Aelle ejecutando a Ragnar Lodbrok.

Ragnar Lodbrok (en antiguo nórdico, Ragnarr Loðbrók) fue un rey semilegendario de Suecia y Dinamarca que reinó en el siglo VIII o IX. Según el cronista danés Saxo Grammaticus, Ragnar pertenecía a la línea real de la casa Yngling. Ahí, junto a las sagas islandesas, se le considera hijo de Sigurd Ring, rey de Suecia y conquistador de Dinamarca. No hay acuerdo de cuál era la capital de sus dominios, ni en que país residía normalmente.

A pesar de aparecer como un héroe local, no hay demasiadas biografías suyas, apenas se pueden hallar algunas menciones en las sagas. La datación de su reinado es incierta: algunas fuentes lo sitúan entre 750 y 794, otras de 860 a 865 y otras más problables entre 835 y su muerte en 865. Tampoco se sabe si fue reconocido como rey durante todo ese tiempo.

Vida

Ragnar era pagano y, de acuerdo a las leyendas nórdicas, pretendía ser descendiente del dios Odín. Por ello no tenía reparos en atacar a las ciudades cristianas en fiestas sagradas (de hecho lo prefería, pues la sorpresa era mayor y los soldados solían estar en el templo).

Fue atrapado en una correría por Northumbria y muerto de manera horrible, arrojado a un pozo de serpientes venenosas o a los lobos (como se ve en la película Los Vikingos). Sus últimas palabras fueron que sus cachorros lo vengarían. Estos eran sus hijos Ivar y Ubba.

Incursiones

Como vikingo pasó buena parte de su vida en expediciones piratas a las ciudades de la Europa cristiana. Como muchos varegos, solía aceptar el pago de un rescate para dejar en paz a los atacados y abandonar sus tierras.

Francia

Aproximadamente en 845, era ya uno de los mayores señores vikingos, preocupado por la falta de ocupación de sus hijos. Temía que los hombres de armas de su reino, sin enemigos, cometieran alguna estupidez que fuera contraproducente para su reinado.

Por ello lanzó una ofensiva con 120 barcos y 5.000 hombres contra el reino de Francia. Probablemente desembarcó en el estuario del Sena y asoló la parte occidental del Imperio Franco.

Ese mismo año tomó París, según las sagas, que fechan el acontecimiento el 28 de marzo de 845. Es famoso el rescate que el nieto de Carlomagno, Carlos el Calvo, tuvo que pagar para recuperar intacta la ciudad, que alcanzó las 7.000 libras de oro.

Este acuerdo no le impidió atacar otras partes de Francia, siendo ardua la tarea de expulsarle.

Inglaterra

Tras Francia, las Islas Británicas atrajeron su atención. En 865, desembarcó en Northumbria, en la costa noreste de Inglaterra, donde fue derrotado por el rey Aelle II de Northumbria. Ragnar fue capturado y ejecutado con veneno de serpientes.

Bibliografía

• [1] Ulrike Strerath-Bolz, Rezension von Rory McTurk, Studies in "Ragnars saga loðbrókar" and Its Major Scandinavian Analogues, Alvíssmál 2 (1993): 118–19.