Seminola

Los seminola son una tribu indígena de habla muskogi. No está claro si su nombre procede de la palabra muskogi (Isti) simano-li que significa "desertores" o "meridionales" o del término español cimarrón (de esta palabra española deriva el nombre marrons con que le llamaron los francófonos). Ellos mismos se llaman Ikaniuksalgi que significa "gente de la península".

Antiguamente residían al norte de la península de Florida. Actualmente están divididos en dos grupos. Los más numerosos viven en Wevoka (Seminola Country, Oklahoma) y el resto sigue viviendo en Florida, en las reservas de Big Cypress Swamp/Pantano Gran Ciprés (los mikasuki), Brighton, Dania, Seminole y Tamiami Trail.

Demografía

En 1817 eran 20 000 indígenas y 800 "negros" que habían huido de la esclavitud.^[1] Tras una feroz guerra con los colonos y el ejército americano se redujeron a 15 000; en 1835 su número se recuperó pero tras el sometimiento final miles perdieron su vida o su identidad cultural.^[2]

En 1951 eran 2757, de los que 1700 se consideraban no mixogenizados; hacia 1960 había 675 en Florida y 2600 en Oklahoma. Según el censo de 1990, 4100 seminolas residían en Oklahoma y 2500 en Florida. Los datos del año 2000 cifran en 27 431 los seminolas y 189 los mikasuki.

Según datos del BIA de 1995, esta era su distribución:

• Los "Seminola nation" (Nación Seminola) en la Wevoka Agency (Oklahoma) con 6667 habitantes.
• La "seminola tribe" (Tribu Seminola) en la Seminola Agency (Florida), con 2292 habitantes.
• La "moccosukee tribe" (Tribu Moccosuqui), en Florida con 589 habitantes.
• Los semínolas negros que viven esparcidos en Oklahoma, Bahamas, Texas y en Coahuila, (en este estado mexicano cuentan con 700 habitantes (2000).

Costumbres

Un chiki, vivienda tradicional seminola.

Antiguamente formaban parte de los muscoguí (creek), especialmente del grupo del sudoeste o hitchiti, y de ellos mantuvieron la mayor parte de las costumbres. Estaban divididos en 14 clanes (ciervo, viento, castor, oso, etc..) y vivían en casas de plataforma conocidas como chikees, construidas de palmeras y paja en palos sobre el suelo. Vivían del cultivo de verduras y tabaco, de la cacería de mamíferos marinos, tortugas, cocodrilos y mofetas así como de la pesca. Uno de los platos típicos es el sofki, sopa de maíz con cenizas de madera.

Creían en Fishakikomenchi, creador del mundo, que debía de enfrentarse a Yohewa, fuerza del mal. La organización familiar es matrilineal aunque aún quedan restos de los antiguos clanes. Antiguamente, el matrimonio se realizaba estrictamente entre miembros del mismo clan. Durante la pubertad, las mujeres recibían un collar de cuentas.

Vestías ropas multicolores cosidas con bandas intercaladas. Las mujeres llevaban faldas largas que antiguamente se realizaban con piel de ciervo. Los hombres vestían sombreros realizados con tela similar a los turbantes mientras que las mujeres llevaban peinados complicadísimos. En los inicios del siglo XX tenían 20 poblados; Mikasuki y Tallahassee eran los principales. Los de mikasuki eran conocidos como red stick ya que su emblema de guerra era un bastón rojo.

Los seminola de Florida han conservado la mayoría de las costumbres creek, como la bebida negra, el busk o danza del maíz verde y la monogamia. Los mikasuki aún utilizan para pescar canoas con percha. Tienen incluso una emisora de televisión pública.

Historia

Mujeres seminola cocinando jarabe de caña en Florida, 1941.

