Grandia (videojuego)

Grandia (Japonés: グランディア, Gurandia^?) es un videojuego de rol desarrollado por Game Arts originalmente para la Sega Saturn siendo el primer juego de la saga Grandia. Inicialmente lanzado en Japón en Enero de 1997, el juego fue posteriormente portado a la PlayStation en Junio de 1999. Más tarde salió una versión en inglés del juego para esta misma consola en Norte América en Septiembre de ese mismo año por SCEA y más tarde en Europa en Marzo del 2001 por Ubisoft. El juego fue desarrollado por gran parte de la plantilla que creó la saga de rol Lunar de la misma empresa, incluyendo al productor Yoichi Miyaji y al compositor Noriyuki Iwadare. Desde su lanzamiento, Grandia se ha hecho famoso por sus mecánicas de combate que se han trasladado a futuras entregas de la franquicia así como a dos spin-off - Grandia: Digital Museum y Grandia: Parallel Trippers - ambos lanzados exclusivamente en Japón. En celebración del anuncio del desarrollo de Grandia Online, que hace de precuela de Grandia, se relanzó el juego en la PlayStation Network de Sony en Japón como título descargable en Abril del 2009 y el 25 de Febrero de 2010 en Norte América.

El juego está ambientado en un mundo de fantasía de emergente tecnología y exploración. Un joven chico llamado Justin hereda una piedra mágica que le lleva a tomar un viaje alrededor del mundo para descubrir el misterio que rodea una antigua civilización. Durante el camino, se encuentra con otros aventureros que se unen a su búsqueda, entre los que destaca el militar Garlyle Forces que busca descubrir los secretos del pasado. Grandia recibió una crítica muy positiva en su lanzamiento original y fue votada por los lectores de la famosa revista japonesa Famitsu como el 73º mejor juego de todos los tiempos en 2006.^[3]

Jugabilidad

Los entornos de Grandia son mostrados como mapas en tres dimensiones, con personajes representados por sprites animados en dos dimensiones. La cámara es completamente rotativa y sigue al grupo desde una perspectiva en tercera persona angulada. A veces es necesario rotarla cámara para ver objetos o pasajes ocultos.^[4]

Grandia presenta una lista del grupo rotacional. Las estadísticas de cada miembro del grupo incrementa cada vez que ganan un nivel derrotando enemigos y acumulando puntos de experiencia. Los personajes aprenden nuevas habilidades mediante el uso repetido de armas y hechizos. Una vez que un determinado arma o hechizo es usado un número de veces en batalla, el nivel de habilidad se eleva.^[5] Las armas se dividen en diferentes clases, como espadas, mazas, hachas, látigos o cuchillos. Las habilidades potenciales de cada miembro del grupo están listadas en la pantalla de Habilidades del menú principal del juego, así como los requisitos necesarios para aprenderlas.^[4] El juego incita a los jugador el cambiar de arma periódicamente. Cuando un arma o un elemento mágico sube de nivel, las estadísticas permanentes son añadidas al personaje. Por ejemplo, cuando la habilidad de agua de un personaje sube de nivel, el personaje también recibe +1 HP y +2 MP.

Los monstruos en Grandia son visibles en el terreno y vagan sin rumbo hasta que el grupo se acerca. Una vez que el monstruo toca a un miembro del grupo empieza una batalla. Si el jugador logra deslizarse y tocarle por la espalda, logra un ataque sorpresa y puede atacar primero. De la misma manera, si un enemigo toca a un miembro del grupo por la espalda, serán ellos los que golpeen primero.^[5] El combate se muestra desde una vista cenital en tercera persona. La barra IP en la esquina inferior derecha de la pantalla muestra una fila de iconos que representan a todos los miembros del grupo y a los enemigos en pantalla. Cuando un icono llega al punto medio de la barra IP, ese personaje puede elegir su próxima acción. La barra IP también muestra el tiempo que tardan los enemigos en atacar; si el grupo consigue acertar un golpe durante el periodo en que un enemigo está preparando un ataque, el ataque enemigo será cancelado.^{[4] [6]}

