Puerto Soledad

Localización de Puerto Soledad
en el mapa de las islas Malvinas.

Port Saint Louis (durante la administración francesa); Puerto de Nuestra Señora de La Soledad (administración española); Puerto Soledad (administración argentina antes de Vernet); Puerto Luis (administración argentina después de Vernet); Anson's Harbour y Port Louis (administración británica), es un establecimiento portuario en el noreste de la isla Soledad, una de las islas Malvinas. Fue fundado por Louis Antoine de Bougainville en 1764 como el primer establecimiento estable en las islas, pero fue prontamente transferido a España en 1767 y rebautizado como Puerto Soledad.

Historia

El establecimiento se convirtió entonces en la capital de la Comandancia de las Islas Malvinas, que fue puesta por España bajo administración del Virreinato del Río de la Plata. Los españoles abandonaron el establecimiento en 1811 por orden del último virrey del Río de la Plata, Francisco Javier de Elío, con sede en Montevideo, cuando ya Argentina estaba fuera del control español. El puerto era protegido por tres baterías, la San Felipe al este, la Santiago al oeste y en una altura la San Carlos.^[1]

El 6 de noviembre de 1820, el coronel David Jewett, un marinero estadounidense al servicio de Buenos Aires, capitán de la fragata Heroina, izó la bandera de las Provincias Unidas del Río de la Plata en Puerto Soledad. Advirtió a las naves británicas y estadounidenses presentes que no tenían autorización para cazar focas en el área, tras lo cual volvió a Buenos Aires; en general los foqueros ignoraron su advertencia, persistiendo en la ilegalidad de sus actos.

En 1823, la Argentina concedió derechos exclusivos de caza y pesca en las islas a la sociedad de Jorge Pacheco y Luis María Vernet; a este último lo designó como gobernador de las islas. Vernet finalmente tuvo éxito en establecer una base permanente tres años después. Después de una disputa de pesca, el buque estadounidense USS Lexington destruyó Puerto Soledad en 1832, un acto que fue apoyado por el embajador estadounidense en Buenos Aires, que declaró unilateralmente que las Malvinas eran un área libre de cualquier poder administrativo (res nullius). En medio de la agitación, los británicos asumieron el control del establecimiento en 1833 y revirtieron el nombre a Port Louis. En abril de ese año, Charles Darwin visitó las islas en el HMS Beagle. Después de que transfirieran la administración a Puerto Stanley en 1845, Port Louis se convirtió en un establecimiento de cría de ovejas.

Referencias