Los akimel o'odham o pima son un grupo indígena que vive en un área compartida entre los estados de Sonora (México) y Arizona (Estados Unidos). Su nombre significa "pueblo del río", que los distingue de sus parientes los pápagos ("la gente del desierto"). El nombre pima se forma aparentemente de una frase que significa "No sé", usada repetidamente en su encuentro inicial con los españoles.

Historia anterior a 1539

Los pimas vivieron en las riveras del río Gila, el río Salado de Arizona, el río Yaqui y el río Sonora. Existen sistemas de irrigación alrededror del río Gila que fueron construidos en tiempos anteriores a la ocupación pima, supuestamente construidos por los hohokam (esta palabra significa en pima "los que se fueron"). La lengua pima pertenece al grupo de lenguas pimanas de la familia uto-azteca.

La economía de los pimas se basaba en la agricultura, la cacería y la recolección. Antes de la llegada de los españoles, sus principales rivales militares eran los apaches, que en varias ocasiones arrasaron sus villas.

Historia pima después de 1539

El primer contacto reportado entre los pimas y los europeos se produjo en 1539, por el misionero Marcos de Niza. Otros misioneros que visitaron la Pimería Baja en aquellas épocas fueron el padre Eusebio de Kino y el padre Francisco Garcés. Las autoridades civiles españolas se trasladaron a la región, y establecieron fuertes, ranchos y minas. El trato con los españoles dio lugar a rebeliones intermitentes entre 1695 y 1751. Los agricultores europeos llegaron al valle del Gila hacia la segunda mitad del siglo XIX. Poco a poco confinaron a los pimas que vivían en Estados Unidos en una reserva india, en el río Salado. Mientras tanto, los que quedaron del lado mexicano fueron perseguidos por el ejército federal, que los confundía con yaquis, y los deportaba a Yucatán. Este hecho redujo considerablemente la población pima en Sonora.

Actualidad

A finales del año 2008, el grueso de la población pima vive en la Comunidad India de Salt River Pima-Maricopa y en la Comunidad de Gila River, que comparte con el pueblo maricopa. Algunos pimas habitan también en la Comunidad Ak-Chin, que es básicamente la casa del pueblo pápago. También se encuentran algunos reducidos asentamientos en el norte de Sonora. Tomando las cifras demográficas totales (100.786 según el último censo), el pueblo pima puede considerarse uno de los grupos étnicos de México en peligro de desaparición.

Del mismo modo que otros indígenas de América, este grupo étnico padece uno de los mayores índices de prevalencia de obesidad (90%) –y, en consecuencia, una alta prevalencia de diabetes mellitus de tipo 2 (50 %)– del mundo, en comparación con las poblaciones caucásicas. Aunque no está en riesgo tan alto como otras tribus, los pimas son objeto de estudio intensivo de programas de investigación sobre diabetes, en parte por tratarse de un grupo bastante homogéneo. El incremento de casos de diabetes entre los indios americanos ha sido atribuido a: 1) la predisposición genética, como sugirió el antropólogo Robert Ferrell en 1984; 2) a factores medioambientales: alimentación con alto contenido de grasas y de hidratos de carbono simple, y falta de ejercicio.

Su idioma es el pima.

Véase también

• Idioma pima

cachimacucha

Para leer más

• Waldman, Carl. Encyclopedia of Native American Tribes. New York: Checkmark, 1999. ISBN 0-8160-3964-X

Enlaces externos

• Salt River Pima-Maricopa Indian Community