Argumento

Personajes

La historia gira en torno a Justin, un aspirante a aventurero de Parm. Vive con su madre, Lilly, en su casa situado en la planta superior del restaurante familiar. El padre de Justin se esfumó hace varios años en una aventura y su madre está preocupada porque su hijo intentará seguir los pasos de su padre. Justin, un romántico, insiste en que hay partes inexploradas del mundo, a pesar de la percepción general de que el "Fin del Mundo" - un insuperable muro de piedra encontrada en un continente recién descubierto - ha cerrado el capítulo de la era de los descubrimientos. Los demás personajes incluyen a Sue, una amiga de su pueblo que hace de hermana de Justin; Feena, una experta aventurera e ídolo de Justin; Gadwin, un valiente caballero que enseña a Justin en el arte de la espada; Rapp, un joven de malos modales del pueblo de Cafu; Milda, una giganta que, a pesar de su naturaleza salvaje, tiene un lado sensible, particularmente con su marido; Guido, un vendedor ambulante y jefe de un de un clan de diminutos conejos llamados los Mogay; y Liete, una misteriosa mujer que se encuentra con Justn dentro de las Ruinas Sult. Ella reside en una antigua estación espacial y sirve como una base de datos viviente de una antigua civilización.

El antagonista principal del juego es el General Baal, el calculador lider de las Fuerzas de Garlyle. A pesar de estar aparentemente involucrado en la excavación de las runas por razones puramente filantrópicas, él tiene sus propios planes. Su hijo y segundo al mando es el Coronel Mullen, un estratega querido por sus subordinados. Junto a él está su aide-de-camp, Leen, una joven soldado que se ha ganado un sitio especial en el ejército por razones desconocidas. Nana, Saki y Mio son tres mujeres sargentos de su propio escuadrón. A pesar de su esfuerzos, ellas suelen embarullar misiones importantes, particularmente si Justin está involucrado. Cada una de ellas está enamorada del Coronel Mullen y por ello muestran abiertamente sus celos a Leen.

Historia

Grandia está situado en una mundo de fantasía donde las sociedades prosperan en una era de crecientes desarrollos tecnológicos que se suceden a la caída de la antigua civilización de Angelou años atrás. El General Baal, líder militar de las Fuerzas de Garlyle, junto con su hijo el Coronel Mullen y el interés amoroso de éste la Teniente Leen, se abren camino hasta un emplazamiento arqueológico donde se cree que residen los tesores de los antiguos. Justin, un joven chico aficionado a las aventuras que vive en la ciudad portuaria de Parm justo al lado de la excavación, viaja a la zona a investigar con su amiga Sue, así como para encontrar pistas sobre el artefacto dejado por su padre perdido, la Piedra Espiritual. Pasando desapercibidos por los soldados de Garlyle, Justin encuentra un dispositivo holográfico que muestra la imagen de una mujer llamada Liete, que le cuenta que la piedra esconde un gran poder y debe viajar hacia el este para buscar Alent, la antigua ciudad del conocimiento, para aprender sobre su verdadero potencial. Cuando vuelve a casa, Justin evita a su madre y se escabulle hasta el puerto para partir al día siguiente en un barco con rumbo al Nuevo Mundo al otro lado del océano mientras promete ser un gran aventurero como su padre.

A bordo del barco, Justin descubre que Sue se escondió y se encuentra con otra joven aventurera llamada Feena, que se une a los dos para salvar al buque de un barco embrujado que surge de la niebla. Después del largo viaje, justo cuando llegan a la ciudad de New Parm, Feena es secuestrada por el alcalde de la ciudad, que quiere que sea su esposa. Después de rescatarla, los tres viajan a unas ruinas cercanas donde encuentran a Liete, que les dice que Alent está más lejos, en el Nuevo Mundo, más allá de un enorme muro continental conocido como "El Fin del Mundo". Las Fuerzas de Garlyle interceptan a los tres mientras viajaban más allá e interrogan a Justin por su habilidad para manipular la antigua maquinaria de las ruinas. Escapan de sus captores a borde de un tren militar y el grupo se encamina al pueblo a los pies del gran muro, donde les es revelado que Leen es la hermana perdida de Feena. Decididos a segur su viaje, el equipo va subiendo el muro, instalando campamentos a lo largo del camino antes de, finalmente, alcanzar la cima, consiguiendo acceder al resto del continente del otro lado.

