Real Gabinete de Historia Natural

Real Gabinete de Historia Natural
El Palacio del Conde de Saceda o Palacio de Goyeneche, de la calle de Alcalá de Madrid, fue la sede del Real Gabinete de Historia Natural, origen del actual Museo Nacional de Ciencias Naturales.
Información geográfica
País	España
Ciudad	Madrid
Información general
Inauguración	1771

El Real Gabinete de Historia Natural fue el origen y la primera denominación del actual Museo Nacional de Ciencias Naturales de España. Fue creado por el rey Carlos III por decreto de 17 de octubre de 1771 mediante el que se adquirieron las colecciones que había reunido en París durante su estancia de más de catorce años Pedro Franco Dávila, comerciante español natural de Guayaquil, en el Virreinato del Perú, actual Ecuador, que fue nombrado asimismo director del Gabinete. Abrió sus puertas al público el 4 de noviembre de 1776. En 1815 pasó a denominarse Real Museo de Ciencias Naturales de Madrid y desde 1913 ostenta la denominación de Museo Nacional de Ciencias Naturales.

Antecedentes

Edificio de la calle Magdalena esquina con la de Lavapiés en el que tenía su sede la Real Casa de Geografía de la Corte y Gabinete de Historia Natural.

Ya en 1752 el marino y naturalista Antonio de Ulloa había presentado al Gobierno un proyecto de Estudio y Gabinete de Historia Natural, que fue inicialmente bien recibido. El Marqués de la Ensenada, primer ministro de Fernando VI, llegó a disponer que se remitiese a todos los dominios del Rey una circular e instrucción impresa con indicación de que se recopilasen todo tipo de minerales, producciones naturales y curiosas, con el objeto de ser enviadas a la Real Casa de Geografía de la Corte y Gabinete de Historia Natural, que tenía su sede en Madrid en un edificio alquilado en la esquina de las calles Magdalena y Lavapiés. Sin embargo el proyecto finalmente no prosperó, y los fondos acopiados fueron distribuidos entre diferentes instituciones, aunque algunos objetos naturales y colecciones de monedas pasaron más tarde al Real Gabinete creado por Carlos III.

Sede

El Edificio Villanueva del Museo del Prado fue proyectado originalmente para acoger al Real Gabinete de Historia Natural, aunque finalmente éste nunca llegaría a ocuparlo.

El Real Gabinete se instaló en el Palacio del Conde de Saceda o Palacio de Goyeneche, en el número 13 de la calle de Alcalá de Madrid, en el que ya con anterioridad tenía su sede la Real Academia de las tres Nobles Artes de San Fernando (actual Real Academia de Bellas Artes de San Fernando), razón por la cual pasó a recibir la denominación de Real Casa de la Academia de las tres Nobles Artes y Gabinete. Al Real Gabinete le correspondió concretamente el segundo piso del edificio. Sin embargo dicho espacio pronto resultó insuficiente, por lo que en 1785 Carlos III decidió levantar un nuevo edificio para el Gabinete en el Salón del Prado, encargando el proyecto a Juan de Villanueva. Cuando el edificio estaba aún en obras la Real Biblioteca Pública, antecesora de la actual Biblioteca Nacional, solicitó tener también cabida en el mismo. Pero la Invasión francesa supuso la paralización de las obras y un gran destrozo en lo ya ejecutado, puesto que fue utilizado como cuartel y el plomo de las cubiertas se fundió para fabricar proyectiles. No fue hasta ya el reinado de Fernando VII cuando, tras emplear grandes sumas de dinero, el edificio pudo ser finalmente reparado y completado. Sin embargo el destino que se le dio fue distinto del inicialmente previsto, puesto que fue asignado al entonces recién constituido Museo Real de Pinturas, actual Museo del Prado, no llegando por tanto el Real Gabinete a ocuparlo nunca.

Bibliografía

• Villena, M., Almazán, J. S., Muñoz, J. y Yagüe, F. (2009). El gabinete perdido. Pedro Franco Dávila y la Historia Natural del Siglo de las Luces. Consejo Superior de Investigaciones Científicas. ISBN 978-84-00-08753-1. 

Enlaces externos

• Artículo sobre el Real Gabinete en la enciclopedia online del Museo del Prado.