Rafael María Baralt ( Maracaibo, Venezuela, 3 de julio de 1810 - Madrid, España, 4 de enero de 1860), fue un escritor, periodista, historiador, filólogo, crítico y poeta. Autor del primer diccionario de galicismos del español y primer latinoamericano en ocupar un sillón en la Real Academia de la Lengua Española.

Datos biográficos

Don Rafael María Baralt nació en la ciudad de Maracaibo, capital del estado Zulia de Venezuela, el día 3 de julio de 1810. Su nacimiento ocurrió en medio del hondo y trascendental movimiento de independencia de Venezuela, colonia de la corona española por más de tres siglos. Era hijo del Coronel venezolano Don Miguel Antonio Baralt y de doña Ana Francisca Pérez, oriunda de la República Dominicana. Debido a las visicitudes políticas de aquel tiempo de guerras, la familia Baralt Pérez se trasladó a Santo Domingo, donde transcurrió la mayor parte de la infancia de Rafael María Baralt.

La familia regresó a la ciudad de Maracaibo en 1821, donde Baralt vivió durante cinco años. En 1827 su tío paterno, don Luis Baralt, le llevó a la ciudad de Bogotá, Colombia, para comenzar sus estudios superiores.

Estudios y vida pública

Fue estudiante de la célebre Universidad de Bogotá, donde cursó los estudios de latín y de filosofía y obtuvo el título de bachillerato en 1830. Desde entonces formó parte de la política y la milicia venezolana contra los reformistas en 1835, llegando al rango de capitán de artillería, para luego ocupar un cargo en el Ministerio de Guerra.

En 1840 viajó a París para editar su Resumen de la Historia de Venezuela y Diccionario de Galicismos.

El 13 de septiembre de 1841 se va definitivamente de Venezuela. Primero va a Londres y luego se radica eliterarios de Sevilla y de Madrid. Allí realizó abundante obra literaria. Su Oda Adiós a la patria es de una impresionante riqueza poética También ocupó importantes cargos en el Reino, como Director de la Gaceta de la Corona, Administrador de la Imprenta Nacional, etc.

Fue elegido individuo de Número de la Real Academia de la Lengua, el primer hispanoamericano en recibir ese honor.

Muere el 4 de enero de 1860 en Madrid, España, sin haber cumplido los 50 años de edad. Moralmente abatido tras un juicio que se le siguió en Madrid, pese a que se le reivindicó públicamente, no resistió más de tres años hasta su muerte.

Fue también redactor en febrero de 1829, de un periódico zuliano,” EL PATRIOTA DEL ZULIA. No fue sino hasta 1842 (tenía 32 años de edad), cuando inicia su obra poética, que lo inmortaliza y lo identifica como uno de los zulianos más aquilatados ADIOS A LA PATRIA, escrita en estrofas sobrias y rígidas (estrofas que ira agregando hasta los días cercanos a su muerte). Ejemplo de algunas estrofas que lo ubican como zuliano de tal categoría.

Es un poema muy extenso y hermoso (que como ya hemos dicho va agregando versos en el transcurso de su vida), estas estrofas siguientes son las últimas de este gran poema zuliano y de un gran hijo maracaibero

Sus restos se extraviaron, hubo de transcurrir 122 años para su regreso a la Patria aunque el Senado de la República le había concedido los honores del Panteón Nacional desde 1943 y es el 24 de noviembre de 1982, cuando vino a descansar en su patria después de haber pasado una noche en su querida Maracaibo, (en la actual alcaldía de Maracaibo).

Debería descansar en el Panteón Regional del Zulia, donde lo espera un lugar especial para él

En 1982 fue creada en Cabimas, ciudad de la Costa Oriental del Lago de Maracaibo, por el presidente Luis Herrera Campins, una universidad con su nombre: Universidad Nacional Experimental Rafael María Baralt (UNERMB). Esta universidad cumplió sus bodas de plata el 15 de marzo de 2007.

Enlaces externos

Wikisource

• Wikisource en español contiene obras originales de Rafael María Baralt.