El Andrea Doria, horas antes de su hundimiento tras su colisión en el Oceano Atlántico. La imagen fue tomada el 26 de julio de 1956.

El SS Andrea Doria fue un trasatlántico de la Società di navigazione Italia con base en el puerto italiano de Génova que se hundió frente a las costas de Nantucket-Terranova, en su viaje n° 101 desde Génova a New York EEUU, después de abordar otro transatlántico de bandera sueca llamado M/V Stockholm, la noche del 25 de julio de 1956, con la pérdida conjunta de 53 vidas.

Historia

Bautizado con el nombre del almirante genovés del siglo XVI Andrea Doria,que tenía un desplazamiento de 29.100 t y una capacidad para 1.200 pasajeros y 500 tripulantes. Para un país que intentaba reconstruir su economía y reputación después de la Segunda Guerra Mundial, el Andrea Doria era un símbolo del orgullo nacional italiano. De todos los barcos italianos de su tiempo, el Andrea Doria era el más grande, el más rápido y lujoso y, en teoría, el más seguro en su momento.

Botado el 16 de junio de 1951, la nave emprendió su viaje inaugural el 14 de enero de 1953. Durante esta travesía hacia New York fue embestido lateralmente por una ola gigante de 30 m que lo hizo escorarse casi 30° causando diversos contusionados.

Desde su viaje inaugural en 1953, el Andrea Doria solo conocía la mano del veterano Capitán Piero Calamai, quien poseía una experiencia de 40 años sin incidente alguno. El trágico viaje 101 sería el último con el que tenía pensado hacerlo con el Andrea Doria, ya que pensaba comandar otro barco.

Características

El Andrea Doria tenía una eslora (longitud) de 212 m, una manga (anchura) de 27 m y desplazaba 29.100 t.^[1] El sistema de propulsión consistía en 4 turbinas de vapor conectadas a hélices gemelas, lo que permitía al barco alcanzar una velocidad de crucero de 23 nudos, con una velocidad máxima de 26 nudos. El Andrea Doria no era ni el barco más grande ni el más rápido de ese momento. Esas distinciones eran, respectivamente, para el RMS Queen Elizabeth y el SS United States', sin embargo el factor más notable era el lujo con el que fue construido.

Dado que navegaba por las rutas del Atlántico Sur, el Andrea Doria fue el primer barco en contar con tres piscinas exteriores, una para cada clase (primera, camarotes y turista). El barco era capaz de acomodar a 218 pasajeros de primera clase, 320 de la clase de camarote y 703 de clase turista^[1] en sus diez cubiertas^[2] Al haberse gastado más de un millón de dólares de la época en obras de arte y decoración de los camarotes y los espacios públicos, lo que incluía una estatua de tamaño natural del almirante Doria, muchos consideraban a este barco el trasatlántico más hermosos jamás botado.

Seguridad y navegabilidad

En una especie de predicción de su destino, al igual que el Titanic, el Doria también era considerado uno de los más seguros de su tiempo. Equipado con un casco doble, el Andrea Doria estaba dividido en once compartimentos estancos. Dos cualquiera de ellos podían llenarse de agua sin poner en peligro la seguridad del barco. El Andrea Doria llevaba también suficientes botes salvavidas para acoger a todos los pasajeros y la tripulación. Es más, el barco estaba equipado con el último radar de aviso temprano. Incluso con estos avances tecnológicos, el barco tenía serios problemas relacionados con su estabilidad transversal.

Confirmando las predicciones obtenidas de las pruebas a escala durante la fase de diseño del Andrea Doria, el barco sufría una gran escora al ser golpeado por cualquier fuerza significativa. Esto fue especialmente visible durante su viaje inaugural, cuando el Andrea Doria se escoró 30 grados después de ser alcanzado por una gran ola cerca de Nantucket. La tendencia del barco a escorarse se acentuaba cuando los tanques de combustible del barco estaban casi vacíos, lo que era habitual al final del viaje.^[3]

La cuestión de la estabilidad fue uno de los focos de atención durante las investigaciones que siguieron a la colisión de 1956, dado que la estabilidad del barco fue un factor tanto en la progresiva escora asi como en la incapacidad de la tripulación de utilizar alguno de los botes salvavidas de la banda de babor. Los mamparos de los compartimentos estancos se extendían sólo hasta la parte superior de la Cubierta A, y una escora mayor de 20 grados causaría que el agua de un compartimento inundado pasara por encima de los mamparos a los compartimentos adyacentes. Además, los parámetros de diseño permitían el descenso de los botes salvavidas con una escora máxima de 15 grados. A partir de los 15 grados, hasta la mitad de los botes salvavidas no podían desplegarse.

