Riccardo Riccò, apodado como desde sus inicios como "Il Bisontino" y posteriormente como "La Cobra", es un ciclista italiano nacido el 1 de septiembre de 1983 en la localidad de Formigine (Italia).

Destaca por ser un escalador explosivo, con un cambio de ritmo rompedor en subida, y también por tener un punto extra de velocidad importante para lograr triunfos en llegadas reducidas. Tras debutar como profesional en 2006, logró triunfos importantes en 2007 (incluyendo una etapa en el Giro de Italia, donde terminó sexto en la general), confirmándose como una de las grandes promesas del ciclismo italiano. En 2008 fue segundo en la general del Giro de Italia, ganando además dos etapas. En el Tour de Francia de ese año tuvo un inicio espectacular, ganando dos etapas, la segunda de ellas tras una exhibición que le llevó a ser comparado con su ídolo Marco Pantani.^{[1] [2]} Sin embargo, poco después se supo que había dado positivo por CERA en un control antidopaje del Tour de Francia,^[3] por lo que fue detenido y expulsado del Tour.^[4] Pese a negarlo en un principio,^[5] terminó confesando,^[6] y renunció al contraanálisis.^[7]

Actualmente cumple una sanción de 20 meses por dopaje, por lo que no podrá volver a competir hasta el 18 de julio de 2010, fecha en la que expira su suspensión.^{[8] [9]}

Contenido 1 Biografía 1.1 Ciclismo amateur 1.2 Ciclismo profesional 1.2.1 2006: debut profesional 1.2.2 2007: confirmación 1.2.3 2008: ascenso y caída 1.2.3.1 Segundo en el Giro 1.2.3.2 Positivo por CERA 1.2.4 Sanción de duración cambiante 2 Palmarés 3 Equipos 4 Curiosidades 5 Referencias

Biografía

Ciclismo amateur

Tuvo una dilatada carrera como amateur, llegando a ser campeón juvenil de su país en la disciplina de ciclocross, para luego destacar con claridad en el dificilísimo circuito italiano de ruta. En 2004 con 20 años, ganó el campeonato nacional sub23 italiano. Pero no sería hasta el año siguiente, 2005, cuando terminaría de cuajar, consiguiendo diez victorias de mucho nivel, incluyendo una exhibición contra ciclistas profesionales en la Settimana Lombarda, ganando 2 etapas y la general, pese a que él no estaba en un equipo UCI Pro Tour.

Ciclismo profesional

2006: debut profesional

Riccardo Riccò debutó en la temporada 2006 como profesional en el equipo Saunier Duval-Prodir. La oportunidad de pasar a la máxima categoría le vino de parte del director del equipo, Joxean Fernández "Matxín", tras su exhibición contra ciclistas profesionales en la Settimana Lombarda de 2005. En un principio éste iba a estar durante un año en el Nicolás Mateos, pero tras llegar rumores de ofertas mayores, se decidió en el seno del equipo darle una plaza en el conjunto ProTour.

La primera victoria como profesional la consiguió en la Settimana Coppi-Bartali 2006, tras vencer al esprint a Paolo Bettini. Más tarde pudo debutar por primera vez en el Tour de Francia, aunque su preparación estaba encaminada a un Giro que no disputó, con lo que no pudo brillar en la ronda francesa. En ese mismo año, alzó los brazos en la Japan Cup, última carrera del calendario internacional.

2007: confirmación

Ganó la penúltima etapa del Tour de San Luis, de categoría 2.2; este buen comienzo se corroboró con sus dos etapas consecutivas en la Tirreno-Adriático, en dos finales similares picando hacia arriba. Después se hizo con la última etapa de la Settimana Coppi-Bartali, su prueba talismán, muy cercana a su casa. En el tríptico de las Clásicas de Primavera fue noveno en la Amstel Gold Race, quinto en la Flecha Valona y decimoséptimo en la Lieja-Bastogne-Lieja tras sufrir una caída.

En el Giro de Italia de ese año, fue segundo tras Di Luca, el a la postre vencedor final, en Montevergine di Mercogliano. Fue quinto en Génova antes de su primer gran día como ciclista profesional, en las míticas Tres Cimas de Lavaredo. Allí, junto a Leonardo Piepoli culminó un día excepcional para el Saunier Duval, escapándose ambos mediada la etapa y llegando en solitario con bastante diferencia respecto a los favoritos. Este triunfo le sirvió para entrar en el top10, del que ya no saldría, siendo sexto en la llegada habitual en Milán. Acabó el año siendo protagonista en las clásicas italianas de fin de año para culminar en el Giro de Lombardía, donde Damiano Cunego le arrebató el triunfo.

