Urbanismo de León (España)

La ciudad de León, capital de la provincia homónima, es una urbe con dos fuertes condicionantes, los ríos Bernesga y Torío, los cuales han marcado su desarrollo a lo largo de su historia.

Si bien a principios del siglo XIX era un pequeño núcleo de carácter rural, la llegada del ferrocarril provocará un importante desarrollo urbano. Ese crecimiento se plasmó, ya en el siglo XX, en el Ensanche, localizado entre el casco viejo y el río Bernesga. Asimismo, la continua llegada de inmigrantes a la ciudad favoreció la aparición de numerosos barrios obreros en los alrededores del casco antiguo, aunque sin una planificación previa.

Tal planeamiento no llegó hasta el Plan de 1960, que sirvió de base para el siguiente PGOU de 1975. A finales del siglo XX y principios del XXI, el mayor crecimiento de la ciudad se dio en su área metropolitana, a la vez que en la propia León se desarrollan nuevas áreas urbanas como La Lastra o La Torre.

Siglo XIX

A comienzos del siglo XIX, la ciudad era un pequeño núcleo urbano articulado en torno a la Catedral, de marcado carácter rural y sin un planteamiento urbanístico previo. Es a partir de los años 30, con la desamortización, cuando en León empiezan a venderse con gran frenesí las propiedades eclesiásticas en torno a la ciudad, de las cuales un 70% pertenecían a la Basílica de San Isidoro y al Cabildo de la Catedral, los dos grandes propietarios de la ciudad.

En un principio, el interés de estas nuevas tierras entre los dos ríos se centraba exclusivamente en la renta agraria, pero a medida que se acercaba el fin de siglo, se comenzaron a revalorizar antes las grandes expectativas de expansión urbana de la ciudad.

La llegada del ferrocarril

La llegada del ferrocarril se convertirá en el principal factor dinamizador del crecimiento urbano leonés durante la segunda mitad del siglo XIX y primeras décadas del siglo XX. La estación constituía un núcleo de fijación y expansión constituida por sus propias instalaciones, conectadas mediante otras obras públicas y accesos a la ciudad.

La situación de la estación, en la margen derecha del río Bernesga, y al oeste de la ciudad vieja, fue determinante para el desarrollo urbano de los siguientes años, ya que la ciudad se expandió prioritariamente hacia esa zona. En los alrededores de la propia estación comenzaron a instalarse industrias interesadas, empezando a aparecer las primeras agrupaciones de población obrera que trabajaba en el ferrocarril. En un primer momento se trataba de edificaciones espontáneas, pero a principios del siglo XX se iniciará el ordenamiento de la zona con sucesivas parcelaciones entre la carretera de Zamora y el Crucero, formando así el Barrio de la Estación, el elemento más dinámico de la ciudad en el siglo XIX.

Problemática urbana

A medida que avanzaba el siglo XIX, la vieja ciudad medieval se revelaba como un marco vital cada vez más inadecuado para satisfacer las necesidades de la población. La ocupación del espacio era más densa y en la misma proporción crecían las necesidades de vivienda, a la vez que la movilidad comercial aparecía colapsada por una estructura vial construida siglos atrás. La ausencia o ineficacia de sistemas de evacuación de todo tipo de residuos, junto a la no existencia de una reglamentación estricta en materia higiénico-sanitaria, propiciaba un medio ambiente insano, responsable de las grandes plagas que atacaron a la población española a lo largo del siglo XX.

Durante la restauración de la Catedral, Juan de Madrazo confeccionó un informe: " Breves sugestiones acerca de los sistemas que puedan adoptarse para conseguir la limpieza en León". En él manifestaba la falta de servicios e infraestructuras para mantener la ciudad limpia; especial énfasis ponía en denunciar los vicios y costumbres que en materia de higiene mantenían los leoneses.

Un análisis muy similar realizó el médico leonés Ramón García y Ponce de León cuando redactó, en 1884, el "Estudio Topográfico y Médico de León". Al año siguiente, el Ayuntamiento de León promulgó unas ordenanzas para hacer frente a los graves problemas de salud pública que soportaba la ciudad. Aún así, no sería hasta principios del siglo XX cuando se apruebe un Plan de Saneamiento para la construcción de una red de infraestructuras de evacuación.

Siglo XX

El Ensanche

La plaza de Santo Domingo, centro neurálgico de León, fue fruto de la unión del casco antiguo y el ensanche.

Al comenzar el siglo XX, León vivía cierta euforia urbanística motivada por el inicio del Ensanche en el año 1904. Este Ensanche viene a configurarse como catalizador de los intereses económicos y urbanísticos, además de mecanismo regulador de conflictos. Es así como los propietarios de la calle Ordoño II presionan al Ayuntamiento para convertir a ésta en la calle principal del Ensanche y, más tarde, de toda la ciudad.