El desastre

El 25 de julio de 1956, el Andrea Doria navegaba cerca de la costa de Nantucket, Massachussets, dirigiéndose a Nueva York en su viaje n° 101, en una noche de espesa niebla, Calamai había ordenado sirena de niebla intermitente y especial atención a los vigías hacia proa. Además había encargado a su segundo oficial estar atento al radar y a los equipos de posicionamiento.

Hacia las 5.30, el segundo oficial captó un punto hacia proa algo retirado hacia el sudoeste, este hizo un trazado con los actuales rumbos y determinó que se pasarían por una banda con un CPA de más de una milla de distancia. Se siguió punteando la ruta del barco desconocido proveniente desde los bancos de Terranova. A su vez el barco desconocido, el Stockholm detectó frente a su proa a unos 45 km de distancia al Andrea Doria, y determinó que de seguir el rumbo se pasarían por banda a menos de una milla por estribor. El Stockholm de la Swedish-American Line era un buque similar pero más pequeño. El 25 de abril zarpaba de Nueva York con destino a Gotemburgo. Su capitán era Gunnar Nordenson. Este determinó cambiar el rumbo para aumentar aun más la distancia de separación cuando se pasasen por banda. El cambio de rumbo determinó que el paso por banda sería por babor del contacto desconocido en vez de estribor.

Hacia las 7.15, el tercer oficial del Andrea Doria relevó al segundo oficial y traspasó la información del Radar. El tercer oficial notó que el contacto había cambiado de rumbo y que se pasarían por estribor a menos de una milla. El tercer oficial determinó que el contacto estaba a menos de 12 millas. El capitán Calamai al ser notificado ordenó un cambio de rumbo que lo hiciera alejarse del barco hacia su proa, el cambio de rumbo hizo que se cambiara el lado de pasada, este hecho produciría confusión en el Stockholm. Ninguno de los dos barcos inició contacto por radio.

El SS Andrea Doria emergió por unos instantes del banco de niebla y la sirena de niebla fue desconectada y al ingresar nuevamente a otro banco de niebla no fue activada nuevamente.

Hacia las 7.45 ambos barcos pudieron avistarse las luces de posición. El Stockholm nuevamente realizó una corrección de rumbo para pasarse por banda y a su vez el SS Andrea Doria interpretó el cambio de rumbo del barco desconocido e hizo una guiñada que anuló el efecto del cambio de rumbo del Stockholm.

Hacia las 8.00 el SS Stockholm vio emerger desde un banco de niebla al SS Andrea Doria a menos de 600 m e hizo una guiñada para evitarlo, pero el SS Andrea Doria realizó un viraje a babor muy cerrado y el Stockholm colisionó con el Andrea Doria introduciendo su aguzada proa en el lado de estribor, por debajo del puente del transatlántico italiano. En el choque mismo, los camarotes de las cubiertas inferiores fueron inundados y familias enteras que viajaban en clase económica murieron ahogadas. La inclinación del navío sentenciado aumentó y se hizo imposible arriar los botes del lado de estribor y los de babor quedaron muy alejados de la cubierta inclinada.

El Stockholm hizo marcha atrás y la proa destruida desgajó las entrañas del SS Andrea Doria produciendo más muertes en las cubiertas inferiores. De haber permanecido, quizás se habrían salvado más personas.

Una niña se salvó milagrosamente de ser arrojada al mar, pues fue transportada, sobre su cama, por los restos de la proa del Stockholm.

