Maestro mayor de obras

El Maestro Mateo, en el Pórtico de la Gloria de la Catedral de Santiago de Compostela, que dirigió la obra de dichos portales desde sus cimientos.

El maestro de obras Anton Pilgram en el púlpito de la Catedral de San Esteban de Viena.

Baumeister ("maestro de obras"), gragado de Holzschnitt von Jost Amman, 1536.

Maestro Mayor de Obras es la denominación histórica de un oficio de la construcción, que paulatinamente fue diferenciándose del de arquitecto, del que era indistinguible hasta la Edad Moderna; mientras que se mantiene indistinguible de la denominación alarife (que a su vez se confunde con las de arquitecto y albañil).^[1] A partir de la Edad Contemporánea es de uso más habitual la denominación de aparejador, oficio que se identifica con las funciones técnicas del maestro de obras. Posteriormente fueron surgiendo distintas denominaciones establecidas como grados académicos: el de arquitecto técnico y el de ingeniero de edificación.

No debe confundirse con el oficio de maestro de mayores o Maestro de Mayores y Retórica, un cargo docente.^[2]

Maestro Mayor en la Monarquía Hispánica

Durante el Antiguo Régimen en la Monarquía Hispánica las iglesias y catedrales, los municipios^[3] (destacadamente la Villa de Madrid, donde se titulaba Maestro Mayor de Obras y Fuentes^[4] ) y la Casa Real tenían como uno de sus principales cargos el de Maestro Mayor, que era servido por los más destacados arquitectos de la época (como Francisco de Mora, Juan Gómez de Mora, Francisco Herrera el Mozo, Teodoro de Ardemans, Pedro de Ribera, Giovanni Battista Sacchetti, Francesco Sabatini, Ventura Rodríguez, Juan de Villanueva, etc.^[5] ); aunque, a medida que se fue estableciendo la enseñanza académica, se fueron haciendo frecuentes los recelos profesionales entre arquitectos titulados y maestros de obras sin titulación oficial en arquitectura (como Antonio Plo en el siglo XVIII). En el momento en que se produce la muerte de Juan Bautista de Toledo, maestro mayor de las obras de El Escorial, en 1567, su sustitución por Juan de Herrera no se hizo bajo el mismo título, sino con el de nueva creación de Arquitecto Real.^[6] No obstante, el cargo de Maestro Mayor de las Fábricas de las Catedrales, la Villa de Madrid e incluso el de las Obras Reales siguió siendo cubierto en los siglos siguientes, manteniendo las denominaciones, jerarquía y funciones de los diversos cargos de las ordenanzas tradicionales (maestro mayor, aparejador, maestros de cantería, albañilería, carpintería, oficiales de cada una de las especialidades y peones).^[7] La Maestría Mayor de la Villa de Madrid, desde la fijación de la Corte (1561) era un cargo coincidente con el de Maestro Mayor de las Obras Reales (Maestros Mayores del Alcázar de la Villa de Madrid y Casas Reales de su entorno del Pardo y Campo) que dependía de la Real Junta de Obras y Bosques,^[8] y fue suprimida en varias ocasiones en el contexto de las disputas jurisdiccionales entre el Consejo de Castilla y el Ayuntamiento de Madrid.^[9]

Había también maestros mayores de fortificaciones, una posición estratégica que permitía el acceso a la ingeniería militar.^[10]

En ocasiones se utilizaba la expresión maestro en las tres artes o de las tres artes mayores (pintura, escultura y arquitectura), lo que evidenciaba la posibilidad de un maestro mayor de obras pudiera provenir tanto del campo profesional de la arquitectura como del de la escultura o incluso del de la pintura, como ocurrió con Alonso Cano.^[11]

En un contexto más general, la denominación "maestro mayor" se aplicaba en varios gremios, pero incluso en esos casos su enumeración evidencia la conexión principal del término con los oficios de la construcción: Habrá maestros mayores en albañilería, carpintería, herrería, platería, escultura, pintura y demás artes mecánicas y liberales.^[12]

También existía la denominación carpintería de lo blanco para designar a uno de los oficios de la construcción (Diego López de Arenas Breve compendio de la carpintería de lo blanco y tratado de alarifes, con la conclusión de la regla de Nicolás de Tartaglia y otras cosas tocantes a la Ieometría [sic] y puntas de compás, 1633).^[13]

Maestro de Obras de la Corona en Escocia

Antecedentes

Fidias mostrando el friso del Partenón a sus amigos, pintura de historia de Lawrence Alma-Tadema, 1868.

Dibujo de Villar de Honnecourt.

El oficio propio de lo que se acabó por denominar Maestro Mayor de Obras puede detectarse en los primeros documentos históricos, como los del Egipto antiguo, donde un alto funcionario de la corte era a su vez arquitecto diseñador, director de las obras, y rendía cuentas directamente al Faraón, que le encomendaba la construcción de templos, palacios, y hasta ciudades completas. Se ha conservado el nombre de la figura divinizada de Imhotep.

