Ron McGovney, nacido el 2 de noviembre de 1962, fue el primer contra-bajista del grupo Metallica desde que se creó en 1981. En 1982 fue sustituido por Cliff Burton.

McGovney había conocido a James Hetfield en la East Middle School. Pero no fue sino hasta su primer año en la Downey Elementary cuando se hicieron amigos, debido a que en palabras de Ron, ambos pertenecían al grupo de los "rezagados que andaban por ahí sin un verdadero grupo social". Fue en ese mismo año que Ron empezó a tomar lecciones de guitarra acústica, debido a que su único objetivo era aprender a tocar 'Dust in the Wind' y 'Stairway to Heaven'. Hetfield, junto a otros como Dave Marrs y Jim Keshil hacían burla de la música que Ron escuchaba y lo introdujeron al Hard-Rock con bandas como UFO. En el segundo año, Ron se convirtió en el roadie de la primera banda que formó Hetfield, llamada Obsession. Cuando falleció su madre, en 1980, Hetfield se mudó a Brea junto a su hermano. En la Brea Olinda High School Hetfield formó la banda 'Phantom Lord', que no contaba con un bajista. Es entonces cuando Hetfield le enseñó a tocar el bajo a Ron, alquilando un instrumento en el Downey Music Center. Los padres de Ron tenían tres casas de alquiler que serían demolidas para iniciar la construcción de una nueva autopista, así que tanto el bajista como toda la banda hicieron de una de esas casas su sala de ensayos hasta el día en que McGovney se separó de la banda.

En el '81, tras la salida de su guitarrista, 'Phantom Lord' cambia el nombre a 'Leather Charm'. Es en esta época cuando se empiezan a escribir los primeros esbozos de lo que serían más tarde las primeras canciones de Metallica. A mediados del mismo año, el baterista de la banda decide abandonarla y es entonces cuando aparece Lars Ulrich, al cual Ron define como "el peor baterista que había escuchado en mi vida". Por esto, Ron decide dejar el puesto de bajista por un tiempo y dedicarse a la fotografía.

Cuando Leather Charm se quedó sin guitarrista, la banda reclutó a Lloyd Grant para ocupar el puesto. Habían conseguido un bajista, 'Glen', que no había durado mucho, así que Ron asumió nuevamente dicho puesto en la banda. Con esta alineación, la banda grabó un demo de 3 canciones que más tarde les conseguiría el puesto de teloneros de Saxon en un concierto que la banda inglesa dio en Hollywood. Al final, Grant sólo ensayó con la banda un par de ocasiones y terminaron reclutando a Dave Mustaine. Es entonces cuando 'Leather Charm' se convierte en Metallica. La banda grabó los demos 'Power Metal' y 'No Life Till Leather', además de su temprana aparición en el recopilatorio 'Metal Massacre' con la canción 'Hit the Lights'.

Fue en un show de una banda llamada Trauma, en el que James, Lars y Dave quedaron pasmados con las habilidades de su bajista, Cliff Burton. Ron nunca supo cómo se contactaron con Cliff esa noche, y al parecer la siguiente. Aquí empezaron los problemas para Ron. Cada vez que la banda tenía una presentación en San Francisco, era él quien debía conducir, pagar el combustible y el alquiler de las habitaciones, además del alcohol. Ron les sugirió a los otros miembros de la banda la idea de contratar a un mánager, pero lo único que hicieron fue reírse de él. A finales de noviembre de 1982, Metallica dio su último show con Ron en el Mabuhay Gardens. De regreso en Los Ángeles, Mustaine le regó cerveza a su bajo Washburn, dejándolo inservible. Ron confrontó a la banda y los echó de la casa de alquiler en la que ensayaban. Como esperando la ocasión, el trío recogió sus cosas y se mudó a San Francisco, requerimiento que les había hecho Cliff Burton para unírseles.

Hastiado de todo el asunto, Ron vendió todo su equipamiento de paracaidismo. En 1986, convencido por su amigo el vocalista Katon DePenna, Ron decide retomar su carrera como bajista adquiriendo un bajo Fender y un amplificador Marshall. Junto a DePena forman 'Phantasm', que Ron describe como un proyecto de punk progresivo, pero con muchas variaciones. Resulta algo irónico que los dos primeros shows de Phantasm coincidieran con los dos primeros shows de Jason Newsted como el nuevo bajista de Metallica luego de la muerte de Cliff , el 7 y 8 de noviembre del '86. Cansado de que cientos de personas le pidiesen autógrafos y fotos luego de cada concierto que Phantasm ofrecía, solo por el hecho de alguna vez haber formado parte de Metallica, que para aquel tiempo ya era una banda destacada, Ron decidió terminar de una vez por todas con su carrera musical.