Durante medio siglo, el Ensanche supuso el lugar de asentamiento para la burguesía leonesa, puesto que las leyes municipales prohibían la instalación de casas obreras e industrias. La ciudad empezó a ocupar primero Ordoño II, siguiendo la construcción alrededor de ésta, pero se retrasaron mucho los plazos debido a una escasa demanda y a la falta de infraestructuras públicas como calles o alcantarillado, las cuales no son presupuestadas por la negativa del Ministerio de Hacienda a llevar a cabo la financiación de tales obras.

Los barrios obreros

El barrio de El Crucero es uno de los barrios obreros de la capital leonesa.

Entre 1910 y 1950 llegaron a la ciudad unos 35.000 habitantes, en su mayoría obreros o empleados de baja cualificación en busca de empleo en la industria y los servicios. El problema fue inmediato ya que, si bien la ciudad ofrecía puestos de trabajo para atraer a inmigrantes, la falta de vivienda distaba de satisfacer las necesidades de estos nuevos inquilinos. Se daban además dos características: el Casco Antiguo estaba saturado y aún con un uso intensivo de las viviendas, donde era imposible alojar a tanta gente, y por otra parte, el Ensanche, donde debido a las normas municipales, estaba prohibido edificar casas de obreros. La solución a estos problemas fue la de iniciar la construcción de barrios obreros a las afueras, iniciando así la expansión suburbial de la ciudad.

Comienzan así las llamadas parcelaciones particulares, en las que el propietario de una finca la parcelaba, vendiéndola después con gran beneficio económico. El Ayuntamiento, por tolerancia o por incapacidad, fue dejando que se urbanizaran estos nuevos barrios sin los requisitos mínimos de infraestructuras como agua, electricidad o el acceso a la sanidad y la educación, creándose así urbanizaciones de ínfima calidad, que sólo pudieron ser mejoradas con el concurso municipal para dotarlas de servicios año más tarde.

De esa manera, al norte surgen barrios como San Esteban, San Mamés, Mariano Andrés, Las Ventas y La Inmaculada. Al oeste se aplicaron una serie de parcelaciones entre la carretera de Zamora y el ferrocarril. Al sur, el desarrollo estuvo más limitado, aunque ello no impidió que el mismo modelo descrito se aplicara a las construcciones colindantes con la carretera de Circunvalación. Con la promulgación, en 1956, de una ley reguladora, se consiguió que, aunque las técnicas de parcelación fueran las mismas, el Ayuntamiento lograra un mayor control urbanístico.

Plan General de 1960

A mediados de los años 50 se inician en León los proyectos para elaborar un Plan General de Ordenación Urbana, aprobándose definitivamente en 1960. Todas las actuaciones urbanísticas en la ciudad y en el municipio quedaban, por tanto, sujetas a los criterios, métodos y disciplina sancionados legalmente.

En los años 60, las ciudades españolas, y León no era una excepción, experimentan importantes crecimientos. La localización de la industria y los servicios, las demandas del éxodo rural, la construcción de viviendas y la especulación sin límites otorgaban al crecimiento urbano las características de gran negocio. En estas condiciones, y ante perspectivas inmobiliarias tan prometedoras, la Ley del Suelo queda convertida en un estrecho marco de legalidad urbanística que no hace otra cosa que entorpecer el libre juego de las fuerzas económicas de la ciudad. Consecuentemente, los Planes de Ordenación no se cumplen, siendo más grave aún la imposibilidad de que movimientos socio-políticos organizados puedan denunciarlo y reivindicarlo. Particularmente, se incumplen aquellas partes del Plan dedicadas a la previsión y provisión de espacios para equipamientos y servicios sociales, culturales y recreativos; por supuesto, las zonas verdes no constituyen ningún tipo de prioridad.

Es gracias a este plan que se terminan los grandes barrios periféricos de la ciudad, algunos de ellos iniciados en los años 20. La incontenible especulación de estos años certificó su presencia en la ciudad con el proyecto de la gran avenida que atravesaría el continuo urbano, engullendo el caserío existente desde Santa Ana, al sur, hasta la carretera de Asturias, al norte. Los tramos que se lograron construir (Avenida Reino de León) muestran la naturaleza de la operación; aparentemente el objetivo era crear una vía de tráfico fluido pero a mayor anchura de la vía, mayor altura de los edificios, mayor número de plantas y, por tanto, más metros cuadrados a la venta.

La etapa democrática

Edificio del MUSAC, situado en Eras de Renueva, uno de los mayores logros urbanísticos de la ciudad.

