Santiago de Guadalcazar fue una ciudad de breve tiempo de vida fundada como asentamiento para los colonizadores españoles durante el siglo XVII, asentada en la región del Gran Chaco, cerca de lo que hoy es la ciudad de San Ramón de la Nueva Orán, en la Provincia de Salta, República Argentina.

Las tierras del Chaco permanecían vedadas al dominio español, aunque la existencia de Concepción de Buena Esperanza hacía presumir un futuro más ventajoso para el mismo. El teniente gobernador de San Salvador de Jujuy Martín Ledesma Valderrama era un rico comerciante andaluz de esa ciudad, deseoso de una empresa de importancia gestionó ante el virrey del Perú Diego Fernández de Córdoba, marqués de Guadalcázar, la población del territorio que llamaban del Chaco Gualamba, es decir, lo equivalente al Gran Chaco actual. El virrey le encomendó a Ledesma en 1621 fundar dos ciudades "en competente sitio, para refrenar el furor de los muchos bárbaros que pueblan dichas provincias" y debía costear la expedición durante tres años, de cumplir su misión obtendría la gobernación y potestad para distribuir las tierras.^[1]

La expedición debió partir en 1624, pero lo hizo recién a fines del año siguiente dejando Ledesma en Jujuy como su remplazante a Juan Antonio de Buenrostro "para que en mi tribunal administrase justicia por el tiempo de mi ausencia". Saliendo desde Jujuy con 100 hombres, entraron al Chaco por el valle de Zenta, donde fundaron Santiago de Guadalcázar en la confluencia de los ríos Zenta y Bermejo, probablemente en 1626. No existen muchas referencias sobre su ubicación e historia, por lo que es difícil para los historiadores ahondar en detalles, aunque su ubicación real es discutida, se puede afirmar que Santiago de Guadalcázar se situaba en la margen derecha del Bermejo, en las proximidades a la actual ciudad de San Ramón de la Nueva Orán.

El Fuerte de Ledesma fue erigido por Ledesma Valderrama en 1626, siendo reerigido el 23 de julio de 1710. Se sabe que la expedición había sufrido deserciones, quedando por tanto un contingente reducido en la ciudad, de cincuenta soldados españoles, a cargo del sargento mayor Juan Bázquez de Tapia y a la merced de ataques de los tobas. Habiendo regresado a San Salvador de Jujuy se encontró desposeído de su cargo de teniente de gobernador de Jujuy por Martín de Argañarás y Murgia. Al mismo tiempo se enteró de que los tobas habían matado a dos españoles en la nueva ciudad.

La sucesión de ataques de parte de los tobas y la falta de apoyo hicieron que Ledesma deba abandonar una ciudad fundada cerca del río Sora en 1630, repitiéndose la deserción en la misma Santiago entre 1631 y 1632, año en la que los tobas la destruyeron por completo. Estos levantamientos indígenas no fueron exclusividad local, sino que obligaron también el abandono de Concepción del Bermejo aproximadamente en el mismo año. Con la caída de Santiago vio su fin la Gobernación del Chaco, que no alcanzó a cobrar vida institucional.^[2]

Enlaces externos y referencias

• Jujuy y los Valles del Sol y del Naciente
• Ledesma Valderrama y el Gran Chaco Gualamba
• Félix de Azara - Proyectos de colonizar el Chaco