Alejandro Valverde

Alejandro Valverde
Información personal
Nombre completo	Alejandro Valverde Belmonte
Apodo	Balaverde, El Bala, El Imbatido
Fecha de nacimiento	25 de abril de 1980
Lugar de nacimiento	Las Lumbreras de Monteagudo (Murcia)
País	España
Altura	1,78 metros
Peso	61 kilos
Información de equipo
Equipo actual	Caisse d'Epargne
Disciplina	Carretera
Papel	Ciclista
Tipo de ciclista	Clasicómano y escalador
Equipos profesionales
2002-2004 2005-2010	Kelme/Comunidad Valenciana Illes Balears/Caisse d'Epargne
Grandes victorias
Vuelta a España: general (2009), combinada x2 (2003, 2009) y 5 etapas Tour de Francia: 3 etapas UCI ProTour (2006 y 2008) Lieja-Bastogne-Lieja (2006 y 2008) Flecha Valona (2006) Clásica de San Sebastián (2008) Campeonato de España en Ruta (2008) Dauphiné Libéré (2008 y 2009)

Alejandro Valverde Belmonte (Las Lumbreras de Monteagudo, Murcia, 25 de abril de 1980) es un ciclista español ganador del UCI ProTour 2006 y 2008 y de la Vuelta a España 2009.

Tiene una gran punta de velocidad y es buen escalador sobre todo al enfrentarse a puertos cortos y explosivos, lo que le hace ser uno de los corredores más completos del panorama ciclista internacional. Además, desde 2005 ha venido mejorando progresivamente su rendimiento en contrarreloj, algo que le valió la quinta posición en el prólogo del Tour 2006 (en las otras dos contrarrelojes no pudo participar porque tuvo que abandonar en la tercera etapa a causa de una caída), la victoria en la contrarreloj de la Dauphiné Libéré 2008 y el tercer puesto en la contrarreloj de la Vuelta ciclista a España 2008, empatando a tiempo con el segundo.

El 31 de mayo de 2010 se le castiga por su presunta implicación en la Operacion Puerto con dos años sin correr, empezando la sanción el día 1 de enero de 2010 y terminando el 1 de enero de 2012.

Biografía

Debutó como profesional en el año 2002 en las filas del equipo Kelme-Costa Blanca, dirigido por Vicente Belda. Anteriormente había corrido en el equipo amateur del Banesto donde consiguió la victoria en la Copa de España de ciclismo en 2001.

2003

La primera gran vuelta que acabó fue la Vuelta a España 2003, en la que superó sobradamente a un Óscar Sevilla que en un principio partía como jefe de filas del equipo. Acabó tercero y ganó 2 etapas, además de conquistar el maillot azul de la clasificación combinada. Ese mismo año disputó por primera vez primer el Mundial de ciclismo, en la ciudad de Hamilton (Canadá), y obtuvo la medalla de plata. En cabeza se había formado una escapada con Igor Astarloa, Paolo Bettini, Peter Van Petegem y otros corredores. Astarloa atacó en el último repecho, nadie salió a por él y se fue solo a por la victoria. Por detrás, Valverde logró contactar con los compañeros de escapada del vizcaíno y batirlos posteriormente en un apretadísimo sprint, consiguiendo de esta manera la segunda posición en su primer Mundial.

2004

En 2004 obtuvo la medalla de plata en el Campeonato de España en ruta, llegando a la meta tras su compañero Paco Mancebo. En agosto de este año participó, sin demasiado éxito, en los Juegos Olímpicos de Atenas. Valverde era uno de los favoritos para la cita y formó la punta de lanza española junto a Óscar Freire e Igor Astarloa. Un mes después disputó la Vuelta a España, con el cuarto lugar de la general como resultado.

2005

Alejandro Valverde (a la izquierda) junto con Óscar García-Casarrubios en la Clásica de los Puertos de 2005.

A comienzos de este año fichó por el equipo Illes Balears-Caisse d'Epargne, estructura en el que han corrido grandes ciclistas y ganadores del Tour de Francia como Perico Delgado, Miguel Indurain y Óscar Pereiro.