2008: ascenso y caída

Segundo en el Giro

En los primeros meses de competición, una caída en la Tirreno-Adriático le impidió rendir adecuadamente. Tampoco pudo estar al máximo nivel en las clásicas de las Ardenas por fiebre, ni pudo estar en la Amstel Gold Race, algo que acusó en la Flecha Valona y en la Lieja-Bastogne-Lieja. En el ansiado Giro de Italia logró dos victorias de etapa en dos finales ideales para él, primero en Agrigento y posteriormente en Tívoli. A su vez se impuso en la clasificación de jóvenes (maglia bianca) y fue segundo en la clasificación general tras el español Alberto Contador. Gracias a este duelo, Riccò logró una gran atención mediática, en parte gracias a ciertas declaraciones que hizo a la prensa italiana criticando a Contador.^[10]

Positivo por CERA

A última hora fue inscrito en el Tour de Francia, donde tuvo un gran incio, ganando dos etapas: ganó la sexta etapa (con final en Super-Besse) y la novena etapa (con final en Bagnères-de-Bigorre); esta segunda victoria la logró tras una exhibición en la subida al Col d'Aspin que le llevó a ser comparado con su ídolo Marco Pantani.^{[11] [12]} Sin embargo, el 17 de julio de 2008 su anunció que había dado positivo por CERA (una sustancia dopante que se creía indetectable) en un control antidopaje realizado en la cuarta etapa, la contrarreloj individual de Cholet.^[13] En ese momento Riccò marchaba 9º en la general , a 2:29 del entonces primero en la general Cadel Evans, además de ser líder de la montaña.^[14]

Riccò fue expulsado del Tour de Francia y arrestado por la Gendarmería.^[15] En un principio negó haberse dopado,^[16] aunque terminó confesando,^[17] renunciando asimismo al contraanálisis.^[18] Así, sus dos victorias de etapa pasaron a manos de Alejandro Valverde y Vladimir Efimkin.

Tras el positivo, su escuadra Saunier Duval-Scott se retiró del Tour de Francia, y el Saunier Duval puso punto final a su patrocinio de la formación ciclista,^[19] aunque Riccò dijo haberse dopado en solitario, exculpando a su equipo.^[20]

Sanción de duración cambiante

En octubre de 2008 el Tribunal Nacional Antidopaje (TNA) del CONI sancionó a Riccò (ya sin equipo) con una suspensión de dos años por dopaje (18 meses por el positivo y 6 meses por frecuentar la consulta del doctor Carlos Santuccione, un médico suspendido de su actividad por el caso Oil for Drugs), por lo que no podría volver a competir hasta el 30 de julio de 2010.^[21]

El CONI decretó posteriormente que la sanción era reducida a 20 meses (cuatro menos), hasta el 30 de marzo de 2010. Sin embargo, la UCI (de acuerdo con la AFLD) decidió que finalmente su sanción duraría hasta el 18 de julio de 2010, cumpliendo los dos años de suspensión desde que se le notificó su positivo. Poco después la UCI volvió a reducir la sanción de a 20 meses, hasta el 18 de marzo de 2010.^[22]

El ciclista anunció que tras cumplir su sanción reaparecería en las filas del equipo italiano Ceramica Flaminia.^[23]

Palmarés

2005 Settimana Ciclistica Lombarda 2006 1 etapa de la Settimana Coppi-Bartali Japan Cup

2007 1 etapa del Tour de San Luis 2 etapas de la Tirreno-Adriático 1 etapa de la Settimana Coppi-Bartali 1 etapa del Giro de Italia 2008 2º en el Giro de Italia, mejor joven y 2 etapas

Equipos

• Saunier Duval-Scott (2006-2008)
• Ceramica Flaminia-Bossini (2010)

Curiosidades

Tiene permiso de la UCI para correr con más del 51% de la tasa de hematocrito permitida, tras los análisis a los que fue sometido en 2005, en los que demostró que su tasa natural supera ese límite.

Referencias