En la Antigua Grecia, los constructores del Partenón: Fidias, Ictino y Calicrates (bajo el impulso de Pericles, como todo el programa constructivo ateniense de su época) fueron ejemplo de cómo una multiplicidad de funciones teóricas, de diseño matemático y artístico, prácticas, de coordinación y ejecución, eran responsabilidad de un mismo personaje o un equipo en el que las funciones de arquitecto y constructor no estaban separadas, a las que se añadían (en el caso de Fidias) las de escultor.^[14]

En el imperio bizantino se dio la dualidad de oficios entre el architekton (constructor) y el mechanikoi (el verdadero arquitecto).^[15]

Aparición del término

Desde la Edad Media, lo que en latín se denominaba magister latomus, magister caementariorum, magister operis, magister perrerius o magister lapidum ("maestro albañil", "maestro de los constructores", "maestro de obras" o "maestro de las piedras");^[16] en francés maître d’œuvre ("maestro de obra") y en alemán baumeister, dombaumeister, münsterbaumeister o zwingerbaumeister ("maestro de obras, maestro constructor, maestro de obras de la catedral o maestro de obras de las murallas"), era tanto el autor de un proyecto arquitectónico como quien ejercía la dirección de la construcción. Los textos mencionan el trabajo de monjes y legos en las obras. En 1145, San Bernardo envió al fundador de Perseigne (Guillermo, conde de Alençon) doce monjes, dos novicios y veintiun legos bajo la dirección del abad Erard para ayudar a la construcción de la abadía. La pericia de los cistercienses en la construcción era proverbial. El monje Henri (Enrique) fue el maestro de obra de Marienfeld en 1248. En Doberan, cuatro monjes: Rether, Siegebod, Ludolf y Henri, se sucedieron en tal función entre 1243 y 1298. El maestro de obra de la época era a la vez albañil, cantero, escultor, diseñador y calculista; formándose en todas estas habilidades en las obras de las catedrales. Se citan los nombres de once maîtres especializados en arquitectura militar bajo Philippe-Auguste (comienzos del siglo XIII).^[17] Los dibujos de Villard de Honnecourt (hacia 1230) son muy significativos del amplio rango de intereses de este tipo de profesionales.

En la ciudad medieval europea las construcciones solían carecer de proyectos previos, y surgían de un congenio de artes escultóricas, arquitectónicas y constructivas de un modo "manual". Generalmente las obras no intervenían más de tres o cuatro personas, a excepción de las cuadrillas de artesanos especializados (canteros, carpinteros, etc.); y la extensión de las mismas se producía de forma espontánea, impulsada más por un sentido práctico que por un sentido arquitectural o artístico.^[18] A partir de la baja edad media fue cada vez más frecuente la planificación consciente de los edificios y la profesionalización cada vez mayor de los oficios de la construcción, regulados por gremios.

El gremio de los constructores, albañiles o masones, caracterizado como todos los demás gremios por la solidaridad interna, los ritos de iniciación y la conservación de secretos de oficio, fue utilizado como precedente para la creación de la masonería moderna a partir del siglo XVIII, una institución completamente ajena a la construcción, más allá de su simbología.

Ficción

Henrik Ibsen escribió en 1892 el drama Bygmester Solness (traducido al alemán como Baumeister Solneß -"El maestro de obras Solness"-, al inglés como The Master Builder -"El Maestro de Obras"- y al francés como Solness le constructeur -"Solness el constructor"-).^[19] En castellano ha sido traducido como "El maestro constructor", "El maestro de obras Solness" o "El maestro contratista".^[20]

El personaje Tom Builder, protagonista de Los pilares de la Tierra (Ken Follett, 1989), ejerce en esa novela histórica un oficio de la construcción de carácter muy genérico, propio del estado de tales oficios en el siglo XII, identificable con la maestría de obras al igual que con la arquitectura y la albañilería.

Tierra de Faraones (Howard Hawks, 1955), película histórica con guion de William Faulkner (entre otros), describe las vicisitudes de la construcción de una pirámide, encargada a Vashtar, un sabio perteneciente a un pueblo extranjero esclavizado.^[21]

San Jerónimo, maestro de obras

Se atribuye a San Jerónimo el oficio de maestro de obras, tanto en su vertiente constructiva como en la espiritual (las obras de misericordia). Las referencias iconográficas de algunas obras pictóricas aluden a esa condición.^[22]

Actualidad

Hoy día, puede conocerse al maestro mayor de obras también como "jefe de obra", que no es necesariamente un actor en la construcción de una obra, pero sí tiene injerencia sobre todos los que actúan en ella.

