de envergadura realizado sobre la flora del parque fue el realizado por Pisano en 1974. Este estudio contempla cuatro zonas bióticas que componen el conjunto territorial del parque, determinada por el “tipo vegetacional”:
Tundra andina
Matorral pre-andino
Confinada a los terrenos planos y mesetas, la mayor parte presenta adaptaciones destinadas a almacenamiento de agua. Expuestas al intenso viento. Esta zona se divide en tres asociaciones:
Matorral xerófito pre-andino. Su territorio se extiende principalmente sobre una franja más o menos continua de anchura variable, sobre mesetas, en pequeñas alturas del borde occidental del macizo y al norte del lago Sarmiento. Más al norte, entre la Laguna Amarga y la Laguna Azul, se entremezcla con la Estepa patagónica.
La especie dominante es la Mulinum spinosum (Mata barrosa) asociado a las especies Anarthrophyllum desideratum, Discaria serratifolia, Nardophyllum obtusifolium y Baccharis magellanica. La cobertura herbácea es rica en especies como Acaena integerrima, Collomia biflora, Festuca gracillima, Festuca magellanica etc. Es uno de los ecosistemas de paramo mas importantes de Chile y uno de los 6 más importantes del mundo.
Bosque caducifolio magallánico
Estepa patagónica
Anexos
Galería de imágenes
Los Cuernos del Paine.
Valle del Francés.
Lago Pehoé.
Lago Nordenskjöld.
Torres de Paine vistas desde el norte.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Parque Nacional Torres del Paine.- Guía informativa de la Patagonia
- Descripción detallada del trekking de Torres del Paine
- Conaf
Categorías: Parques nacionales de Chile | Reservas de la biosfera de Chile | Geografía de la Región de Magallanes
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