La Porter es un tipo de cervezas Ale. Tiene un aroma del malteado y la amargura del lúpulo. Es generalmente fuerte y oscura. Elaborada preferentemente con aguas débiles, en detrimento de las duras.

En el siglo XVIII se hizo una bebida en Londres que consistía en un tercera parte de una pinta de una Ale, otra de cerveza y de twopenny (la cerveza más fuerte, costando dos peniques el cuarto de galón). Harwood, un cervecero, elaboró una cerveza llamada Entire que mezcló los tres tipos de cerveza cerca de 1720. Es posible que esta cerveza empezase a ser conocida como Porter (mozo) debido a los porteadores de Londres del siglo XVIII (hombres que descargaban el carbón de los barcos), aunque esto puede ser sólo una historia romántica.

Lo que si es cierto es que el precio de la malta había aumentado sustancialmente, y que eso indujo a lo elaboradores de cerveza a tostar más la malta y a añadir más lúpulo para incrementar el sabor. Tal vez este es el origen real de la "Porter".

En Irlanda, especialmente en Dublin, la bebida se conocía como "plain proter" (Porter clara) o simplemente "plain". Esta es la bebida a la que se refiere el famoso refrán del poema "The Workman's Friend" (El amigo del tabajador) de Flan O'Brien. "A pint of plain is your only man" (Una pinta de plain es tu único hombre). Contrastando con la plain, a la porter extrafuerte se la llamó Stout Porter (sólida). Con el tiempo la stout porter se convirtió en la stout beer, que es lo que aquí llamamos cerveza negra y la plain en lo que hoy llamamos porter.

Durante la primera guerra mundial, la escasez de carbón llevó a restricciones en la producción de malta oscura y por lo tanto de la stout y de la porter. Esto permitió a los elaboradores irlandeses como Guinness satisfacer las necesidades del mercado y alcanzar la hegemonía del sector, una posición que continúan poseyendo hoy en día.

Una versión conocida como Baltic porter (Porter del Báltico) está elaborada en Finlandia, Estonia, Lituania, Polonia y Rusia. Tiene un mayor contenido en alcohol que las porters normales. Fue influida por la Russian Imperial Stout y por las cervezas folklóricas de cada región.

Los microelaboradores han revivido estos últimos veinte años, provocando el resurgimiento popular del estilo, con alguna variedades nuevas disponible a lo ancho del mundo.

Porters destacables

• K'vas Porter de Cervecería Artesanal K'vas de Chile
• Andes Porter de la Provincia de Mendoza elaborada por Cervecería y maltería Quilmes
• Brahma Porter de Chile
• Bell's Porter de la Bell's Brewery en Kalamazoo, Míchigan
• Black Butte Porter de Deschutes Brewery
• Blackhook Porter de Redhook Brewery
• Bully! Porter de Boulevard Brewing Company en Kansas City, Missouri
• Burton Porter
• Catamount Porter de Harpoon Brewery
• Flag Porter
• Fuller's London Porter Fuller, Smith and Turner
• Hoepfner Porter, elaborada en Alemania por Privatbrauerei Hoepfner
• Koff Porter de Sinebrychoff
• Limfjords-Porter de Thisted Bryghus
• Mocha Porter de Rogue Brewery
• Perkuno's Hammer (Baltic-style Porter) de Heavyweight Brewing en los EEUU
• Piston Porter Oakleaf Brewery
• Pitfield 1850 London Porter elaborada en Londres por Pitfield Brewery
• Saku Porter
• Sierra Nevada Porter de California
• Taddy (Tadcaster) Porter de Samuel Smith's Old Brewery,
• Utenos Porteris from Utenos alus, Utena, Lituania
• Żywiec Porter del sud dePolonia
• Edmund Fitzgerald Porter de la Great Lakes Brewing Company