Aconcagua
Mapa del río Aconcagua (en azul oscuro.
País que atraviesa	Chile
Longitud	142 km
Altitud de la fuente	1.430 msnm
Altitud de la desembocadura	0 msnm
Caudal medio	39 m³/s
Superficie de la cuenca	7.200 km²
Cuenca hidrográfica	n/d
Nacimiento	n/d
Desembocadura	Océano Pacífico
Ancho de la desembocadura	n/d

Río Aconcagua, río que atraviesa de este a oeste gran parte de la V Región de Valparaíso de Chile. La extensión de su cuenca alcanza los 7.200 km² y es el último río, de norte a sur, que genera valles transversales. Todos los tributarios que le dan origen asientan sus cabeceras en el interior de la Cordillera de los Andes, en un área de grandes elevaciones, como son el cerro Juncal (6.110 msnm) y el Alto Los Leones (5.400 msnm). El Aconcagua se forma con la conjunción, a 1.430 msnm, de los ríos Juncal, que proviene del este, Blanco, proveniente del sureste. Desde esta conjunción, el río recorre un valle predominantemente agrícola a lo largo de 142 kilómetros antes de desembocar al norte de la ciudad de Concón.

Recorrido y afluentes

El río Aconcagua se forma en la unión del río Juncal con el río Blanco, aunque la cartografía oficial lo denomina desde la unión con el río Colorado, algunos kilómetros abajo. En su curso superior, contado desde su formación hasta la localidad de Los Andes, transcurre por profundos cañadores, esculpiendo su cauce en la roca fundamental, como en el caso del conocido Salto del Soldado. A partir de la confluencia con el estero Vilcuya (unos 15 km aguas arriba de Los Andes), el cajón se ensancha y aparecen terrazas fluviales de escaso desarrollo. Entre las localidades de San Felipe y Llaillay, el valle se estrecha formando sectores pantanosos y de vegas. Pasado Llayllay, el valle vuelve a ensancharse, constituyendo una amplia llanura aluvial cubierta de una gruesa capa de rica tierra agrícola, considerada entre las mejores de Chile. El río Putaendo desemboca en el Aconcagua siendo uno de los principales tributarios de este río. El Aconcagua, en su recorrido hacia el Océano Pacífico recibe el aporte de diversos esteros, como el de Limache.

El régimen de su escurrimiento es mixto; como los principales afluentes del Aconcagua provienen de las zonas altas de los Andes, sus máximos caudales ocurren en verano como producto de los deshielos cordilleranos, pero los afluentes menores de la parte baja aumentan su caudal en invierno como efecto de las precipitaciones.

Economía

El río Aconcagua es utilizado principalmente como fuente de canales de regadío agrícolas, el principal recurso económico de las provincias de Petorca, San Felipe de Aconcagua y Los Andes. El agua es distribuida por una red de más de 200 canales a lo largo de más de 100.000 hectáreas.

Otros usos corresponden a su utilización como fuente de agua potable para algunas de las ciudades localizadas en sus alrededores y como generador de electricidad, principalmente en la planta Los Quilos ubicada en la división entre el río Aconcagua con el Colorado, la cual posee una capacidad máxima de 15.000 kW. También, sus aguas son utilizadas por parte de la mina de cobre Andina, ubicada en la zona alta del río.

Durante los últimos años, se ha acentuado la contaminación de las aguas del río Aconcagua, principalmente en sus zonas bajas, cercanas a grandes núcleos poblacionales ^{[cita requerida]}.

Véase también

• Aconcagua
• Valle del Aconcagua

Bibliografía

• Niemeyer, Hans; Cereceda, Pilar (1983). Geografía de Chile — Tomo VIII: Hidrografía. 1º edición, Santiago de Chile: Instituto Geográfico Militar.
• Cuenca del río Aconcagua