Compañía del Ferrocarril de Zafra a Huelva

La Compañía del Ferrocarril de Zafra a Huelva fue una empresa ferroviaria creada en 1884 y que tuvo bajo su cargo la línea ferroviaria que partía en Zafra y acababa en Huelva. Desde un principio la compañía no fue rentable, pero a pesar de ello fue de las pocas que acabó sobreviviendo hasta la creación de RENFE sin ser adquirida por alguna de las grandes compañías ferroviarias existentes en el país.

Contexto

Zafra había figurado primero como estación de paso de la línea Mérida-Sevilla y ya entonces se pensó empezar otra línea que fuera hasta Huelva, que encontraría tierras de cultivo en la parte alta y zonas mineras en la parte baja. No sería hasta la Ley de ferrocarriles de 1877 cuando se configuró la concesión gubernamental para la construcción de este ferrocarril, en la que se ofrecía una buena subvención estatal para los trabajos en el mismo. Finalmente una compañía de capital inglés bajo el título Sundheim y Doetch y radicada en Huelva se interesó por el proyecto, y así el 6 de octubre de 1881 resultó concesionario el alemán Guillermo Sundheim, en representación de dicha compañía.^[4]

Historia

Creación de la compañía y primeros movimientos

Unos años después, el 25 de enero de 1884 se constituyó ante notario la Compañía del Ferrocarril de Zafra a Huelva. Mientras, Sundhein continuó su aportación para las obras como contratista, una línea que atravesaba un trazado de 179 km. de longitud. Una vez iniciadas éstas, las obras fueron más rápidas en la parte baja, en tanto que esta era zona llana, y para 1885 ya se habían terminado. En la zona alta se encontraban la Sierra Morena y la sierra de Aracena y esto retrasó unos años más la finalización de las obras.La puesta en marcha de los tramos fue la siguiente:

• Valdelamusa a Huelva abierto el 23 de julio de 1886 (113 km)
• Zafra a Valdelamusa abierto el 1 de enero de 1889 (72 km)

Para 1887 toda la línea ya se encontraba operativa; A partir de entonces comenzó la explotación de la línea, en la que se tenían grandes esperanzas.^[5]

Explotación

El ferrocarril de Zafra a Huelva no era de carácter industrial minero, no obstante casi todos sus tráficos dependían de la minería, puesto que a la misma desembocaban los ferrocarriles de vía estrecha privados de las explotaciones mineras.^[6] Empezó al año siguiente la explotación completa el primero de enero, cuando pasó el tráfico de mercancías y al primero de marzo en cuanto al tráfico de viajeros y de mercancías a gran velocidad. Sin embargo, los resultados son adversos por la falta de tráfico que circulase por la línea, principalmente debido a la fuerte competencia que se hacía desde las líneas Mérida-Zafra-Sevilla y Sevilla-Huelva, ambas pertenecientes a MZA, con una guerra de tarifas, que desviaba el tráfico por sus propias líneas. De otra parte, la compañía minera de Río Tinto y las de otras minas construyeron sus propios ferrocarriles mineros, lo que esfumó la posibilidad de tráfico minero. Todo ello fue causa de que se secara la circulación de esta línea férrea, pero no quedó la cosa en una reducción del tráfico, sino en un descuido de las instalaciones y el material rodante de la compañía.^[7] La compañía nunca fue absorbida por MZA, pese a que entre 1906 y 1907 le fue ofrecida en inmejorables condiciones por la accionista inglesa Lombart Street Firm por 11.728.860 ptas., frente a los 6.000.000 que ofreció MZA, cerrando la negociación en 1908.^[8]

La situación económica de la compañía nunca logró mejorar sus ingresos en los siguientes años y casi siempre tenía saldos negativos, sin lograr levantar cabeza. Pero incluso con esta difícil vida económica logró mantener su independencia frente a los Ferrocarriles Andaluces o MZA, teniendo en cuenta que hasta entonces la mayoría de las pequeñas compañías ferroviarias habían sido absorbidas por las grandes. Así, en 1941 seguía conservando su independencia cuando fue nacionalizada por el Estado, lo que supuso su desaparición. Sus infraestructuras y material rodante fueron integrados en la recién creada REFFE.^[9]

Proyecto de ampliación a Bélmez

En 1890, Guillermo Sundhein pretendió establecer un enlace ferroviario con Bélmez para el tráfico de pirita y otros minerales, conectando así con el otro gran centro minero de Andalucía. Aunque el Estado autorizó un estudio para la construcción de dicho ferrocarril^[10] y consiguió alarmar a la MZA, finalmente quedó en nada. Lo cierto es que en vista de lo ruinoso que estaba resultando la explotación de esta línea, la situación no pasaba por meterse en nuevas aventuras ferroviarias.^[11]

Referencias

Bibliografía

• Wais, Francisco (1974) (en español). Historia de los Ferrocarriles Españoles. Madrid: Editorial Española. 
• García de Cortázar, Fernando (2005) (en español). Atlas Historia de España. Barcelona: Círculo de Lectores. pp. 555. ISBN 84-672-1436-8. 

Enlaces externos

• Zafra a Huelva (Línea de FC). En Euroferroviarios