Complejo de lanzamiento 39 del Centro espacial John F. Kennedy

Una plataforma de despegue son las instalaciones y el área donde despegan los cohetes y las naves espaciales. Una base espacial (o lugar de despegue de cohetes) puede contener una o varias plataformas. Una plataforma de despegue típica consiste en estructuras de servicio y lineas de abastecimiento. La estructura de servicio proporciona una plataforma de acceso para inspeccionar la lanzadera espacial antes del lanzamiento. La mayoría de las estructuras de servicio se pueden desplazar o rotar hasta una distancia segura. Las lineas de abastecimiento suministran combustible, gas, energía y enlaces de comunicación a la lanzadera. Esta se sitúa sobre la plataforma de despegue, la cual tiene una estructura reflectora que repele las llamas para que el cohete resista el intenso calor y la carga generada por los motores durante el despegue.

La mayoría de lanzaderas criogénicas necesitan ser rápidamente rellenadas en cuanto se aproxime la fecha del lanzamiento. Esto es especialmente necesario ya que varios depósitos están situados en el despegue y luego se retiran cuando el personal de apoyo corrige los problemas o verifica que no es grave. Sin la habilidad de rellenar la lanzadera, el lanzamiento tendría que ser anulado cuando los problemas retrasaran la cuenta atrás. Frecuentemente se diseñan y construyen grúas portico en las plataformas de despegue para conseguir ese tipo de servicios tanto durante el lanzamiento como en los períodos que lo preceden.

La mayoría de cohetes necesitan un soporte estable durante unos pocos segundos después de la ignición mientras los motores se encienden y se estabilizan a pleno empuje. Normalmente esta estabilidad se consigue mediante el uso de pernos explosivos que conectan la lanzadera a la plataforma. Cuando la lanzadera es estable y está lista para volar explotan los pernos, dejando los vínculos que conectan el vehículo a la plataforma en tierra.

Referencias

• Todo o parte de este artículo fue creado a partir de la traducción parcial del artículo Launch pad de la Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, bajo licencia Creative Commons Compartir Igual 3.0. y GFDL.

Véase también

• Base espacial
• List of rocket launch sites
• Lanzadera espacial
• Pad abort test
• Non-rocket spacelaunch‎
• Rocket launch