En historia de la astronomía, la astronomía pretelescópica designa el conjunto de observaciones, instrumentos, teorías, conceptos astronómicos desarrollados en las distintas civilizaciones durante el período histórico que precede a la aparición y uso del telescopio refractor.

Contenido 1 Historia 1.1 En Oriente 1.2 En Occidente 2 Introducción del telescopio refractor 3 Observatorios antiguos 4 Referencias 5 Véase también 6 Enlaces externos

Historia

En Oriente

Se cree que los chinos fueron los primeros astrónomos pretelescópicos. Ellos escribieron el Gan Shi Xing Jing, primer catálogo estelar, en el siglo V a. C.. Esta forma primitiva de la astronomía ya era una faceta fundamental de la ciencia y la tecnología en China.

Aunque los chinos fueron de los primeros astrónomos en documentar la actividad estelar, algunos de los observatorios astronómicos terrestres más antiguos que han existido, o existen aún en dia, se encuentran en Corea, Egipto, Camboya, Inglaterra o Alemania.

Sin embargo, China tiene un número importante de observatorios pretelescópicos, como el antiguo observatorio de Pekín, construido en el siglo XIII y equipado con una gran colección de instrumentos revolucionarios, tales como una esfera armilar, un cuadrante, un sextante y un teodolito.

En Occidente

Ptolomeo fue el autor de un tratado sobre astronomía conocida como el Almagesto (en árabe «Al», seguido de un superlativo griego que significa ‘grande’). En este trabajo propuso un modelo geocéntrico del sistema solar, que fue aceptado como modelo en el mundo occidental y los países arabes durante más de 1300 años. El Almagesto también contiene un catálogo de 1025 estrellas y una lista fija de 48 constelaciones

Introducción del telescopio refractor

Los telescopios refractores cohabitaron con las últimas observaciones pretelescópicas. Fueron rápidamente utilizados a gran escala por los observadores como Galileo en 1609 con su perspicillum apuntando hacia el cielo.

Observatorios antiguos

Diferentes lugares arqueológicos son considerados por algunos como lugares para la observación astronómica. Entre los más antiguos se encuentran :

1. Abu Simbel, en Egipto.
2. Stonehenge, en Gran Bretaña.
3. Angkor Wat, en Camboya.
4. Kokino, en República de Macedonia.
5. Goseck, en Alemania.
6. Chichen Itza, en México.
7. Las Medicine Wheels, en estados Unidos.
8. Cañón del Chaco en Estados Unidos.
9. Externsteine en Sajonia (Alemania).
10. Nabta Playa en Alto Egipto.

Estos lugares no pueden ser calificados como observatorios propiamente dichos, ya que su función principal era religiosa y la observación fue limitada a la localización ritual de alineaciones solares, a veces lunares o planetarias (Venus) en los momentos de su salida y puesta de estos astros en ciertas épocas del año. Su estudio depende más de la arqueoastronomía.

Referencias

• Hetherington, Barry (1992) A Chronicle of Pre-Telescopic Astronomy, John Wiley & Sons, Inc. ISBN 0-471-95942-1

Véase también

• Astronomía china
• Historia de la astronomía
• Arqueoastronomía

Enlaces externos

• (en inglés) Institute and Museum of the History of Science - Pretelescopic astronomy
• (en inglés) NASA: antiguos observatorios