Valeriana officinalis

Valeriana
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Asteridae
Orden:	Dipsacales
Familia:	Valerianaceae
Género:	Valeriana
Especie:	V. officinalis
Nombre binomial
Valeriana officinalis L.

Valeriana officinalis, comúnmente llamada valeriana común, valeriana de las boticas o valeriana medicinal, es una herbácea perenne, perteneciente a la familia de las Valerianáceas.

Nativa de Europa y algunas partes de Asia, ha sido introducida en América del Norte. Es muy común en los bosques húmedos y al borde de corrientes de agua, desde las llanuras hasta las zonas submontañosas.

En farmacología y fitoterapia se utilizan los órganos subterráneos (rizomas, raíces y estolones) o habitualmente sus fitoextractos.
Al ser pulverizada, tiene un color pardo claro y un olor típico, penetrante y desagradable que recuerda al queso curado.

Las larvas de algunos lepidópteros (mariposas y polillas) se alimentan de ella.

Descripción

Es una planta perenne muy variable con el tallo simple que alcanza los 20-120 cm de altura. Los rizomas son ovoides o cilíndricos de 3-5 cm, color gris-amarillento, cubiertos por muchas raíces de pequeño diámetro, casi cilíndricas y del mismo color que el rizoma. Las hojas son pinnadas con foliolos dentados. Las flores son pequeñas de color rosa pálido, surgen en un denso corimbo terminal en primavera y verano.

Micromorfología

• fragmentos de parénquima
• Células resinosas pardas.
• Vasos conductores
• Granos de almidón, simples o compuestos, a veces dilo estrellado.
• Células pétreas rectangulares.

Composición química

• Aceite esencial: 0,5%, de composición muy variable.
• Sesquiterpenos: los más importantes son los ácidos valerénico y acetoxivalerénico.
• Iridoides: son típicos de la valeriana y reciben el nombre de valepotriatos.

Propiedades

Es uno de los grandes fármacos para el equilibrio nervioso. Se usa mucho como sedante y calmante en el histerismo, manifestaciones neurasténicas (insomnio, neurosis, calambres abdominales (cólicos), hiperexcitabilidad, etc.), en las alteraciones menopáusicas y como antiespasmódico en sentido lato. Se emplea en trastornos convulsivos con buenos resultados, sola o asociada a anticonvulsivantes. En algunas mujeres su uso como sedante suave puede tener el efecto opuesto, provocando excitación.^[1]

Tiene efectos psicoactivos sobre el comportamiento de los gatos,^[2] que parecen ser placenteros puesto que su olor les atrae para consumirla.

El extracto fermentado de valeriana o su infusión se aplica fumigado en agricultura ecológica para proteger a las plantas de las heladas tardías.^{[cita requerida]}

Historia

Su uso como hierba medicinal se remonta al menos a la antigua Grecia y el Imperio romano. Hipócrates describió sus propiedades, y Galeno, posteriormente, la prescribió como remedio para el insomnio. En la Suecia medieval, a veces se colocaba en la ropa de boda del novio para evitar la "envidia" de los elfos.^[3]

Sinonimia

Nombres comunes

• Valeriana, valeriana común, valeriana de las boticas o valeriana medicinal, alfeñique, hierba o yerba de los gatos.^[5]

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Valeriana officinalis. Commons
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Valeriana officinalis. Wikispecies
• Wikcionario tiene definiciones para valeriana.Wikcionario

• Valerian at AAFP
• Phytochemicals in Valerian