A mediados de los años 70, León se encontraba sin un Plan de Ordenación Urbana ya que el Plan Comarcal no se había llegado a aprobar, y el Plan General de 1960 estaba claramente superado. En esos años, la crisis económica empieza a sentirse en toda su extensión y profundidad. En la ciudad repercute a través del incremento de las especulaciones y los negocios inmobiliarios, pues este era un sector seguro para los capitales que, por miedo, abandonan otros sectores de la economía. Es por esto que se hacía urgente y necesaria la implantación de un Plan de Ordenación Urbana.

En 1975, el Ayuntamiento inició los trámites para un nuevo PGOU que, sin embargo, sólo era una adaptación del Plan Comarcal de 1960.

Siglo XXI

Nuevos barrios

La Lastra

Situado en la confluencia de los ríos Bernesga y Torío, es una de las mayores apuestas urbanísticas de León, puesto que contempla la construcción de casi 4.700 nuevas viviendas^[1] y un gran número de zonas verdes que harán del barrio un auténtico pulmón verde de la ciudad. Permitirá que se alojen en él unas 15.000 personas, contará con los servicios más pioneros como recogida neumática de basuras, y dos nuevos puentes sobre los dos ríos. Asimismo, es sede del organismo nacional Inteco.

La Torre

Este polígono es otra de las zonas de mayor expansión urbanística de la ciudad. Cercano a la Universidad, contará tanto con bloques de pisos como con casas unifamiliares, además de ser el lugar elegido para la ubicación de la Escuela de Formación Profesional de León.

La integración del Ferrocarril

León, como muchas ciudades en las que se planea la llegada del AVE, ha planteado el soterramiento de las líneas ferroviarias que antaño separaban la ciudad, aunque el proyecto es mucho más que eso, pues transformará la ciudad de forma espectacular, dedicando el espacio liberado a otros usos como zonas verdes y viviendas. El tramo a soterrar estaría en los municipios de León y San Andrés del Rabanedo, y su longitud es de 3 km. Anejo a ese proyecto hay otros, como la nueva estación de tren o el Palacio de Congresos.

El coste del proyecto es muy alto, ya que costaría alrededor de 1.100 millones de euros, un valor bastante superior al de otras ciudades de la comunidad.^[2] Lo más relevante del mismo es la desaparición de la barrera urbanística que significaba el tren, así como la desaparición de los pasos a nivel y la creación de una verdadera nueva ciudad, con la creación de 3.369 nuevas viviendas, la nueva estación y un puente que conectará la calle Lancia con la "nueva ciudad".

La estación será el emblema del proyecto e integrará en un mismo contenedor las terminales ferroviaria y de autobuses. Todas las plantas se convertirán en un gran hotel coronado por un restaurante panorámico mientras que las plantas a nivel se convertirán en un centro comercial.

El nuevo puente, la otra gran novedad, ha sido diseñado basándose en el Ponte Vecchio de Florencia, porque desean que sea habitado o animado. Para acceder al mismo desde la calle Lancia se construirá un kiosco de cristal con bar y restaurante y donde también se podrán instalar las máquinas expendedoras de billetes.

La intervención que se desarrollará con la llegada de la alta velocidad afectará a 383.000 metros cuadrados, de los que la nueva estación ocupará 37.000. El coste global de la operación asciende a 143 millones de euros y sólo la estación requerirá 36,5 millones, según estimaciones oficiales, aunque el equipo que ha realizado el proyecto la eleva hasta los 40 millones para incluir el nuevo puente y el centro comercial. El hotel de la torre tendrá una superficie de 8.000 metros cuadrados y 155 habitaciones. Por otro lado, el centro comercial puede estar en peligro tran el anuncio del León Plaza.^[3]

El Área Metropolitana

El nuevo edificio del Ayuntamiento de San Andrés del Rabanedo.

Desde los años 90, la ciudad de León ha trasladado su crecimiento fuera de sus límites municipales: San Andrés del Rabanedo, Villaquilambre, Sariegos y Valverde de la Virgen son los municipios que más se han favorecido, puesto que si bien León en número de habitantes pierde habitantes, el Área Metropolitana crece. Valverde, además, es el municipio de mayor crecimiento relativo de la comunidad, con cifras del 12%, mientras que Villaquilambre es el municipio no capital de provincia con mayor incremento poblacional.

En este crecimiento hay que matizar que mientras en San Andrés del Rabanedo y Villaquilambre lo construido suelen ser viviendas colectivas en bloques de pisos, en otros municipios como Sariegos y Valverde de la Virgen la construcción de nuevas viviendas se centra en viviendas unifamiliares.

Sin embargo, la falta de coordinación urbanística entre León y los municipios aledaños ha dado lugar a multitud de problemas urbanos en el Área Metropolitana.

Referencias