Suchomimus

Suchomimus
Escala temporal: Cretácico inferior PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Superorden:	Dinosauria
Orden:	Saurischia
Suborden:	Theropoda
Superfamilia:	Spinosauroidea
Familia:	Spinosauridae
Subfamilia:	Baryonychinae
Género:	Suchomimus
Especie:	S. tenerensis
Nombre binomial
Suchomimus tenerensis Sereno et. al, 1998

Suchomimus ("imitador de cocodrilo") es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo espinosáurido, que vivió a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente 125 a 112 millones de años, en el Aptiano, en lo que hoy es África.

Características

Un estudio detallado demuestra que el ejemplar de Suchomimus hallado era en efecto un subadulto de cerca de 11 metros de longitud, muchos investigadores creen que pudo haber crecido hasta los 12 metros y de 3 a 5 de alto, alcanzando el tamaño del Tyrannosaurus y pesando 6 toneladas. A diferencia de otros terópodos gigantes tenía un hocico muy largo y bajo, y quijadas estrechas tachonadas con unos cien dientes no muy agudos y curvados levemente hacia atrás. La extremidad del hocico era abultada y llevaba un rosetón de dientes más largos que el resto. El animal es reminiscente de los cocodrilos actuales que comen principalmente pescados, tales como el actual gavial, un tipo de aligátor grande y estilizado con un hocico muy largo y delgado, de la India.

También tenía una extensión vertical de sus vértebras dorsales que pudo haber soportado una cierta clase de aleta, canto o vela formada por piel, vista en forma mucho más exagerada en Spinosaurus. La impresión general que plantean los investigadores es la de una criatura de gran porte (que se alimentaba usualmente de peces) y que hace más de 100 millones de años deambulaba por el Sáhara cuando éste era un vergel pantanoso.

Luego de encontrar nuevos especímenes de Carcharodontosaurus y Sarcosuchus, el paleontólogo de la Universidad de Chicago, Paul C. Sereno, y su equipo realizó en 1998 un nuevo hallazgo en el Sáhara, cerca del Desierto de Tenere en Níger, de restos fósiles que representaban cerca de dos tercios del esqueleto de un carnívoro enorme. Tras nombrar a la criatura Suchomimus, por la forma de su cabeza, el equipo dio a conocer el resultado a la comunidad científica mundial.

El Suchomimus se incluye normalmente entre los espinosáuridos, un grupo de depredadores de gran tamaño. Aparte de la cresta trasera, Suchomimus era muy similar a Baryonyx, que también tenía extremidades anteriores fuertes y una garra en hoz enorme en su dedo pulgar. Como con el caso de Baryonyx, la garra fue la primera parte fósil que en ser advertida por los palaeontólogos. Suchomimus era considerablemente más grande que Barionyx, aunque, como ya se explicó, se sostiene que el único espécimen de éste último podría haber sido un individuo juvenil.

Referencias

• Holtz, Thomas R., Jr. (1998). "Spinosaurs as crocodile mimics". Science 282(5392): 1276-1277 DOI: 10.1126/science.282.5392.1276.
• Lipkin, C. & Sereno, P. 2002. A spinosaurid furcula: A tetanuran invention. Journal of Vertebrate Paleontology. Abstracts of papers. Sixtieth-one annual meeting Society of vertebrate paleontology, 22, Supplement to number 3, 78A

Véase también

• Anexo: Géneros válidos de dinosaurios

Enlaces externos

• Portal:Dinosaurios. Contenido relacionado con Dinosaurios.
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Suchomimus. Wikispecies
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Suchomimus. Commons
• Suchomimus fact sheet, at Enchanted Learning. (en inglés)
• Suchomimus "crocodile mimic", by T. Mike Keesey at The Dinosauricon. (en inglés)
• Paul Sereno - Project Exploration Suchomimus Fact Sheet, at Project Exploration. (en inglés)
• Photos of Suchomimus Skeleton in Niger, at Project Exploration. (en inglés)