Avenida Roque Sáenz Peña (Diagonal Norte)
Buenos Aires, Argentina
Diagonal Norte, con el Obelisco al fondo
Orientación	Sudeste a Noroeste
• Sudeste	Plaza de Mayo
• Noroeste	Plaza Lavalle
Numeración	201 al 1200
Ancho de calzada	20 m
Principales puntos turísticos	Catedral de Buenos Aires, Banco de Bóston, Monumento a Roque Sáenz Peña, Monumento a Lisandro de la Torre, Obelisco, Plaza Lavalle, Palacio de la Corte Suprema de Justicia de la Nación
Avenidas que corta	Avenida 9 de Julio
Estaciones de Subte	Diagonal Norte Catedral y 9 de julio

La Avenida Roque Sáenz Peña, más conocida como Diagonal Norte, es una importante arteria de la Ciudad de Buenos Aires, capital de la Argentina que tiene el contenido simbólico de unir la sede del Poder Ejecutivo (Casa Rosada) con la sede del Poder Judicial (Palacio de la Corte Suprema de Justicia de la Nación), del mismo modo que la Avenida de Mayo une a los poderes ejecutivo y legislativo.

Nombre

Lleva su nombre en homenaje al Presidente Roque Sáenz Peña (1910-1914), quien se destacó por haber sancionado en 1912 la ley que lleva su nombre estableciendo el sufragio secreto y obligatorio, universal para varones, que permitió por primera vez la elección democrática de los gobernantes.

Historia y características

A fines del siglo XIX, se intentó la búsqueda de una ciudad con sentido estético, por medio de reglamentaciones que rigieran la uniformidad y armonía de las construcciones y coherencia programática, siguiendo así la idea del modelo haussmanniano. La avenida de Mayo fue un muy buen ejemplo de ello, pero con el tiempo las reglas se fueron dejando de lado, en cambio, esto no ocurrió con la Diagonal Norte, que comenzó a construirse en 1913, como parte de un plan debatido en 1907. En ese proyecto, se buscaba crear vías más rápidas en una ciudad cuya población aumentaba fuertemente debido a la gran cantidad de inmigrantes que llegaban a ella, provenientes de diversos países. Además, las angostas calles que poseía Buenos Aires impedían construir edificios de gran altura y por último se buscaba que hubiera una mayor aireación, que permitiese una vida más saludable.

Por todo esto, se pensó en abrir dos diagonales desde la histórica Plaza de Mayo, una al sur, y otra, Sáenz Peña, al norte.

Se contrató a José Bouvard, de la Municipalidad de París, con la idea de copiar, precisamente, el modelo de la ciudad luz. Debido al carácter de diagonal de la avenida, frecuentemente la Municipalidad debió comprar o expropiar una franja de terreno mayor que la necesaria, con lo que los sobrantes a ambos lados fomentaron la especulación. Las obras concluyeron recién en 1943.

Una de sus características más destacadas es la línea constante de cornisas a la altura del décimo piso de los edificios construidos sobre ella, estableciendo un panorama de continuidad edilicia poco habitual en Buenos Aires. Dicha altura es de 67,5 metros, y no es casualidad que esa altura sea la misma que la del obelisco: éste fue finalizado en 1936 con dicha medida precisamente para no romper la uniformidad de altura de la Diagonal Norte.

Corre desde la Plaza de Mayo en el sudeste hasta la Plaza Lavalle al noroeste, con una extensión aproximada de de un kilómetro.

Nace en San Martín altura 10 y concluye en Libertad nº 505. Desde la calle Cerrito hasta Libertad es peatonal.

Puntos de interés

En la imagen puede verse una de las cúpulas del Edificio Bencich detrás de la fachada del Banco de Boston

Los principales puntos de interés a lo largo de la avenida son, de sudeste a noroeste:

• Catedral de Buenos Aires (esq. San Martín)
• Ex Banco Argentino Uruguayo (Esq. San Martín). Obra de 1928 del arquitecto Eduardo Le Monnier, autor también de la Nunciatura Apostólica en la Avenida Alvear.
• Edificio de la Compañía Importadora y Exportadora de la Patagonia Edificio de altas columnas obra del arquitecto Arturo Prins en 1926. Es sede del Consulado de Chile en Buenos Aires.
• Edificio de la Compañía Sudamericana de Vapores (DN 500-599, par). Obra de 1926 de los arquitectos A. Guilbert y Eugenio Gantner.
• La Equitativa del Plata (DN 500-599, par). Obra de 1929 del arquitecto Alejandro Virasoro, máximo exponente del Art Decó en Argentina. Allí instaló su estudio. El edificio tiene también una magnífica cúpula. La obra fue muy criticada en su época utilizando para ello el título de una película de moda: Sin novedad en el frente. El propio escritor Jorge Luis Borges se cuenta entre esos críticos escribiendo «los reticentes cajoncitos de Virasoro, que para no delatar el íntimo mal gusto, se esconde en la pelada abstención».^[1] Otras obras de Virasoro pueden ser vistas en Avenida Libertador 2392, Callao 1405 y Santa Fé 2982.
• Banco de Boston (esq. Florida, impar). Construído en 1925-1928 por los arquitectos Paul Chambers y Louis Thomas. Su extraordinada fachada es de piedra calcárea tallada, traída de Estados Unidos. De estilo plateresco español combinado con la arquitectura bancaria norteamericana. Su enorme puerta de bronce pesa cuatro toneladas.

