Tomás Guardia Gutiérrez

Tomás Guardia Gutiérrez
11° Presidente de Costa Rica De facto
23 de septiembre, 1877 – 6 de julio, 1882
Predecesor	Vicente Herrera Zeledón
Sucesor	Saturnino Lizano Gutiérrez
8º presidente de Costa Rica
1872 – 1876
Predecesor	Bruno Carranza Ramírez
Sucesor	Aniceto Esquivel Sáenz
Presidente Provisional de Costa Rica
1870 – 1872
Predecesor	Bruno Carranza Ramírez
Datos personales
Nacimiento	16 de diciembre de 1831  Costa Rica, Guanacaste
Fallecimiento	6 de julio de 1882, 50 años  Costa Rica, Alajuela
Padres	María Gutiérrez Flores Rudesindo de la Guardia
Cónyuge	Perfecta Barrios Ladrero Emilia Solórzano Alfaro
Ocupación	militar, político

Tomás Guardia Gutiérrez (1831-1882), fue un militar y político costarricense. Gobernó Costa Rica desde 1870 hasta su muerte por causas naturales en 1882.

Vida privada

Nació el 16 de diciembre de 1831 en Bagaces, Costa Rica. Hijo del hacendado Rudesindo de la Guardia Robles y María Gutiérrez Flores.

Cursó estudios elementales y se desarrolló como militar profesional. Llegó a tener cafetales en los alrededores de Alajuela.

Se casó en primeras nupcias en 1850 con Perfecta Barrios Ladrero (falleció por la Gran Epidemia del Cólera de 1856), y en segundas nupcias en 1857 con la vecina de Alajuela, Emilia Solórzano Alfaro.

Carrera militar

Participó en la Campaña Nacional de 1856-1857 contra los filibusteros de William Walker. Fue herido de gravedad en el combate de San Jorge, Nicaragua, el 29 de enero de 1857.

Durante los convulsos años de la Década de 1860 fue ascendido a Coronel y Comandante en el Cuartel de Alajuela.

El 27 de abril de 1870, apoyado por otros militares y algunas familias de la Oligarquía Cafetalera Liberal, dio un Golpe de Estado y derrocó al presidente Jesús Jiménez Zamora.

Así puso en el poder a Bruno Carranza Ramírez. Inmediatamente fue ascendido a General de División y se le nombró Comandante en Jefe del Ejército de Costa Rica.

Presidente de Costa Rica

El Presidente Bruno Carranza Ramírez formó una Asamblea Constituyente, pero empezó a tener problemas con el General Tomás Guardia. Cansado de los constantes conflictos, Carranza presentó su renuncia el 8 de agosto de 1870. Al día siguiente la Asamblea Constituyente nombró al General Guardia Presidente de Costa Rica.

Fue el primer militar costarricense que gobernó el país. También dio inicio a la nueva generación de políticos liberales que dirigió a Costa Rica hasta la Guerra Civil de 1948.

Cuartel Militar de Alajuela construido durante el gobierno del General Tomás Guardia. Fotografía histórica de Manuel Gómez Miralles

En 1871 aprobó una nueva Constitución Política, conocida como la Constitución Liberal de 1871, la que ha tenido la más larga vida útil en Costa Rica. En ella se dio independencia a los tres poderes de la Republica, se estableció la libertad de culto, se abolió la pena de muerte y se mantuvo el interés por el fortalecimiento de la educación del país. La Constitución de 1871 es considerada la piedra angular del liberalismo en Costa Rica.

Empezó la construcción del Ferrocarril al Atlántico, con los empréstitos ingleses de 1871 y 1872. Sin embargo, la obra no se completó debido a dificultades técnicas, falta de fondos y corrupción (el país solo aprovechó un millón de los 3,4 millones de libras esterlinas solicitadas). Así se amplió la deuda externa con Inglaterra.

En 1871 inauguró el tramo de ferrocarril entre Alajuela y San José.

Segunda administración

En las elecciones de abril de 1872, Tomás Guardia Gutiérrez fue elegido como Presidente para un período de cuatro años.

Al llegar al poder, disolvió el Congreso que lo había elegido, gobernó como dictador y desterró a muchos de sus enemigos políticos. Estableció la isla San Lucas como cárcel en 1873.

Permitió la llegada al país de la orden de los jesuitas y las religiosas de Sión, para que impulsaran la educación.

En 1874 construyó un nuevo y más grande Cuartel Militar de Alajuela, incluyendo una cárcel más amplia. Asimismo se hizo una mansión en Alajuela junto al Cuartel.

Ministro plenipotenciario

General Tomás Guardia Gutiérrez

Al término de su período constitucional, Tomás Guardia Gutiérrez entregó la presidencia a Aniceto Esquivel Sáenz, elegido para el período 1876-1880, pero mantuvo el cargo de Comandante en Jefe del Ejército.

A mediados de 1876 fue nombrado Ministro Plenipotenciario de Costa Rica en Guatemala, país donde firmó el Tratado Guardia-Salazar.

Rápidamente el presidente Aniceto Esquivel Sáenz desarrolló una mala relación con el General Guardia, y el 30 de julio de 1876 fue derrocado por un Golpe de Estado de los militares. Vicente Herrera Zeledón fue nombrado presidente de Costa Rica, y Tomás Guardia fue declarado Primer Designado a la Presidencia.

No obstante, el 11 de setiembre de 1877 el presidente Vicente Herrera Zeledón fue retirado del poder, argumentando supuestos problemas de salud, y el General Tomás Guardia fue nombrado Presidente Interino.

Tercera administración

Costa Rica se mantenía con el Modelo Agroexportador, basado el cultivo de café para exportarlo principalmente a Inglaterra

El 23 de setiembre de 1877 desconoció al presidente Vicente Herrera Zeledón y asumió la dictadura, que ejerció hasta su muerte, ocurrida en Alajuela en julio de 1882.

En 1877 fundó el Banco de la Unión, hoy Banco de Costa Rica. En 1880 se iniciaron las exportaciones de banano hacia los Estados Unidos. Aumentó el número de escuelas y colegios públicos. En 1881 fundó el Archivo Nacional.

Fue la máxima autoridad del país durante doce años. Combatió sin descanso a la poderosa oposición.

Poco antes de morir puso nuevamente en vigencia la Constitución de 1871, con algunas reformas. La más significativa fue consagrar la abolición de la pena de muerte en 1882, que había sido permitida mediante una Ley desde 1877.

Le sucedió en la presidencia su primo y yerno Saturnino Lizano Gutiérrez, y el 10 de agosto de 1882 su cuñado y amigo, el General Próspero Fernández Oreamuno, fue nombrado Presidente, quien al igual que Tomás Guardia, gobernará Costa Rica hasta su muerte.

Véase también

• Presidentes de Costa Rica
• Vicepresidentes de Costa Rica
• Alajuela (ciudad)