De cara al Tour de Francia 2005, primera pronda gala disputada por Valverde, se esperaba mucho del murciano, y no defraudó. En la primera etapa de montaña en los Alpes, más concretamente en Courchevel, se ascendía hasta la estación de esquí situada en lo alto del puerto. En la subida, de más de 20 kilómetros, el equipo Discovery Channel cambió el ritmo desde las primeras rampas, y el último gregario del equipo, Yaroslav Popovych, fue el encargado de lanzar a Lance Armstrong. El por entonces seis veces ganador del Tour pretendía irse sólo; pero Paco Mancebo, Ivan Basso, Michael Rasmussen y Valverde le siguieron. Basso no aguantó el ritmo y se descolgó rápidamente. Ya en el último kilómetro, Rasmussen atacó, Valverde fue a por él con el estadounidense a su rueda, y nada más cogerlo, Armstrong lanzó una fuerte acometida. Parecía que se iba a ir en solitario, pero Valverde sacó fuerza de flaqueza y se colocó detrás suyo, y en los últimos 200 metros, el correador de Las Lumbreras le superó con facilidad al sprint y ganó la etapa. Al pasar la meta, un incrédulo Armstrong felicitó a Valverde dándole la mano. El murciano se hizo con el maillot blanco del mejor joven, aunque dos días después tuvo que abandonar el Tour al resentirse de un golpe en la rodilla sufrido en la contrarreloj por equipos, algo que le mantuvo apartado de la competición hasta el Mundial de ciclismo.

El Mundial de 2005, celebrado en Madrid, era poco propicio para la Selección española al tratarse de un circuito totalmente llano y sufrir la ausencia de Freire, pero Valverde, en el último momento de la carrera, apareció, esprintó y logró la medalla de plata únicamente superado por el belga Tom Boonen.

2006

En 2006 ganó etapas en algunas pequeñas vueltas y dos clásicas: la Lieja-Bastogne-Lieja (fue el primer español en imponerse) y la Flecha Valona, consiguiendo el doblete de las Ardenas', lo que le permitió colocarse primero en la clasificación del UCI ProTour 2006. Posteriormente ganó una etapa de la Vuelta ciclista a España, en la que se clasificó segundo detrás del kazajo Alexander Vinokourov. Días más tarde, en el Mundial de Salzburgo, consiguió la medalla de bronce al cruzar la línea de meta tras Paolo Bettini y Erik Zabel en un sprint reducido, después ser lanzado por un Samuel Sánchez que llegaría cuarto. Valverde concluyó la temporada haciéndose con el triunfo final en la clasificación individual del UCI ProTour.

Alejandro Valverde (tercero del grupo), siguiendo a su ex compañero Paco Mancebo y Óscar García-Casarrubios en la Clásica de los Puertos de la temporada 2005.

2007

El año 2007 empezó muy bien para el murciano, con las victorias absolutas de la Vuelta a la Comunidad Valenciana y la Vuelta a Murcia, así como una etapa de la Clásica de Alcobendas. Sin embargo, comenzó a sufrir un marcaje especial por parte de sus contrincantes, lo que le llevó a tener que conformarse con segundos y terceros puestos. Durante este tramo inicial de la temporada se rumoreó insistentemente sobre un supuesto interés del T-Mobile por hacerse con los servicios de Valverde. Posteriormente logró su segunda medalla de plata en el Campeonato de España en ruta, al llegar en segunda posición a la meta de Cuenca sólo por detrás de Joaquim Rodríguez.

Tras finalizar sexto en la clasificación general del Tour de Francia 2007 demostrando que le falta algo de fondo para aguantar las tres semanas de una prueba tan dura y los puertos largos y tendidos de la ronda gala, quedó tercero en la Clásica de San Sebastián del mismo año, y obtuvo la segunda posición en la Vuelta a Burgos. En la Clásica de los Puertos terminó segundo nuevamente, mientras que esa temporada no disputó la Vuelta a España.^[1]

De cara al Mundial de ciclismo 2007, celebrado en la ciudad alemana de Stuttgart, la Unión Ciclista Internacional (UCI) intentó impedir la participación de Valverde alegando su presunta implicación en la Operación Puerto,^[2] a pesar de no existir indicios legales que lo demostraran. La UCI declaró que "era conveniente la exclusión del ciclista por la reputación de la prueba". También se llegó a decir que la UCI abriría expediente al corredor por no asistir a un control sorpresa. Sin embargo, Valverde demostró que había avisado previamente a la UCI de su cambio de planificación, consistente en su asistencia a una prueba en los Países Bajos, donde incluso llegó a pasar un control antidopaje.^[3] Ante las intenciones del representante de Valverde de querellarse contra aquellos que trataran de ensuciar la imagen del corredor, la UCI manifestó que efectivamente el corredor no había cometido ninguna irregularidad.^[4] La Real Federación Española de Ciclismo (RFEC) y el Consejo Superior de Deportes siempre mantuvieron su apoyo a Valverde,^{[5] [6]} y ante la falta de indicios legales, confirmaron la presencia del ciclista en los Mundiales, a pesar del máximo organismo internacional.^[7] Finalmente, el corredor recurrió al Tribunal Arbitral del Deporte a través de la RFEC, a pocos días de disputar el Campeonato del Mundo. El TAS certificó la ausencia de pruebas acusatorias contra Valverde, y su derecho a participar en cualquier competición de la UCI, incluyendo los Mundiales de Stuttgart.^[8] A pesar de la polémica, Valverde no tuvo demasiada suerte en un Mundial que volvió a ganar Paolo Bettini por segundo año consecutivo.

