Roberto Víctor Gerlein Echeverría es un político colombiano, nacido en Barranquilla el 18 de noviembre de 1938. Abogado de la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá, graduado en 1961, y especializado en Derecho Laboral en la misma institución en 1963.

Ha desarrollado su larguísima carrera política siempre en el departamento del Atlántico y como miembro del Partido Conservador: Secretario Pirvado de la Alcaldía de Barranquilla en 1959, Juez Civil de Barranquilla entre 1962 y 1963, dejó el cargo para aspirar al Concejo Municipal, al que perteneció entre 1964 y 1972. Entre 1966 y 1967 fue Secretario de Hacienda del Atlántico y en 1968 ingresó al Congreso como representante a la Cámara por su departamento; desde entonces empezó a destacarse como orador y fue reelecto para este escaño en 1970 y 1972; en 1973 fue designado Embajador ante las Naciones Unidas. En 1974 llegó al Senado de Colombia, si bien durante su primer año cedió la curul para ocupar la gobernación del Atlántico; en 1975 regresó al ejercicio como senador y se ha mantenido en su curul desde entonces, siendo reelecto en 1978, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002 y 2006. Durante su labor legislativa ha sido en varias ocasiones el vocero oficial de la bancada conservadora (lo es actualmente) y en tres oportunidades ha sido Primer Vicepresidente del Senado (1976-1977, 1977-1978 y 1989-1990).

Entre 1982 y 1983 fue el Ministro de Desarrollo Económico del Presidente Belisario Betancur; y desde 1986 hasta 2002 fue sugerido en varias ocasiones como posible candidato presidencial, si bien esta opción nunca se concretó. Desde los años 70 se ha consolidado como uno de los dos grandes barones electorales de su región (logrando que su hermano Jorge mantenga una curul en la Cámara desde hace varias décadas, por ejemplo), rivalizando fuertemente con el senador José Name, y desde la década de 1990 con el clan del senador Fuad Char.

Gerlein es el miembro más veterano del Senado de Colombia y del Congreso en general.