Formaron parte del pueblo creek hasta que en 1715 los ingleses deportaron a los apalachee y a los timucua de Florida y se establecieron en el norte de Florida, ocupando las tierras entre los ríos Sissimneem, Withlacoochee y el lago Okeechobee. Derrotaron a los yamasee y a los españoles y desplazaron a los oconi. Desde 1785 dejaron de ser considerados creek para ser una tribu independiente. En 1813 recibieron más fugitivos creek así como esclavos fugados. Por este motivo, en 1816 un grupo de cazadores de esclavos atacó a la tribu, matando a 300 seminolas en venganza por la muerte de un grupo de cazadores.

Entre 1817 y 1818, entraron en guerra con los norteamericanos al declarar estos la guerra a los españoles a causa de la huida de los esclavos negros, bien acogidos en la tribu. Andrew Jackson los invadió y colgó a los comerciantes instigadores Arbuthnot y Ambrister. La guerra terminaría en 1819 con la venta de Florida a los Estados Unidos por parte de España. Con el tratado, el gobierno norteamericano se comprometía a respetar los derechos de los indios y a tratarlos con justicia.

El 6 de octubre de 1823, unos 70 jefes seminola discutieron con el gobernador de Florida el proyecto de trasladarse hacia Oklahoma. Así, en 1832, se firmó el Tratado de Fort Gibson, aunque al no firmarlo ni Micanopy ni Eematla/King Philip perdió efectividad.

Aun así, por el Tratado de Payne's Landing de 1832, se les ordenó abandonar Florida y trasladarse hacia el oeste del río Misisipi aunque este punto no afectaba a aquellos que no tenían sangre negra. Por eso, una parte importante de la tribu se rebeló a las órdenes de Así Yoholo, también conocido como Osceola, nombre que significa "bebida negra" y que estaba casado con Checoter/Morning Dew, una esclava huida que no estaba afectada por el traslado y a quien en más de una ocasión intentaron rescatar los cazadores de esclavos.

El traslado se inició el 1 de diciembre de 1835 pero el 28 de ese mes, Osceola degolló una columna de 107 soldados del general Dade y mató a Charley Emathla, jefe seminola partidario de la marcha a Oklahoma. También asesinó a William Thomson, agente indio en Fort King. Se inició así una guerra sangrienta que no terminó hasta 1842; se saldó con la muerte de 1.500 soldados y la pérdida de 10 millones de dólares. Otros destacados dirigentes seminola fueron Jumper, Alligator y Micanopy; en la contienda se enfrentaron unos 3.000 guerreros contra 200.000 soldados. En octubre de 1837, Osceola fue hecho prisionero junto a Micanopy y 11 guerreros más en San Agustín; la detención se produjo cuando se dirigían a solicitar la liberación de King Philip. Osceola falleció el 20 de enero de 1838 en Fort Moutrie (Charleston, Carolina del Norte).

Su sucesor, Wildcat, continuó con la lucha hasta 1841, año en el que se rindió. Finalmente, en 1842 la mayor parte de los seminola (unos 3,800 indios, 5,000 según otras fuentes) fueron trasladados a territorio indio y sus descendientes se unieron a las cinco tribus civilizadas. Allí formaron 25 villas dirigidas por una tustanugee. En 1856 se les asignó una nueva reserva por disturbios con los creek, cosa que provocó protestas. En 1850, un grupo liderado por Wild Cat se dirigió hacia Eagle Pass (en Texas), cruzando a Coahuila, donde aún viven sus descendientes. Colaboraron en la guerra contra los apaches y se establecieron en Nacimiento de los Negros, Coahuila. Ahí viven hasta la fecha. En 1860 crearon un consejo tribal, pero la Guerra de Secesión les dividió: aunque tres cuartas partes permanecieron neutrales, el jefe John Jumper, hijo de Jumper, se puso de parte de los confederados mientras que otro grupo apoyó a los unionistas mediante la Home Guard Brigade.

