- Vesto Melvin Slipher
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Vesto Melvin Slipher Nacimiento 11 de noviembre de 1875
Mulberry, Indiana, EEUUFallecimiento 8 de noviembre de 1969
Flagstaff, Arizona, EEUUOcupación Astronómo Vesto Melvin Slipher (11 de noviembre de 1875 – 8 de noviembre de 1969) fue un astrónomo estadounidense. Entre sus investigaciones destacan haber medido por primera la velocidad radial de una galaxia y haber decubierto la existencia de gas y polvo en el medio interestelar. Su hermano, Earl C. Slipher también fue astrónomo.
Contenido
Biografía
Slipher nació en Mulberry, Indiana, y estudió en la Universidad de Indiana. Trabajó en el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona, donde llegó a ser director entre 1916 y 1952. Utilizó el espectroscopio para investigar los períodos de rotación de los planetas y la composición de las atmósferas planetarias. En 1912 observó por primera vez el desplazamiento de las líneas espectrales en una galaxia[1] (en esta ocasión, la galaxia de Andrómeda), pudiendo obtener así la primera determinación de la velocidad radial de una galaxia.[2] También descubriría que las galaxias espirales (en aquel entonces simplemente nebulosas espirales) rotan.
En 1909 aportaría datos que confirmaban la existencia de grandes cantidades de gas interestelar, idea postulada un año antes por J.C.Kapteyn. Mientras que en 1912 descubrió el polvo interestelar tras descubrir que una nebulosa del cúmulo abierto de las Pléyades reflejaba la luz de la estrella próxima Merope. Dicha nebulosa representaba al mismo tiempo un nuevo tipo de nebulosas, las nebulosas de reflexión.
En 1927 comienza la búsqueda de un posible planeta que explicase las perturbaciones observadas en las órbitas de Urano y Neptuno. En 1930, Clyde Tombaugh, quien formaba parte del personal, descubre Plutón, aunque su tamaño no explicaba las irregularidades observadas.
Se retiró de la astronomía en 1954 y murió en 1969 en Flagstaff, Arizona.
Distinciones
Premios
- Premio Lalande de la Academia Francesa de Ciencias en 1919.
- Medalla Henry Draper en 1932
- Medalla de oro de la Real Sociedad Astronómica en 1933
- Medalla Bruce en 1935
Títulos honoríficos
- Doctor Honoris Causa en Ciencias por la Universidad de Arizona.
- Doctor Honoris Causa en Leyes por la Universidad de Indiana
Epónimos
Fuentes
- Joseph S. Tenn (Univ. Estatal de Sonoma). «Galardonados con la Medalla Bruce. Vesto Melvin Slipher. Nota biográfica» (en inglés). Consultado el 09-10-2007.
- Biblioteca del Observatorio Lowell. «Vesto Melvin Slipher. Nota biográfica» (en inglés). Consultado el 09-10-2007.
- Dutra, Martín. «Vesto Slipher: Vida.». Astroplaneta. Consultado el 09-10-2007.
Véase también
Referencias
- ↑ Nota: Hoy en día se sabe que lo que observó Slipher son galaxias como la Vía Láctea pero en aquella época se pensaba que eran nebulosas que pertenecían a nuestra galaxia. Ver el Gran Debate
- ↑ Slipher, V. M. (1913). «The radial velocity of the Andromeda Nebula». Lowell Observatory Bulletin 2: pp. 57-56. http://adsabs.harvard.edu/abs/1913LowOB...2...56S.
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