? Pterygotus
Pterygotus Anglicus
Estado de conservación
Extinto (fósil)
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Subfilo:	Chelicerata
Clase:	Merostomata
Orden:	Eurypterida †
Familia:	Pterygotidae †
Género:	Pterygotus †
Especies
Pterygotus anglicus † Pterygotus atlanticus † Pterygotus buffaloensis † Pterygotus carmani † Pterygotus cobbi † Pterygotus macrophthalmus † Pterygotus rhenanius †

Pterygotus es un género extinto de euriptérido, el segundo más grande que se ha descubierto. Vivió del Silúrido hasta el Devónico Medio.

Características

Una de sus especies fue uno de los artrópodos más grandes de todos los tiempos. Podía alcanzar una longitud de 2,3 metros, tenía un par de grandes ojos compuestos, así como también otro par de ojos más pequeños en el centro de la cabeza, y 4 pares de patas, y un quinto par modificado para nadar, y un par de apéndices para atrapar las presas. Las últimas secciones contenían los órganos reproductores del animal.

Los ojos más grandes del Pterygotus sugerían una visión muy desarrollada. Usaba su par de patas modificadas para nadar, así como utilizaba su cola como una tercera aleta. Algunos artistas han reconstruido escenas violentas del Pterygotus capturando peces primitivos, de los que se alimentaba.

Registro fósil

Los fósiles de Pterygotus son relativamente comunes, pero hallar su esqueleto completo es raro. El primer Pterygotus apareció en el periodo Silúrico, y el último se extinguió a mitad del Devónico. Están relacionados con el gran Jaekelopterus, y con Slimonia, de agua dulce. Los fósiles han sido encontrados en todos los continentes, menos en la Antártida.

Fue una de las primeras especies de escorpiones marinos, las siguientes fueron más pequeñas y más débiles. El declive de los grandes escorpiones marinos quizá se debió a su lentitud y vulnerabilidad al ataque de peces depredadores más grandes, como Dunkleosteus.

Historia natural

Fue uno de los principales depredadores en la mares de la época Paleozoica. Vivió en las áreas costeras, cazando peces, trilobites y otros animales usando sus pinzas. Podía sorprender a su presa acechando enterrado en la arena, y cuando un pez u otra presa pasara, lo agarraba por sorpresa con sus pinzas.

A diferencia de escorpiones marinos más pequeños, como Megalograptus, Pterygotus no podía ir a tierra para su reproducción. Pero podía migrar a aguas más dulces, de ríos y lagunas, por la necesidad de más pescado.

Pterygotus fue un nadador experto, podía nadar de diversas formas, y movía la parte plana de su cuerpo de arriba a abajo, como la cola de las ballenas actuales. Podía acelerar y estabilizarse usando las patas.

Enlaces externos

Wikispecies

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Pterygotus.

Galería

Pterygotus buffaloensis