La escora del barco dañado fatalmente hizo que no se pudieran usar la mitad de los botes salvavidas del Andrea Doria, lo que podría haberse traducido en una gran pérdida de vidas. Sin embargo, la mejora de las comunicaciones y la rápida respuesta desde otros barcos impidieron un desastre similar en su escala al del hundimiento del Titanic en 1912. La mayor parte de los pasajeros y de la tripulación sobrevió. En el Andrea Doria 1.660 personas fueron rescatadas y 46 murieron,^[1] mientras que en el Stockholm fallecieron 5 personas. El trasatlántico de lujo volcó y se hundió avanzada la mañana.

El incidente y sus consecuencias fueron cubiertas de forma muy amplia. Mientras las tareas de rescate fueron a un tiempo exitosas y elogiables, la causa de la colisión y el vuelco y hundimiento del Andrea Doria generaron mucho interés en los medios, y muchos pleitos. El del Andrea Doria fue el último gran buque trasatlántico de pasajeros que se hundió antes de que la aviación se convirtiera en el medio de transporte preferido.

Errores

Errores de marcación y cinemática de los dos capitanes. Calami creyó que había más distancia de la que había entre los dos buques. Carstens, el tercer oficial, al mando esa hora en el Stockholm, sacó conclusiones muy diferentes a las de Calami en cuanto a la posición de los barcos. El buque sueco viró a estribor tal y como marca el reglamento de prevención de abordajes y el italiano a babor. A las 23.10, la proa afilada del Stockholm, colisionó con el Andrea Doria y éntró en su casco y perforó literalmente la banda del estribor de "la joya italiana". Instantes después, el Stockholm logro separarse del buque italiano, con la proa totalmente destruida. Al separarse los buques, el Andrea Doria siguió unas millas más hasta que se detuvo y se inclinó 20º a estribor. Ya en el impacto, varias personas, especialmente de tercera clase murieron, después el Andrea Doria empezó a inundarse, mientras se inclinaba cada vez más y más.

El rescate

El primer buque en ayudar al Andrea Doria fue el propio Stockholm, ya que este no había perdido su capacidad de movimiento ni su flotabilidad. Los S.O.S mandados por los dos buques fueron respondidos por todos los barcos cercanos, entre ellos William Thomas, el Cape Anne, el destructor Edward Allen, y el Ile de France. La cercanía a la costa y la abundancia de barcos en la zona posibilitaron que en cuatro horas, la joya italiana quedara vacía, y que los sobrevivientes fueran llevados a Nueva York, aunque no se pudo evitar que alrededor del mediodía del día siguiente, el Andrea Doria terminase en acostarse sobre su banda del estribor, lo que mandó a fondo del mar a la que fue la joya de la navegación italiana. De 1705 personas fueron salvadas 1659, contando heridos. 51 personas murieron, 5 del Stockholm y 46 del Andrea Doria.

Consecuencias

La pérdida de 51 vidas humanas, más las pèrdidas y los daños enfrentaron a ambas compañías navieras a largos juicios e intrincados problemas judiciales, y se acusaban una a otra. Hasta llegar a un acuerdo de que cada compañía se encargaba de sus propias indemnizaciones. El Stockholm fue reparado y vendido varias veces, y cambiado de nombre varias veces. Actualmente se llama Athena, pertenece a Vision Cruises, sirviendo en cruceros. El capitán y el oficial sueco fueron absueltos, libres de culpa por la empresa y se les confió otro barco. En cambio a Calamai ya no le confiaron una nueva embarcación y vivió muy apesadumbrado por el resto de su vida. Debido a este hecho se dio lugar a una nueva ley sobre la navegación, la RIPA (Reglamento Internacional de Prevención de Abordajes)

Los restos hoy en día

El SS Andrea Doria reposa a 90 m de profundidad sobre un banco liso de arena, está recostado en un ángulo de 22° sobre estribor, ocultando el agujero hecho por el Stockholm.

Durante años, este pecio ha sido una presa codiciada por su hermosura aún en su tumba, ha sido visitado por buzos profesionales tales como Jacques Cousteau, Robert Ballard entre otros, y se mantuvo en bastante buen estado hasta unos años atrás, hasta que la superestructura de la obra muerta, se empezó a desmoronar sobre sí misma, proceso que continúa inexorablemente hasta hoy.

Se han rescatado innumerables objetos, tales como la estatua de Andrea Doria, porcelanas y otros objetos.

Referencias