Si desarrolla su trabajo bajo la órbita de un arquitecto o estudio de arquitectura, tiende a ser relegado al papel de "capataz" ignorandose el real estátus y capacidades adquiridas, por ser que el maestro mayor de obras y el arquitecto, a salvedad de la gama de obras en las que sólo este último tiene injerencia, se hallan en franca competencia directa. Esto, de todas formas, no es un parámetro general, y existen innumerables casos en que se establecieron sociedades entre Arquitectos, Ingenieros y MMO (siglas de Maestro Mayor de Obras), con mucho éxito, con la participación activa de los tres profesionales en sus ramas específicas.

Formación

El maestro de obras, o maestro mayor, es un técnico especializado en construcciones, que posee una formación integral y conocimientos específicos sobre los procesos constructivos e ingerencias en diseño sistemas constructivos adecuados al proyecto ejecutado.

Esencialmente, recibe una instrucción técnica, que si bien es inferior a la dictada en la carrera de Arquitectura (la cual se dicta en Universidades o Entes de educación especializada), posee sobre este arte el conocimiento de conceptos fundamentales que le permiten participar activamente, y aún ser autor, de proyectos propios de arquitectura, sin que medie otro profesional en el mismo.

Funciones

El Maestro Mayor de Obras tiene sobre ello limitaciones en cuanto a superficies proyectadas y alturas, dentro de las cuales puede tener intervención única en el diseño arquitectónico, es decir, el proyecto, análisis de las estructuras resistentes, configuración de las instalaciones básicas sanitarias y otras avanzadas, y también ejercer la dirección de las obras proyectadas por el mismo, o bien por otro profesional, y la representación técnica sobre dicha obra, es decir, la responsabilidad de la probidad de lo construido en favor de la empresa constructora y/o la mano de obra empleada en la construcción.

Superado el límite de superficie edificada y altura (el cual es determinado específicamente por estipulaciones de los propios Colegios Técnicos Regionales, Provinciales, o bien por los mismos Municipios), debe inexorablemente delegar y/o particionar estas tareas entre profesionales con especialidad en las mismas (por ejemplo, un arquitecto para el diseño general y programa arquitectónico, ingenieros en construcciones, o bien ingenieros civiles, para el diseño estructural y su cálculo, y otros ramos profesionales de acuerdo a la complejidad de la obra).

Generalmente, para ejercer la actividad deben ser enrolados en algún Colegio o ente que nuclee a Arquitectos, Ingenieros, Agrimensores, y otros profesionales de la construcción, equiparandose la actividad especialmente con la del Arquitecto, aunque con las limitaciones mencionadas (de las cuales los arquitectos carecen), teniendo igual estátus en las obras de menor escala.

En obras que se hallan dentro de las superficies y alturas límite, pero que conllevan una complejidad técnica destacada, el Maestro Mayor de Obras puede bien actuar en grupo con otro u otros técnicos de su mismo estátus, para conformar un equipo técnico cuyas partes realicen el análisis de las diversas partes de que se compone la construcción y las instalaciones.

Comúnmente se asocia al estátus de albañil, aunque incorrectamente, dado que este, es un operario más de la gama de los intervinientes en una construcción estándar, como también lo son los electricistas, cañistas (llamados también plomeros, fontaneros y de otras formas), colocadores (de revestimientos, pisos, etc), carpinteros (de madera, metalúrgicos), armadores (generalmente participa del armado de estructuras de acero para hormigón) y otros muchos. El Maestro Mayor de obras tiene autoridad sobre todos estos, y a su vez, es quien coordina, controla y dirige la actividad de los mismos, al mismo modo que un director de cine, dirige, señala y controla la entrada, participación, y salida de actores en una misma obra. Esencialmente, es el mismo estátus de autoridad.

Indistintamente, se otorga a los maestros mayores de obra una formación más técnica o detallista que la que se otorga al arquitecto, quien cuenta con una perspectiva más artística, y una visión más global o urbanística. Pese a esto, el término involucra tanto colegiados que ejercen un papel equivalente al del arquitecto (siempre dentro del marco permitido por los entes reguladores) como a los que también se equiparan al papel del albañil, participando concretamente en el proceso de construcción, sin ejercer una posición de autoridad y siendo par de los demás participantes en la construcción, motivo por el cual generalmente el término "maestro mayor de obras" se liga al de "albañil".

Debe también diferenciarse al MMO del "técnico constructor", que virtualmente son equivalentes en sus rangos, aunque el Maestro Mayor de obras posee conocimientos sobre arquitectura e ingeniería que el segundo no posee, ya que la incumbencia prácticamente se limita a un papel similar al del albañil, o bien, como capataz o jefe de obra. Generalmente, las autoridades municipales notan esta diferencia, y tal como sucede entre el arquitecto y el maestro mayor de obras, también al técnico constructor respecto a este último se les sindica un límite de superficies y alturas inferior, siendo estos actores con carácter profesional de menor escala.

Notas