Iglesia de San Bartolomé el Grande

San Bartolomé el Grande
Tipo	Iglesia prioral
Advocación	San Bartolomé
Ubicación	West Smithfield / City de Londres / Londres
Uso
Culto	Anglicano
Diócesis	Londres
Sacerdote	Rvdo. Martin Dudley
Arquitectura
Construcción	1123
Fundador	Raherus
Estilo arquitectónico	Mayormente normando
Catalogación	Grado I
www.greatstbarts.com

La iglesia prioral de San Bartolomé el Grande es un templo anglicano situado en el distrito de West Smithfield, en la City de Londres, y fundado en 1123.^[1] El edificio actual alberga el mejor legado de arquitectura normanda de la ciudad de Londres^[2] y es el segundo templo cristiano más antiguo de la ciudad, tras la capilla de San Juan en la Torre de Londres.

Historia

La iglesia fue levantada en 1123 por orden de Raherus, un eclesiástico de la catedral de San Pablo, en gratitud por su recuperación de unas fiebres adquiridas durante una peregrinación a Roma. Durante su convalecencia, Raherus tuvo visiones en las que San Bartolomé se le aparecía y le pedía la creación de un hospital y una iglesia con su nombre en la ciudad de Londres. La supuesta recuperación milagrosa del religioso hizo que la iglesia fuese conocida por sus poderes curativos, llenándose de gente con enfermedades todos los veinticuatro de agosto, día de San Bartolomé.

El templo fue en su origen parte de un priorato, que comprendía el hospital de San Bartolomé.^[3] La disolución de los monasterios decretada por el rey Enrique VIII provocó la desaparición de la mitad del priorato, en 1543, conservándose únicamente por entero el edificio del hospital.^[4] La nave de la iglesia fue derribada, y sólo se salvaron el crucero, el coro y el presbiterio. Al recinto donde está la actual iglesia se accede por Smithfield, a través de un arco que correspondía a la antigua fachada del templo, y que ahora está rematado por una construcción de estilo Tudor. Desde aquí hasta la puerta de la actual iglesia, un pasillo empedrado recorre un espacio al aire libre sobre lo que fue la nave central del edificio, y que ahora ocupa en parte el cementerio de la parroquia. Algunas partes del claustro también se han conservado y albergan una pequeña cafetería.

La iglesia se salvó del Gran Incendio de Londres de 1666,^[5] pero fue abandonada y ocupada por vagabundos durante el siglo XVIII. A finales del siglo XIX y principios del XX se recuperó y restauró el templo, gracias a la intervención del arquitecto inglés Aston Webb y el rector Edwin Sidney.^[6] La intervención total costó mas de 60.000 libras.^[7] La capilla de Nuestra Señora, situada al este del templo, se había usado como zona comercial y como imprenta, en la que estuvo trabajando durante un año Benjamin Franklin; y el transepto situado al norte, como herrería. También fue uno de los pocos templos que se libraron de los daños causados durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.

El nombre del templo (con frecuencia abreviado como Great St Barts, en inglés) se debe a su vinculación con el hospital y el priorato del mismo nombre, y a que está dedicado a San Bartolomé. Dentro del recinto hospitalario se encuentra una iglesia más pequeña y de caracterísiticas históricas y artísiticas menos destacables, por lo que recibe el nombre de iglesia de San Bartolomé el Menor (St Bartholomew-the-Less). El pintor William Hogarth fue bautizado en la iglesia de San Bartolome el Grande en 1697.

La iglesia está catalogada, desde el 4 de enero de 1950, como monumento clasificado en Grado I, lo que quiere decir que está considerada como edificio de interés excepcional por el gobierno británico. En noviembre de 2007 se convirtió en la primera iglesia parroquial del Reino Unido en cobrar entrada para los turistas.^[8]

Curiosidades

Desde 1962 hasta 2005, esta iglesia fue la sede de la Sociedad Imperial de los Caballeros (Imperial Society of Knights Bachelor), formada por personas nombradas caballeros por el monarca, pero que no pertenecen a ninguna orden de caballería. Fue fundada en 1912, y está presidida por la reina Isabel II. Desde 2005, la sociedad se reúne en la cripta de la catedral de San Pablo.

San Bartolomé el Grande es también la iglesia donde celebran sus servicios religiosos anuales varios gremios que tienen su sede en la City de Londres: el gremio de carniceros (uno de los siete gremios más antiguos); el gremio de fundidores (cuya sede linda con la iglesia); el gremio de camiseros (creado en 1448, ocupa el octavo lugar de antiguedad entre los gremios); el gremio de armeros; el gremio de herradores (creado en 1647); o el gremio de agricultores (creado en 1955). Los últimos gremios, como los de informáticos (creado en 1992); taxistas (creado en 2004); o publicistas (creado en 2000), también mantienen relación con este templo.

El servicio religioso en memoria del héroe escocés Sir William Wallace, en el 700 aniversario de su muerte, tuvo lugar en San Bartolomé el Grande.^[9] La ejecución pública de Wallace, ocurrida en 1305, tuvo lugar cerca de la entrada del antiguo priorato, como así se recuerda en la placa conmemorativa situada en una de las paredes del Hospital de San Bartolomé, a escasos metros de la iglesia.

Escenario de películas

La iglesia de San Bartolomé el Grande ha sido el escenario de multitud de películas. La más famosa quizá sea la escena de la cuarta boda en la película Cuatro bodas y un funeral (1994), protagonizada por Hugh Grant. Otras películas con escenas rodadas en este templo han sido:

• Robin Hood, principe de los ladrones (1991)
• Jude (1996)
• Shakespeare in Love (1998)
• El final del romance (1999)
• Amazing Grace (2006)
• Elizabeth: la edad de oro (2007)
• Las hermanas Bolena (2008)
• Sherlock Holmes (2009)

Referencias

1. ↑ "The Old Churches of London" Cobb,G: London,Batsford,1942
2. ↑ "The City of London Churches" Betjeman,J Andover, Pikin, 1967 ISBN 0-85372-112-2
3. ↑ "London:the City Churches" Pevsner,N/Bradley,S : New Haven, Yale, 1998 ISBN 0-300-09655-0
4. ↑ "The records of St. Bartholomew's priory and St. Bartholomew the Great, West Smithfield: volume 2", Webb, E.A, 1921
5. ↑ Samuel Pepys-The Shorter Pepys Latham,R(Ed) p484: Harmondsworth,1985 ISBN 0-14-009418-0
6. ↑ "The Visitors Guide to the City of London Churches" Tucker,T: London, Friends of the City Churches, 2006 ISBN 0955394503
7. ↑ "The London Encyclopaedia" Hibbert,C;Weinreb,D;Keay,J: London, Pan Macmillan, 1983 (rev 1993,2008) ISBN 978-1-4050-4924-5
8. ↑ Patrick Sawer (18 de noviembre de 2007). «'Four Weddings' church to charge». Telegraph. http://www.telegraph.co.uk/news/main.jhtml?xml=/news/2007/11/18/nchurch118.xml. 
9. ↑ Sir William Wallace: 700th Anniversary of the Execution of Sir William Wallace, 1305-2005