Príncipe de Hesse-Darmstadt

El Príncipe de Darmstadt, virrey de Cataluña.

Georg von Hessen-Darmstadt, conocido también como Jorge de Darmstadt, Príncipe de Hesse, Príncipe de Darmstadt o Príncipe de Hesse-Darmstadt (Darmstadt, 1669 – Barcelona, 14 de septiembre de 1705), fue un príncipe y militar alemán, hijo del landgrave de Hesse-Darmstadt. Fue también virrey de Cataluña (1698–1701), comandante del ejército austriaco durante la Guerra de Sucesión española (1701–1705) y gobernador de Gibraltar en 1704.

Biografía

Era segundo hijo del landgrave Luis VI de Hesse-Darmstadt y de su segunda mujer, Isabel Dorotea de Saburgo-Gotha. Desde muy joven escogió la carrera militar y en 1685 inició junto a su hermano Ernst Ludwig, futuro landgrave de Hessen-Darmstadt, un viaje de formación por diversas ciudades europeas (Basilea, Estrasburgo, Lyon y París).

Dos años después, en 1687 volvieron a Darmstadt, pero el príncipe Jorge, siguiendo la tradición de su familia decidió ponerse bajo la protección del emperador enrolándose en el ejército de los Habsburgo. En aquellos momentos el Imperio vivía momentos difíciles asediado en sus fronteras occidentales por los franceses y en las orientales por los otomanos.

Darmstadt fue destinado al cuartel general del elector de Baviera para luchar contra los turcos en Hungría tomando parte con 18 años en la Batalla de Mohács (12 de agosto de 1687) que frenó la expansión otomana en Europa.

En aquel tiempo también Venecia sufría los ataques turcos, por lo que el padre del príncipe Darmstadt decidió organizar y financiar un regimiento de 1.000 hombres para ayudar a los venecianos. Al año siguiente (1688) el príncipe fue ascendido al grado de oberst (coronel) y puesto bajo las órdenes del barón Sparre. La ofensiva tuvo lugar entre Morea y Negroponte (Grecia) y se prolongó durante dos meses. A pesar de todo la campaña fue un desastre: los turcos arrasaron a los venecianos y sus aliados, y el príncipe Darmstadt cayó herido.

Tras estos hechos volvió a Darmstadt para recuperarse de sus heridas, pero el emperador Leopoldo I, que estaba decidido a terminar con las pretensiones anexionistas de Luis XIV, había formado junto a España, Suecia y varios príncipes alemanes la Liga de Augsburgo (1685) (véase Guerra de los Nueve Años). Durante la campaña alemana de la Guerra de los Nueve Años, el príncipe Darmstadt participó en la Batalla de Bonn en la que la ciudad fue liberada de las tropas francesas.

Posteriormente, se enroló en los ejércitos del rey Guillermo III de Inglaterra en la campaña irlandesa (1690–1691) para frenar el apoyo francés a los partidarios del derrocado Jacobo II. Durante este tiempo además estableció fuertes vínculos con la nobleza irlandesa e inglesa que posteriormente serían muy importantes durante la Guerra de Sucesión Española. Tras su experiencia irlandesa se convirtió al catolicismo.

Tras la campaña irlandesa, el príncipe Darmstadt se reincorporó a los ejércitos imperiales. Ascendido al grado Generalfeldwachtmeister, el emperador puso bajo sus órdenes a todo un regimiento. Éste fue destinado de nuevo a combatir al frente turco de Hungría bajo la órdenes del margrave Luis Guillermo de Baden, uno de los más grandes generales de la época. Fue durante esta campaña cuando conoció e hizo amistad con Juan Bautista Basset, militar valenciano al servicio del Imperio y que jugó un papel muy relevante, también, en la Guerra de Sucesión Española. En 1693 se dirigió de nuevo a Hungría para sofocar el alzamiento turco y, un año después, en 1694, con 24 años, fue ascendido a Generalfeldwachtmeister del ejército imperial.

En 1695, el emperador Leopoldo I, decidió enviar al príncipe Darmstadt con sus regimientos a Madrid, situándolo al lado de su prima, la reina Mariana de Neoburgo, para evitar cualquier intento de recluirla o de expulsarla o cualquier golpe de Estado por parte de los partidarios de una sucesión borbónica o bavierista dirigidos por el cardenal Portocarrero.

Fue nombrado virrey de Cataluña por Carlos II en 1695. Como tal, sufrió los ataques franceses sobre Cataluña durante la Guerra de los Nueve Años, que culminaron con la toma de Barcelona en 1697. El sucesor de Carlos II, Felipe de Anjou, lo destituyó al acceder al trono. Puesto al servicio del archiduque Carlos, desempeñó un importante papel en la guerra de Sucesión Española, al frente de las tropas austracistas. Dirigió, junto con el almirante inglés Rooke, el ataque a Gibraltar (4 de agosto de 1704), que se saldó con la toma de la ciudad en nombre del archiduque.

Poco después dirigió un ataque a Ceuta, el cual fue rechazado por su gobernador, el marqués de Girondella. Entre septiembre de 1704 y abril de 1705 defendió la plaza ante el asedio franco-español, permaneciendo en la plaza tras el final del sitio hasta el verano de dicho año. El archiduque Carlos, en su trayecto desde Lisboa hacia los territorios de la Corona de Aragón, hizo escala en Gibraltar el 2 de agosto de 1705. El príncipe de Hesse se unió a su flota con dos regimientos.

Murió durante el 14 de septiembre de 1705 durante el sitio de Barcelona (en el asalto al castillo de Montjuich, una bala le destrozó una arteria del muslo y murió a consecuencia de la hemorragia), el cual finalizó con la entrada del Archiduque Carlos en la ciudad y su proclamación como Carlos III de Cataluña, después Carlos VI del Sacro Imperio Romano Germánico.

Reconocimientos

Una de las islas del archipiélago ártico Tierra de Francisco José lleva su nombre, Tierra de Jorge.

Enlaces externos

• Conmemoración del tercer Centenario de la muerte en combate del Feldmarshall alemán Georg von Hessen-Darmstadt ~ Princep Jordi (en catalán)
• Biografía del Feldmarschall alemán Georg von Hessen-Darmstadt ~ Princep Jordi (en catalán)
• Vídeo sobre el Feldmarschall alemán Georg von Hessen-Darmstadt ~ Princep Jordi (en catalán)