Astroviridae es una familia de virus que infectan mamíferos y aves. Tienen un genoma de ARN monocatenario positivo y por lo tanto se incluyen en el Grupo IV de la Clasificación de Baltimore. Tienen una apariencia de estrella con 5 o 6 puntas y su nombre se deriva de la palabra griega "astron", que significa estrella. Estos virus fueron descubiertos en 1975 mediante el microscopio electrónico durante un brote de diarrea.^[1] El genoma no es segmentado y la cápside es icosaédrica sin envoltura.^[2] Cada partícula del virus tiene un diámetro de 28-30 nm.^[3]

Microbiología

La familia Astroviridae contiene dos géneros: Mamastrovirus que infecta a los humanos y Avastrovirus que infecta a aves. Dentro de cada género se conocen varias especies, cada una de las cuales se denomina en función del huésped que infecta. Además, cada especie es subclasificada en serotipos.^[4]

Los astrovirus tienen un genoma compuesto por un solo filamento de ARN monocatenario de sentido positivo. La única cadena de ARN tiene una cola de poli A en el extremo 3', pero no 5' cap. Con la excepción de la poliadenilación en el extremo 3', el genoma tiene una longitud de 6,8-7,9 kb. El genoma está organizado en 3 marcos de lectura abierta (ORFs), con una superposición de aproximadamente 70 nucleótidos entre ORF1a y ORF1b. El ORF restante se conoce como ORF2.^[5]

Síntomas de la enfermedad en humanos

Los astrovirus son ahora reconocidos como una de las causas de gastroenteritis en niños y adultos. Los síntomas principales son diarrea, seguidos de náuseas, vómito, fiebre, malestar general, anorexia y dolor abdominal. Algunos estudios de investigación han mostrado que la duración de los síntomas es de aproximadamente tres a cuatro días. La infección no suele ser grave y sólo en algunos pocos casos conduce a la deshidratación. Las personas infectadas no necesitan hospitalización, debido a que los síntomas remiten por sí mismos después de un corto período de tiempo.^[6]

Referencias