2008

Con el maillot de Campeón de España, en 2008, con la bandera en el cuello y en las mangas.

En la Vuelta a España 2008, en la que ganó una etapa. En la imagen viste el maillot azul de los puntos, que finalmente no ganaría.

En 2008 terminó 3º la Amstel Gold Race (Maastricht-Valkenburg), sólo superado por Damiano Cunego y Frank Schleck . En la Flecha Valona se le atragantó el muro de Huy y terminó 21º, en una jornada marcada por la intensa lluvia. Poco después ganó la Lieja-Bastoña-Lieja (por segunda vez en su carrera y subiendo al podio por tercera vez consecutiva) al imponerse en a Davide Rebellin y Frank Schleck gracias a conocida punta de velocidad en las llegadas reducidas.

En junio, durante su preparación para el Tour de Francia, ganó la general de la Dauphiné Libéré, en la que también logró dos etapas (una de ellas contrarreloj).^[9] El ciclista comentó que "He vencido al puro estilo de Indurain".^[10] Valverde se impuso también en el Campeonato de España de ciclismo en ruta, logrando el maillot de campeón y la medalla de oro por primera vez en su carrera.

Tras los buenos resultados de junio, Valverde acudió como uno de los favoritos de cara a la general del Tour de Francia celebrado en julio.^{[10] [11]} Tras un inicio en el que ganó la primera etapa (vistiendo durante dos días el maillot amarillo de líder),^{[12] [13]} no pudo mantenerse en lo más alto de la clasificación tras las etapas de alta montaña,^[14] finalizando 9º en la general.

El 3 de agosto ganó la Clásica de San Sebastián. El 9 de agosto participó en la prueba en ruta de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 (su segunda Olimpiada), finalizando 13º en una carrera en la que se proclamó campeón olímpico su compatriota Samuel Sánchez.

Con la lesión de Óscar Pereiro en el Tour de Francia, Alejandro acudió como líder del Caisse d'Epargne a la Vuelta ciclista a España. Ganó la 2ª etapa (Granada-Jaén), lo que le valió para vestir el maillot oro de líder durante una jornada. En la 12ª etapa (Burgos-Suances), estando 4º en la clasificación general, se quedó cortado en el descenso del Alto del Caracol, situación que el grupo de los favoritos aprovechó para aventajarle en más de 3 minutos. En el ascenso al Angliru, en la siguiente etapa, se resarciría quedando segundo, sólo por detrás de Alberto Contador. En la cronoescalada a Navacerrada consiguió ser 3º (igualado a tiempo con Contador, 2º), lo que le sirvió para colocarse 5º en la general final.

Valverde ganó en 2008 la clasificación del UCI ProTour, imponiéndose en este ranking por segunda vez en su carrera

2009

Alejandro Valverde en la Vuelta a Castilla y León 2009.

En esta temporada, Valverde decidió cambiar su preparación y correr en menos carreras durante la primavera (donde suele lograr buenos resultados) para llegar mejor al Tour de Francia y a ganar la clasificación general de la ronda gala, su sueño.^[15]

El 11 de febrero se anunció un proceso conocido como Caso Valverde, que investiga la implicación de Valverde en la Operación Puerto, una operación que desarticuló una red de dopaje liderada por el controvertido doctor Eufemiano Fuentes.

Esta investigación fue iniciada por el Comité Olímpico Nacional Italiano, cuyo procurador antidopaje Ettore Torri logró a principios de 2009 que la jueza suplente del Juzgado de Instrucción nº 31 de Madrid facilitase 42 muestras incautadas por la Guardia Civil durante los registros del 23 de mayo de 2006 en Madrid. Según Torri, tras cotejar la sangre de una de esas bolsas (la bolsa con el nombre en clave 18- Valv.Piti) con la sangre de Valverde (obtenida en la etapa del Tour de Francia 2008 con final en Italia) mediante la prueba del ADN, se habría identificado y confirmado a Valverde como cliente de la red de dopaje de Eufemiano Fuentes desarticulada en la Operación Puerto. Torri pidió en consecuencia que fuera sancionado con una suspensión de dos años.

