Psygnosis fue una empresa inglesa desarrolladora de videojuegos de ordenador, responsable de títulos como el popular Lemmings. La estética de los juegos y de la marca era singular y característica, con dibujos hechos por el dibujante del grupo Yes, Roger Dean. En 1993 fue adquirida por Sony, desarrollando títulos para PlayStation como la saga de Wipeout o F1. En 1999 el núcleo de lo que fue la Psygnosis original pasó a llamarse Sony Studio Liverpool, aunque indirectamente también se puede considerar como sus descendientes a algunos estudios de desarrollo como Bizarre Creations, Traveler´s Tale, Creative Assembly y Reflections, que publicaron bajo su sello durante años.

Las oficinas centrales se encuentran en Liverpool, Reino Unido.

Historia

Psygnosis fue fundada por Ian Hetherington y Jonathan Ellis, de los restos de una empresa llamada Imagine Software disuelta en 1984, de la cual Ellis era director financiero. El primer juego que desarrolló la empresa, Brataccass, fue lanzado en 1985 para Amiga, Atari ST y Machintosh. En 1986, se lanzo Deep Space, un juego de exploración bastante difícil que se distinguía y elevaba por encima del resto por el diseño y la estética de su caja. Era el primero de lo que iba a ser la norma característica en Psygnosis.

Durante sus primeros años, Psygnosis se creó una imagen de marca muy fuerte a base de emplear dibujos y diseños de gran calidad para presentar sus productos, realizados mayoritariamente por el dibujante de las portadas del grupo de música Yes, Roger Dean. Por otra parte, todo un equipo de artistas especializados en los campos de la fantasía y la ciencia ficción (Garvan Corbett, Jeff Bramfitt, Colin Rushby, Jim Bowers, y Neil Thompson) formaban una plantilla de lujo que contribuyeron a forjar esa imagen de marca que consolidaría a Psygnosis durante la década de los 80. Y es que, aunque en sus principios Psygnosis se formó como una distribuidora, lo cierto es que se dedicaron en buena parte a colaborar en los desarrollos de programadores que venían a ellos y les enseñaban sus ideas. Buena parte de los juegos publicados por la empresa inglesa eran co-producidos o producidos enteramente por ella, muchas veces confiando a ciegas en el entusiasmo del programador. Hoy día sería impensable un modelo de negocio semejante, pero la fórmula empleada por Psygnosis no solo fue rentable, sino que supuso el origen y la salida a flote de numerosas desarrolladoras que publicaron bajo su sello: Bizarre Creations, Traveler´s Tale, Creative Assembly, Reflections, y por supuesto su heredera directa, Sony Studio Liverpool. Esta táctica en aquel tiempo y lugar, daba resultado, porque siempre acababan surgiendo talentos que sacaban grandes juegos que compensaban las ventas de las ideas menos agraciadas.

A finales de los años 90, Jim Bowers (hoy trabajador de la indusria de la animación) utilizó por primera vez las escenas intermedias con el denominado Full Motion Video, en un juego de scroll vertical llamado Obliterator. Con una breve pero magistral animación, daría el pistoletazo de salida de una carrera para desarrollar animaciones de introducción cada vez más y más sofisticadas, empezando en las imágenes en 2D con dibujos hechos a mano pasando a las imagénes en 3D renderizadas con Sculpt 4D para Amiga, y más posteriormente con estaciones de trabajo Silicon Graphics.

Mientras la mayoría de las empresas de la época desarrollaban los títulos tanto para Atari ST como para Amiga, Psygnosis empezó a desmarcarse intentando aprovechar la mayor potencia del Amiga para hacer juegos superiores técnicamente. Así, como consecuencia del marcado estilo artístico y de su despliegue técnico, en 1989 vería la luz el que es el buque insignia de su época dorada: Shadow of the Beast. Desarrollado por el estudio Reflections, su uso innovador de parallax scrolling, su sobresaliente estilo artístico y una magistral banda sonora elevaban este título por encima del resto de juegos de Amiga de la época y catapultando a Psygnosis a la fama. Posteriormente se harían conversiones para casi todas las plataformas de la época: Amstrad CPC, Atari ST, Sega Master System, Sega Mega Drive, Commodore 64, SNES y la portátil Atari Lynx.

El segundo gran éxito de la empresa fue el popular Lemmings. Desarrollado por MDA Designs originariamente para Amiga, supuso el mayor éxito comercial de la empresa, siendo también convertido a prácticamente todas las plataformas existentes en la época y llegando al millón de ventas. Con este título Psygnosis se consolidó como distribuidora e, intentando emular su éxito, lanzó un amplio surtido de títulos de todas clases durante la primera mitad de los años 90: Notables plataformas como Puggsy de Traveler´s Tales o el Wiz n´Liz abrían una última etapa que terminaba de cerrar la época dorada de la empresa, degradando en parte la imagen exótica y fantasiosa que se había labrado durante la segunda mitad de los 80.

En 1993 Psygnosis fue adquirida por Sony, desarrollando buena parte de la primera hornada de títulos para PlayStation como Wipeout o Destruction Derby, que junto con la ayuda de Namco y su Ridge Racer, contribuyeron notablemente a formar la imagen de la primera consola de la empresa nipona en sus primeros tiempos, especialmente en Europa. Psygnosis llevó adelante numerosos éxitos para PlayStation, como Colony Wars, G-Police, Formula One, (el primer gran simulador de coches para la consola de SONY) o el magistral Wipeout 2097, continuación del original que salió posteriormente también en Sega Saturn y PC.

En 1999 pasó a llamarse Sony Studio Liverpool.

Software

Videojuegos destacados

• Wipeout 2097
• Lemmings
• Shadow of the Beast

Enlaces externos

• Psygnosis