Abriéndose paso a travé de un bosque, el grupo se encuentra con Gadwin, un hombre bestia y aguerrido caballero que ve potencial en Justin y dirige a los tres a las antiguas Torres Gemelas para contactar otra vez con Liete. Después de ser interceptados por las Fuerzas de Garlyle otra vez, ellos vuelven a escaparse pero Sue cae enferma cuando se acercan a otro pueblo. Temeroso por su seguridad, Justin deja a Sue al cuidado de los ciudadanos y continua su viaje con Gadwin y Feena a los límites del continente y al otro océano. Tomando el barco de Gadwin hasta otra isla, Justin y Feena empiezan a expresar sus sentimientos por el otro. Atracando en una playa a las afueras del pueblo de los hombres bestia, encuentran a Rapp que les pide ayuda para destruir una torre cercana que está emanando energía oscura y petrificando la tierra. Cuando descubren que la torre es controlada por las Fuerzas de Garlyle, el grupo se encuentra con Milda, una mujer bestia, dentro de la torre y se unen a ella para destruir la fuente de la corrupción que resulta ser una criatura planta conocida como "Gaia" que ha sido cultidada por los investigadores de Garlyle bajo las órdenes del General Baal. Después de destruir a la criatura y tomar una muestra de sus semillas, Justin se enfrenta a Leen que las roba. Siguiendo hacia delante en busca de Alent, el grupo se encuentra con un mercader ambulante llamado Guido que los lleva a su pueblo natal, donde ejerce de jefe a pesar de su joven aspecto, permitiéndoles aceder a más ruinas. Es ahí donde Feena descubre sus poderes mágicos que se manifiestan en forma de alas cuando se encuentra en problemas. Justo después ella es capturada junto con la Piedra Espiritual por soldados invasores de Garlyle y llevada a bordo del buque insignia de Baal, el Grandeur. Baal le desvela que intenta revivir una Gaia con todo su poder usando la piedra para dominar el mundo y rehacerlo con su propio diseño.

Finalmente el grupo llega a Alent. Hustin se encuentra con Liete en persona que le revela que su piedra es realmente un antigua artefacto forjado por los Icarianos, una raza de poderosos hechiceros que vivieron durante la era Angelou. La piedra es un regalo para los humanos que vivían en aquel tiempo para que lo usasen como quisieran para traer prosperidad, pero ellos se corrompieron por los deseos oscuros y dieron vida a Gaia, que casi destruye el mundo. Los Icarianos se sacrificaron para salvar el planeta y la humanidad, y crearon un hechizo para que dos de su raza nacieran en el mundo cada vez que Gaia sea revivida, destinados a sacrificarse para salvar al mundo hasta el próximo renacimiento en un bucle sin fin. Al darse cuenta de que Feena y Leen son los renacimientos de los Icarianos, Justin se va a salvarlas de Baal. Cuadno el grupo llega al Grandeur, Baal revela que se ha fusionado con una parte de Gaia, lo que provoca un motín entre sus tropas, incluyendo a su hijo Mullen. Con Gaia provando ser más que un reto para toda la armada de Garlyle, Leen acepta su destin y se sacrifica para bajar sus defensas. Aunque Mullen suplica a Feena que termine con Gaia, Justin responde que el problema no puede ser solucionado con más sacrificios ya que Gaia simplemente revivirá más tarde y que deben derrotarlo definitivamente para cerrar el círculo. A pesar de que Gaia derrotase a las tropas y extendiese su corrupción por todo el planeta, Justin juntó todo su coraje para encarar al mal con la ayuda de sus amigos y viajar al corazón interior de Gaia para destruirlo y a la Piedra Espiritual de una vez por todas. Con Gaia derrotado permanentemente, el mundo experimento una nueva era de paz. Leen es devuelta a la vida con la destrucción de Gaia. En un epílogo diez años más tarde, Sue, ahora una adolescente, se reune con Justin y Feena que vuelven a casa después de una década de aventuras con un niño a cuestas.

Desarrollo

Grandia fue desarrollado por Game Arts en un periodo de más de dos años comenzando después del lanzamiento del título de rol previo de la compañia Lunar: Eternal Blue para la Sega CD.^[7] El projecto, liderado por el productor Yoichi Miyaji y los directores Takeshi Miyaji y Tashiaki Hontani, fue originalmente planeado para el sistema Sega CD pero fue cambiado a la Saturn al poco de empezar el desarrollo por el abandono de la plataforma. De acuerdo con el portavoz de Game Arts, Grandia fue creado como parte del esfuerzo continuo de la compañia para "proveer a los consumidores con buenos juegos en vez de intentar seguir las tendencias del mercado", en vez de crear un producto que cuente una historia dirigida principalmente al grupo de fans ya existente.^[8] La versión Saturn fue lanzada en Diciembre de 1997 exclusivamente en Japón, junto con una Edición Limitada especial para los que reservaron el juego entre el 25 de Octubre y el 30 de Noviembre de 1997,^[9] que incluye un mapa desplegable de tela del mundo de Grandia, así como un mini disco de radioteatro con las escenas habladas del juego.^[10] En Noviembre de 1998, Grandia fue relanzado en Japón como el Grandia Memorial Package, que contenía nuevas artes para el libro de instrucciones y un precio de venta menor.^[11] Sega America ha comentado que no tienen planes de crear un version inglesa del juego para el público de Norte América en su sistema,^[12] los cuales crearon una petición online originada en la página sobre juegos de rol LunarNET destinada a alertar a la compañías de los consumidores interesados.^[13] A pesar de reunir varios cientos de firmas en sólo unos pocos días, así como el apoyo de la página de juegos GameSpot, la versión Saturn nunca fue lanzada internacionalmente.^[14]