El 11 de mayo de 2009, el Tribunal Nacional Antidopaje del CONI (máximo organismo deportivo italiano), atendiendo a las pruebas presentadas y a la petición de Torri, consideró probado que Valverde era cliente de la red de dopaje del Dr. Fuentes desarticulada en la Operación Puerto y sentenció una sanción de dos años de suspensión para Valverde en territorio italiano, que podría ser universalizada por la UCI a todo el mundo.

Valverde, que siempre ha negado las acusaciones y ha defendido su inocencia, recurrió ante el TAS, que dará una sentencia definitiva.

A la espera de las decisiones del TAS y la UCI, Valverde siguió compitiendo fuera de Italia, logrando victorias de etapa en la Vuelta a Castilla y León y ganando la Klasika Primavera. Tras correr las clásicas de la Ardenas y el Tour de Romandía, ganó la Volta a Cataluña. Como antesala del Tour en el que no participaría, venció en la Dauphiné Libéré; batiendo a Cadel Evans y a Alberto Contador, segundo y tercero respectivamente.

El 9 de agosto se proclamó ganador en la general de la Vuelta a Burgos por segunda vez en su carrera deportiva. Posteriormente volvió a Sierra Nevada (donde ya había estado antes de ganar en Burgos) para afinar su puesta a punto de cara a la Vuelta,^[16] reconvertida en su gran objetivo de la temporada, a la que acudiría como jefe de filas del equipo y uno de los favoritos para el triunfo final.^[17]

Valverde, con el maillot oro en la Vuelta.

En septiembre, Alejandro se proclamó ganador de la Vuelta a España, siendo la primera vuelta de tres semanas en su palmarés. Le acompañaron en el podio Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) y Cadel Evans (Silence Lotto). Se vistió de líder en la novena etapa, con final en Xorret de Catí, y ya no abandonó el liderato hasta el final (trece etapas de líder). No pasó excesivos apuros, salvo en la etapa de La Pandera, en la que sufrió un desfallecimiento momentáneo. Además de la general, ganó también la clasificación de la combinada.

Alejandro Valverde, en el Tour de Romandía 2009.

Finalizó la temporada disputando el Mundial de ruta en la localidad de Mendrisio (Suiza), en el que tras estar toda la prueba en el grupo de favoritos, no pudo entrar finalmente en el corte bueno para buscar la victoria, lo que si logro su compañero Joaquim Rodríguez que fue bronce, y finalizó en el puesto noveno, lo que supo a poco dadas las grandes expectativas creadas tras su triunfo en la Vuelta a España.

2010

Comenzó bien la temporada imponiéndose en el Tour del Mediterráneo y siendo segundo en la París-Niza y en el G. P. Miguel Indurain. Posteriormente tomó parte en la Vuelta al País Vasco, donde logró dos victoria de etapa, una de ellas por la polémica descalificación de Óscar Freire. Después se impuso en el Tour de Romandía, donde además consiguió una etapa.

Después de esos éxitos, fue sancionado con dos años de suspensión desde enero de 2010 hasta enero de 2012. Los logros obtenidos en 2010 a pesar de no haberse demostrado que se hubieran conseguido de forma irregular fueron anulados.^[18] No obstante el corredor recurrirá ante el Tribunal Federal Suizo y cuyas decisiones son recurribles ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.^[19]

Palmarés

Resultados en Grandes Vueltas y Campeonatos del Mundo

Carrera	2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011
Giro de Italia	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
Tour de Francia	-	-	-	Ab.	Ab.	6º	8º	-	-	-
Vuelta a España	Ab.	3º	4º	-	2º	-	5º	1º	-	-
Mundial en Ruta	-	2º	6º	2º	3º	57º	37º	9º	-	-

-: no participa
Ab.: abandono

Reconocimientos

• 2º en la Bicicleta de Oro 2006
• Mejor deportista de la Región de Murcia 2009

Equipos

• Kelme (2002-2004)
  • Kelme-Costa Blanca (2002-2003)
  • Comunidad Valenciana-Kelme (2004)
• Illes Balears/Caisse d'Epargne (2005-2010)
  • Illes Balears-Caisse d'Epargne (2005)
  • Caisse d'Epargne-Illes Balears (2006)
  • Caisse d'Epargne (2007-2010)

Referencias