Diagonal Norte

• Monumento a Roque Sáenz Peña (intersección con Florida). Obra del destacado escultor argentino José Fioravanti, realizada en 1936.
• Edificio Bencich (esq Florida, par). Obra del arquitecto Eduardo Le Monnier. Posee dos cúpulas de gran altura. Le Monnier construyó también para la misma empresa el Edificio Miguel Bencich, en la verede de enfrente N° 614/16.
• Edificio de la Compañía de Navegación Italia América (DN 600-700, par). Obra del arquitecto italiano Francesco Giannotti, quien también construyó la magnífica confitería El Molino, frente al Congreso Nacional. Luego alojó al Banco di Nápoli, hoy Banco Comafi.
• Monumento a Lisandro de la Torre (intersección con calle Esmeralda). Obra del escultor Carlos de la Cárcova. Cerca de allí, en Esmeralda 22, se encontraba la casa de Lisandro de la Torre en Buenos Aires, donde se suicidó el 5 de enero de 1939.^[2]

Último tramo de la Diagonal Norte mirando hacia la Plaza Lavalle.

• Edificio Shell (DN 700-800, par; esq. Perón). Realizado por los arquitectos Héctor Calvo, Arnold Jacobs y Rafael Giménez, quienes también realizaron el edificio de la esquina con Esmeralda. Allí se estableció la empresa multinacional petrolera Shell. Se destaca la naturaleza emblemática del pórtico y el reloj de agujas, en la esquina.
• Hotel Continental (DN 725). Obra de Alejandro Bustillo, destacado exponente de la arquitectura academicista, autor también del Banco Nación en la Plaza de Mayo, la casa de Victoria Ocampo, el Hotel Llao-Llao en Bariloche o el complejo del Casino y Hotel Provincial en Mar del Plata.
• Edificio de YPF (DN 800-900, impar). Construida en la década del 40 como sede de la empresa estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales, la empresa de mayor facturación de la Argentina. Privatizada en la década del 90 se reconfiguró como Repsol-YPF.
• Pasaje Carabelas (DN 800-900). Breve pasaje de dos cuadras, histórico reducto de boliches y bares populares tangueros, que se encontraba detrás del Mercado del Plata.
• Obelisco (intersección con Av. 9 de Julio). Obra del arquitecto Alberto Prebisch, uno de los padres de la arquitectura modernista argentina. Convertido espontáneamente en sede de los festejos deportivos.
• Peatonal Cerrito-Libertad. Ese tramo de la diagonal ha sido conformado como espacio peatonal, con árboles y asientos.
• Plaza Lavalle (esq. calle Libertad). Parque en memoria del General Juan Lavalle, controvertido soldado de la Independencia y las guerras civiles. Allí se concentraron también los combates de la Revolución del Parque en 1890, que dio origen a la Unión Cívica Radical.
• Palacio de la Corte Suprema de Justicia de la Nación (frente a Plaza Libertad). Obra del arquitecto Norbert Maillart, autor también de del extraordinario edificio del Correo Central y del Colegio Nacional Buenos Aires.

Estaciones de subterráneo

Mural en la estación de subte Diagonal Norte de la línea C

La línea D del Subte de Buenos Aires corre por debajo de la avenida. Las líneas B y C tienen estaciones en su intersección con la diagonal, mientras que las líneas A y E tienen combinación con la D en la Plaza de Mayo.

De hecho, las líneas B, C y D poseen estaciones bajo el Obelisco, las cuales están unidas por una galería comercial. Los nombres respectivos de las estaciones son Carlos Pellegrini, Diagonal Norte y 9 de julio.

Curiosidades

• Las imágenes de Buenos Aires que se muestran en el conocido video En la ciudad de la furia, del grupo de rock Soda Stereo corresponden a la Diagonal Norte.

Referencias

1. ↑ Obras Completas de Borges, Tomo I, Edit. Emecé, 1974.
2. ↑ El monumneto a Lisandro de la Torre, por Miguel Ruffo, Periódico desde Boedo, 21 de abril de 2007

• La Diagonal Norte, Sitio al Margen
• Elisa Casella de Calderón (1991). Plaza General Lavalle. Revista Buenos Aires nos cuenta n° 19, primera edición.
• Elisa Radovanovic (2002). Buenos Aires: Avenida de Mayo. Ediciones Turísticas de Mario Banchik. ISBN 987-9473-15-9.
• Cutolo, V. O. (1994). Buenos Aires: Historia de las calles y sus nombres. Buenos Aires: Elche. ISBN 950-99212-0-3.