En Marzo de 1999, el distribuidor en Japón de Game Arts, ESP Software expuso una versión PlayStation de Grandia en el Tokyo Game Show de ese año, junto con una confirmación de que el juego será lanzado en inglés por primera vez en norte América por Sony Computer Entertainment America.^[5] Working Design, que había trabajado previamente con Game Arts llevando los juegos de Lunar a la región, había expresado su interés en distribuir el juego, pero finalmente no pudieron conseguir los derechos.^[15] En la versión PlayStation del juego se incluyeron nuevas características como el soporte para el sistema de control analógico DualShock y su función de vibración, así como la compatibilidad con el periférico de Sony Pocketstation que permite a los jugadores descargarse datos del juego en un dispositivo portátil para usarlo en un mini juego especial.^[16] Aunque la compañía ha expresado interés en llevar el juego a la Playstation en 1998, los problemas técnicos originales impidieron que el título fuera portado al sistema.^[17] Más tarde, en Junio, Game Arts fue capaz de lanzar el juego con una ligera pérdida de la tasa de frames y un nimio descenso de los efectos de vídeo.^[18] La versión Norte Americana fue inicialmente anuncianda por Sony como un lanzamiento en verano en el E3 de 1999 en Los Ángeles, pero se retrasó hasta Septiembre de ese año.^[19] Grandia llegó para PlayStation a las tiendas europeas en 2001 de la mano de Ubisoft.^[20]

Unos diez años después del lanzamiento de Grandia en la PlayStation, Game Arts anunció en Abril del 2009 que el juego sería lanzado como un título descargable del servicio PlayStation Network de Sony en Japón en celebración de la reanudación del desarrollo del proyecto Grandia Online después de mucho tiempo inactivo.^[21]

Audio

La música para Grandia fue compuesta por Noriyuki Iwadare, quien previamente había trabajado con Game Arts como compositor de su saga Lunar en la Sega CD.^[22] Iwadare fue llamado para escribir la música dada su reación con la compañía y declaró que su trabajo en Grandia fue un punto de inflexión en mi carrera",^[23] y describió el proceso de hacer música como "muy interesante".^[24] El equipo de sonido de Grandia utilizó la "última tecnología" disponible en aquel tiempo para crear los temas del juego,^[24] incluyendo el tema principal del juego, "Theme of Grandia", que fue compuesto por Iwadare en la noche posterior a ver una ilustración del juego.^[25] Además de su música, el juego también se caracteriza por las voces de doblaje durante las batallas y ciertas escenas de la historia, en donde la versión japonesa tiene un buen número de veteranos dobladores de anime y videojuegos. Dos de los personajes principales de la versión inglesa, Justin y Gadwin, fueron oficialmente dejados sin créditos.^[22] Durante su relanzamiento en PlayStation, para la canción oficial del juego se usó "It's the End" del grupo de rock japonés L'Arc-en-Ciel, procedente del álbum Ray de 1999.^[26]

En Diciembre de 1997, las pistas de música seleccionadas fueron lanzadas en Japón en el Grandia Original Soundtrack por King Records en dos discos, que estaban organizados como "Orchestra Side" (Parte Orquestra) y "Synth Side" (Parte Sintetizador) de acuerdo con los instrumentos usados para componerlas.^[27] En 1998 estaba disponible un álbum que completa la música llamado Grandia Original Soundtrack II que contiene dos discos adicionales de música que no contenía el primer álbum.^[28] Un año más tarde, en Junio de 1999, salió un álbum recopilatorio titulado The Best of Grandia por Twofive Records conteniendo algunas de las canciones favoritas de Iwadare del juego, incluyendo una pista nunca antes publicada, "Pavane".^[29] Iwadare también produjo un álbum especial llamado Vent: Grandia Arrange Version,^[30] con "Vent" siendo la palabra francesa para "aire", la cual escoje Iwadare porque le "trasmite la imagen de viento apacible y fresco".^[24] El álbum fue lanzado en Febreri de 1998 por King Records y contiene doce pistas elegidas, que Iwadare diseño para ser "un álbum que la gente lo escuche los domingos por la mañana mientras descansa".^[24]

