Mapas de Bartolomé Colón

Mapa de las Indias occidentales según el Códice Zorzi de la Biblioteca Nacional Central de Florencia.

Los mapas de Bartolomé Colón son un conjunto de tres apuntes dibujados en 1506 probablemente por Alessandro Zorzi a partir de las informaciones que le proporcionó Bartolomé Colón, hermano de Cristóbal Colón.

Descripción

Son tres mapas: el primero representa las Indias occidentales, el segundo África y el tercero Asia. El más interesante de ellos, por contener información original, es el primero.

El mapa de las Indias

En el mapa de las Indias se representan España, llamada en el mapa Spagnia, el oeste de África, las Antillas y la costa norte de América del Sur, llamada Mondo Novo, unida a Asia. El ecuador y el trópico de Cáncer se representan mediante líneas horizontales, la primera de ellas graduada.

El mapa resume admirablemente los errores de percepción de los hermanos Colón: subestimando groseramente las distancias, pensaban haber alcanzado las costas orientales de Asia. América del Sur, al norte de la cual se encuentran las Antillas, aparece de este modo unida a Asia. Al suroeste del mapa, en el punto de unión de los dos continentes, se encuentra Catigara, aparentemente la Kattigara de Ptolomeo, quien la localizaba en su Geographia 180º grados al este de Europa occidental, distancia curiosamente respetada en el mapa aún cuando Colón pensase que la distancia real entre la costa oeste de Europa y el este de Asia era de tan sólo 135º. Para Colón se trataba del estrecho entre la Península Malaya e Indonesia por el que se comunican los mares de China e Índico.^[1]

Las Antillas se sitúan en el mapa muy al norte de su auténtica ubicación, por delante de Cuba, e independientes del continente asiático al que Colón creía haber llegado.

Historia

Bartolomé Colón acompañó a Cristóbal Colón en su cuarto viaje, en 1502-1504. Tras el naufragio en Jamaica, Cristóbal escribió una carta al rey Fernando II de Aragón donde le informaba de sus exploraciones en Veragua (Nicaragua y Panamá). A su regreso a España Bartolomé trató de obtener la aprobación del rey para colonizar y cristianizar las tierras descubiertas en la costa de América Central. En 1506 viajó a Roma con objeto de obtener cartas de recomendación del papa Julio II, sin éxito. En Roma conoció a Alessandro Zorzi, un cartógrafo veneciano que coleccionaba los relatos de los exploradores, y le mostró la carta de Colón. Zorzi le ayudó en la traducción de la carta, añadiendo en sus márgenes los bocetos de los tres mapas, conforme a las explicaciones proporcionadas por Bartolomé.^{[2] [3]}

Los mapas se encuentran en la actualidad en el llamado Códice Zorzi, en la Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, en Florencia.

Referencias

Fuentes

• J.Siebold, Slide #304 monograph: Sketch maps of the equatorial belt of the world [1], en inglés.
• Dora Beale Polk, The Island of California: A History of the Myth, U of Nebraska Press, 1995, ISBN 0803287410, págs. 42-44
• Thomas Suarez, Early Mapping of the Pacific, Tuttle Publishing, 2004, ISBN 0794600921, págs. 31, 36
• Alvaro Velho, João de Sá, Ernest George Ravenstein, A Journal of the First Voyage of Vasco Da Gama, 1497-1499, 1898, pág. xix [2]
• Henry Harrisse, Christophe Colomb, 1884, page 206 [3]
• VV. AA., Cartografía histórica del encuentro de dos mundos, Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática, México e Instituto Geográfico Nacional, España, 1992, ISBN 84-7819-044-9