Los Playoffs de la NBA son tres rondas de competición entre dieciséis equipos repartidos en la Conferencia Oeste y la Conferencia Este. Los ganadores de la Primera Ronda (o cuartos de final de conferencia) avanzan a las Semifinales de Conferencia, posteriormente a las Finales de Conferencia y los vencedores a las Finales de la NBA, disputadas entre los campeones de cada conferencia.

Formato

El American Airlines Arena de Miami Heat preparado para un encuentro de playoffs.

Comienzan a finales de abril, con ocho equipos de cada conferencia clasificados. Los tres primeros puestos de cada conferencia vienen determinados por los primeros clasificados en cada división, siguiendo a su vez el balance victorias-derrotas, esta regla ha generado mucha controversia, ya que algunos consideran que algunos equipos con un mal récord tienen la posibilidad de avanzar con relativa facilidad en los playoffs (por ejemplo, si en una división se encuentran los dos mejores records de la conferencia, el 2º lugar en cuanto a récord, pasa a ser el 4º en la tabla de posiciones; así, de avanzar en la primera ronda, sería casi seguro que enfrentara al 1º lugar, mientras que los lugares 2º y 3º de la tabla tienen mejores opciones de avanzar aunque no tengan buenos récords). Los cinco equipos restantes están determinados por el récord de victorias entre los equipos no ganadores de división en la conferencia. Sin embargo, el ser campeón de división no garantiza tener la ventaja de campo en las eliminatorias de los playoffs, algo insólito en los deportes norteamericanos. La ventaja de campo está estrictamente basada en el balance de victorias-derrotas durante la temporada regular, sin respetar a los ganadores de división.

El tener un record más alto ofrece varias ventajas. Ya que el primer clasificado jugará contra el octavo, el segundo contra el séptimo, el tercero contra el sexto y el cuarto contra el quinto, el tener un mejor balance normalmente quiere decir que te enfrentarás a un equipo más débil. La franquicia con mejor balance tiene la ventaja de campo en cada serie de playoffs, incluida la primera ronda. Esto significa que, por ejemplo, si el equipo que recibe al sexto clasificado tiene mejor balance que el tercer clasificado, el sexto tendría ventaja de campo, a pesar de que el tercer equipo tenga un puesto en la clasificación más alto.

Trofeo Larry O'Brien, que se entrega al ganador de la NBA

Las series de playoffs siguen un formato de competición. Cada eliminatoria es al mejor de siete partidos, avanzando de serie el primero que gane cuatro partidos, mientras que el perdedor es eliminado de los playoffs. En la siguiente ronda, el equipo ganador juega contra otro de su misma conferencia. Así, todos excepto uno son eliminados de los playoffs en cada conferencia. En cada ronda excepto en las Finales de la NBA, se sigue el modelo 2-2-1-1-1, queriendo decir que el equipo que tenga la ventaja de campo jugará en casa los partidos 1, 2, 5 y 7, mientras que su rival lo hará en los partidos 3, 4 y 6. Ya en las finales, se sigue el modelo 2-3-2, en el que el equipo con ventaja de campo juega en casa los partidos 1, 2, 6 y 7 (los juegos 6 y 7 en caso de ser necesarios), y el otro equipo en los 3, 4 y 5 (el juego 5 solo en caso de ser necesario); el formato de 2-3-2 se hace con la finalidad de evitar hacer los viajes desgastantes de una sede a otra, y así dar mayor tiempo de concentración a los equipos para los partidos de las finales.

En la ronda final, se enfrentan los campeones de cada conferencia al mejor de siete partidos. El primero que consiga vencer en cuatro partidos, se le conocerá como el campeón de la NBA. Se disputa anualmente en junio, y al campeón se le galardona con el Larry O'Brien Championship Trophy. La idea de llamar al trofeo de campeón Larry O'Brien, es en honor al comisionado de la NBA que precedió a David Stern, Larry O'Brien. A cada jugador del equipo victorioso, además del entrenador y el general manager, se le entrega un anillo de campeón. Además, la liga entrega el premio MVP de las Finales, que normalmente recibe un jugador del equipo ganador, aunque esto no sea una norma. Sólo ha habido una excepción hasta la fecha: Jerry West recibió el MVP de las Finales en 1969 (primera temporada en la que se entregaba este premio) a pesar de que los Lakers no ganaron el anillo.

Historia

• 1947: Los playoffs comenzaron como un torneo a tres eliminatorias; los dos mejores equipos se encontraban en las semifinales (al mejor de tres partidos), mientras que los equipos clasificados en el segundo y tercer puesto de su respectiva división se encontraban en los cuartos de final (a tres partidos). Los ganadores de los cuartos de final disputaban las semifinales. Los ganadores de esta serie se jugaban el campeonato en las Finales de la BAA al mejor de siete partidos.

* E= Este O= Oeste

• 1949: Los cuartos de final y semifinales fueron renombrados a Semifinales de División y Finales de División, respectivamente; las Semifinales de División ahora consistían en los 4 primeros equipos de cada división, y se mantenía el formato al mejor de tres partidos.

Véase también

• Premio Bill Russell al MVP de las Finales de la NBA (Jugador más valioso de las Finales)
• Categoría:Playoffs de la NBA
• Finales de Conferencia de la NBA
• Finales de la NBA
• Temporadas de la NBA
• Conferencia Este de la NBA
• Conferencia Oeste de la NBA
• Trofeo Walter A. Brown y Trofeo Larry O'Brien al Campeón de las Finales de la NBA

• NBA
• Historia de la NBA
• Basketball Hall of Fame
• Récords NBA

Enlaces externos

• NBA.com
• NBA Playoffs InsideHoops.com Coverage
• Basketball-Reference.com NBA Playoffs