Por este motivo, en 1866 se les obligó a ceder dos millones de acres a los Estados Unidos a cambio de 200.000 más y en 1868 fueron reconocidos como la "Seminola Nation of Oklahoma". Pero en 1890 se les empezó a aplicar la Dawes Act, disolviendo la propiedad colectiva de la tierra. En 1895, el ferrocarril atravesó el territorio, lo que llevó a la zona a numerosos colonos. En 1898 se les aplicó la Seminola Agreement Allotment por la que se parcelaba la propiedad de la tribu. Además, al constituirse el estado de Oklahoma, los gobiernos tribales, incluido el seminola, fueron disueltos.

Tuvieron nuevos conflictos en 1923 con el descubrimiento de petróleo en su territorio y la abertura de los campos de extracción. Los jefes Alice B. Davis y George Jones se negaron a vender la tierra tribal a los petroleros. Hasta 1969 no consiguieron el derecho de rehacer la Constitución de la nación seminola de Oklahoma, que les permitía escoger un consejo seminola de 28 miembros (dos por cada uno de los 14 clanes); en 1970 obtuvieron el derecho a escoger sus propios jefes y a construir escuelas.

Otro grupo menos numeroso se quedó en los Everglades de Florida; fueron olvidados y aumentaron de forma considerable. Se dividieron en dos grupos: Mikasuki y Cow Creek. En 1855 se descubrió otro grupo en los Everglades, dirigido por Billy Bowlegs quienes, después de una cuantas escaramuzas, fueron trasladados a Oklahoma.

Entre 1905 y 1921 se produjeron conflictos de tierras a causa del drenaje de los Everglades. En 1911 se crearon las dos primeras reservas en Florida: Big Cypress (42.800 acres) y Dania (480 acres) lo que no evitó que durante la Primera guerra mundial se les dividiera la tierra con la promoción del turismo. En 1927 abrieron una escuela en Dania y en 1928 su territorio quedó atravesado por la carretera de Tampa a Tallahassee. En 1935 se creó la reserva de Brighton (108.000 acres). Durante estos años se renovaron las tradiciones populares gracias al pastor baptista Josie Billie, hijo de un mikasuki.

En 1966, un grupo de mikasukis visitó Cuba junto a los tuscarora y "reconocieron" el gobierno de Fidel Castro. Entre 1960 y 1980 mejoraron la economía de las reservas con la creación de supermercados, restaurantes y pequeñas industrias. Hasta 1967 no se escogió a una mujer como miembro, Betty Mae Jumper.

En 1990 el gobierno de los Estados Unidos les devolvió 46 millones de dólares, que se repartieron al 75% para los seminola de Oklahoma y el 25% restante para los de Florida.

Gran parte de los ingresos de los seminolas, así como el de otras tribus de Estados Unidos como los klamath, proceden de los casinos que controlan.

En diciembre de 2006, los seminolas de Florida adquirieron la poderosa empresa Hard Rock, propietaria de la famosa cadena de restaurantes Hard Rock Cafe, con franquicias en todo el mundo.

Jefes de los seminolas de Florida

Jefes de los seminolas de Oklahoma

Véase también

• Florida
• Osceola
• Cric
• Timucuas
• Muscoguí
• Guerras Seminolas

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Seminola. Commons

• Página oficial de los Seminola de Florida
• Página oficial de los Seminola de Oklahoma
• Historia de la creación Hitchiti-Mikasuki
• Recursos para el estudio de los Hitchiti y Mikasuki
• Historia de los seminola de Florida
• Litografías manuales y coloreadas de algunos jefes seminola
• Artesana de muñecas seminola Mary B. Billie. Entrevista en seminola e inglés con fotos.
• Audio del anciano seminola Billy Bowlegs III sobre bailes y canciones tradicionales (pista 16 del CD).
• Historia

Bibliografía

• GARBARINO, Merwyn S. (1989) The Seminole Frank W. Porter III General Editor, Chelsea House, New York.
• MOSS, Joyce; WILSON, George (1991) Peoples of the World. North Americans Gale Research Inc., Detroit/London.
• WISSLER, Clark (1993) Los indios de Estados Unidos de America, Paidós Studio, nº 104, Barcelona.