Recepción

Versión Saturn

Grandia tuvo un gran recibimiento durante su salida en Japón, obteniendo un 9 sobre 10 tanto de la Sega Saturn Magazine^[34] como de Saturn Fan,^[35] así como un 8.75 sobre 10 de Weekly TV Gamer.^[36] Weekly Famitsu le concedió un 32 sobre 40, ganándose la elección de un editor para el Premio de Oro.^[32] A pesar de no haber salido fuera de Japón, GameSpot cubrió la versión Saturn en 1998 en un análisis de importación, declarando que Grandia "le daba una paliza a Final Fantasy VII de todas las maneras posibles", añadía que el juego "no era sólo más largo, con un elenco de personajes más atractivo, sino que carece de la calma que tienen tanto RPGs justamente por esos méritos", entregando un Editor's Choice Award al juego.^[4] El Official U.S. PlayStation Magazine dijo que el juego era "podría ser el mejor juego RPG para la Sega Saturn."^[17] El juego consiguó una mención de honor durante la CESA Japan Game Awards de 1997 como finalista para juego del año,^[37] y llegaría a vender casi 350.000 copias, convirtiéndose en el 15º juego más vendido para la plataforma en la región.^[38] Además, las importaciones Norte Americanas del juego eran mucho más altas que otros juegos del género en aquella época debido a su recepción tan positiva y a la cancelación de una salida inglesa en la plataforma.^{[4] [17]} En 2006, los lectores de Famitsu votaron a la versión de Saturn como el 73º mejor juego de todos los tiempos en el artículo de la revista, los 100 Mejores Juegos de Todos los Tiempos.^[3]

Versión PlayStation

La versión PlayStation de Grandia obtiene una recepción igual de positiva que su lanzamiento en Saturn, aunque sus ventas permanecen más bajas que las del origianl en Japón, se vendieron aproximadamente 97.460 copias en sus primeras tres semanas.^[46] La Official U.S. PlayStation Magazine lo nombró uno de los "25 juegos que debes jugar en 1999", alabando la colorida presentación del título, su "innovador sistema de combate" y su "elegante sistema de mejora de personaje", a pesar de que encontró a los doblajes en inglés "tristemente torpes".^[17] GameSpot una vez comparó Grandia a la popular saga de SquareSoft Final Fantasy, diciendo que "es tan valioso como Final Fantasy VIII, pero en diversas maneras" llamando la atención la calidad del sonido que es "tan completo y detallado como lo es visualmente", pero se encuentran fallos en la traducción del juego y sobre el doblaje declaró que es "inexcusable por los estándares actuales."^[4] La revista GamePro sentía que el juego había envejecido durante los dos años que tardó en llegar a PlayStation, pero la presentación del juego todavía era "increíblemente detallada y bien diseñada."^[43] La publicación hacer referencia a la música del juego como su mayor defecto por ser "repetitiva, molesta y hará que el jugador vaya a por el control del volumen". También se mostró crítico con el bajo detalle de los enemigos cuando se comparan con el resto del juego, a pesar de admitir que "los puzzles de Grandia, las magníficas localizaciones y una historia sólida hacen que los defectos sean menores."^[43] Por contra, IGN expresó que la música del juego era "buena", a pesar de encontrar que eran "temas tan simplistas" como para desconectarlo, sin embargo añade que "venderías el juego pronto si no fuera por el impulso de ver el final del juego."^[44] En el 2000, IGN puso a Grandia en el puesto 17 de su lista de los 25 mejores juegos de PlayStation de todos los tiempo, llamándolo "la obra maestra de Game Arts y probablemente su proyecto más importante de su historia."^[47] Eurogamer, en una retrospectiva en 2007, dijo que el juego era "fantástico", alabando el "muy disfrutable sistema de combate con el que han rivalizado muchos otros juego, incluso y años recientes".^[20]

Referencias

Enlaces externos

• Official SCEA website
• Game Arts PlayStation version info page
• Game Arts Saturn version info page